成了！这仿制枪真的打响了！
石午阳快步上前检查靶子，又仔细看了看枪口和枪膛，脸上露出了难以抑制的狂喜！
威力虽然比起缴获的那支正宗红夷燧发枪似乎略逊一丝，但比起目前南明军和鞑子清军普遍装备的火绳枪，无论是射速（省去了点燃火绳的步骤）、可靠性（不怕风雨）、还是隐蔽性（没有明火），都强了不止一个档次！
“好！好！好！”
石午阳连说了三个好字，用力拍着雷九的肩膀，拍得这个老铁匠龇牙咧嘴，
“雷叔！你们匠作营立了大功！天大的功劳！”
雷九揉着肩膀，嘿嘿直乐，但随即又苦下脸来：“司令，枪是仿出来了，可...难啊！这枪机簧片、燧石夹、火镰的簧片，都得用好钢反复淬火打制，稍有不匀就脆了断了！还有这枪管，要钻得笔直光滑不漏气，废品率太高！就这一杆，也是几个老伙计熬了好几个通宵才勉强弄出来的！眼下最要命的...”
他搓着手，愁眉苦脸，
“缺料！缺好铁！缺好铜！缺用来淬火的上好油脂！还有钻枪管用的精钢钻头，磨一根少一根！按现在的物料和人力，拼了老命，一个月...能攒出五十杆顶天了！”
石午阳脸上的狂喜稍稍收敛，眉头也皱了起来。
雷九说的都是实情。
巧妇难为无米之炊。
野人谷的根基还是太薄了，匠人技艺可以磨砺，但这源源不断的优质原材料，尤其是上好的精铁和铜料，还有那些消耗性的工具，才是制约大规模生产的真正瓶颈！
他摩挲着手中这支粗糙却意义非凡的燧发枪，感受着那冰冷的金属触感和硝烟的气息。
湖南战场的腥风血雨仿佛就在眼前，这支枪的出现，如同黑暗中的一道曙光，虽然微弱，却指明了方向！
“五十杆...也先造着！”石午阳目光坚定，
“原料的问题...我来想办法！”
他望着远处黑沉沉的群山，眼中闪烁着锐利的光芒。
无论是满清军控制的城镇，还是那些盘踞着地方势力的矿场...这原料的来源，说不定，要在刀尖上去取了！
这支初试啼声的燧发枪，不仅是一件武器，更是点燃了护国军军工突破的火种！
翌日的清晨，野人谷笼罩在乳白色的薄雾中，草木叶片上凝结着晶莹的露珠。
谷内的空气却早已被一种紧张而激昂的气氛点燃。
距离誓师出征湖南，仅剩一日！
谷内的几块平整的校场上，号角声此起彼伏。
即将出征的四个营，101营（石午阳亲领，营中实际事务是崔勇和曹旺在操办）、104营（刘魁）、106营（王老六）、108营（孙德胜）。
近两万将士如同苏醒的钢铁洪流，正在有序集结。
士兵们最后一次检查着随身的武器甲胄，
而留守营都将营中好一点的甲胄拿了出来，优先让给了出征营的弟兄。
老兵们在队伍中大声传授着长途行军的经验，辎重营的士兵则在军官的呼喝下，将打包好的粮袋、行军帐、备用武器等物资装上驮马和大车。
空气里弥漫着皮革、铁锈、汗水和泥土的气息，一种大战前的肃穆笼罩着整个营地。
石午阳心中惦记着那支初生的燧发枪，天刚蒙蒙亮，手里攥着一根生红薯，便又脚步匆匆地向山谷深处、水声潺潺的匠作营营区赶去。
穿过一片临时开辟、供匠人及其家眷居住的棚户区，匠作营那特有的叮当打铁声和炉火气息扑面而来。
隔着一条引流溪涧的水渠，对面地势略高的缓坡上，是大片新开垦不久的梯田，嫩绿的秧苗在晨雾中若隐若现。
那是102营王德发所部负责的一片军垦地。
石午阳的目光无意间扫过那片梯田，脚步不由得一顿。
只见田埂上，王德发正挽着裤腿，手持一把简陋的铁锹，亲自领着几十名士兵在挖掘引水沟。
初春的清晨尚带寒意，王德发却干得是满头大汗，粗壮的胳膊肌肉贲张，古铜色的皮肤上滚动着晶莹的汗珠。
就在这时，一个身影从前面的匠作营家属区的方向小跑过来。
是个约莫三十出头、身材壮硕结实的妇人，穿着干净的蓝布衣裳，腰间系着围裙。
她手里提着一个粗竹筒做成的水壶，顺着田埂径直跑到王德发的身边。
“王头儿，累了吧？给，喝口水歇歇！”
妇人声音爽利，带着山野人家的质朴，将竹筒递了过去。
王德发停下手中的活计，看到来人，黝黑的脸上露出一丝憨厚的、甚至有点局促的笑容，连忙接过竹筒：“哎，谢谢刘家嫂子！”
他仰头咕咚咕咚灌了几大口，清水顺着他虬髯密布的下巴流下。
更让石午阳意外的是，那刘姓妇人竟毫不在意周围士兵们偷偷瞄来的目光，极其自然地掏出一块干净的粗布帕子，抬手就替王德发擦拭额头和脖子上淋漓的汗水！
动作谈不上轻柔，却透着一种亲昵的熟稔。
王德发的身体明显僵了一下，黝黑的脸膛瞬间涨红，如同煮熟的虾子，手脚都不知道往哪放，任由那妇人替他擦汗，嘴里只会嘿嘿傻笑，眼神都不敢直视对方。
石午阳看得饶有兴致，嘴角不禁勾起一丝笑意。
他回头低声问跟在身后的雷九：“雷叔，那妇人是谁？”
雷九显然知道内情，也咧着嘴笑：“司令，那是匠作营刘铁匠的遗孀，刘寡妇。刘铁匠前年采铁矿时遭遇塌方没了，留下她和一个半大小子。王德发这厮……嘿嘿，好像就看上人家了，隔三差五往匠作营跑，不是送点肉食就是帮着干活……那刘寡妇嘛，瞧着对王德发也挺上心的。”
石午阳明白了，看着远处那对在晨光薄雾中一个笨拙局促、一个动作麻利的男女，一股暖意涌上心头。
是啊，这野人谷里，像王德发这样的大龄光棍汉子太多了。
刀头舔血的日子，也是需要烟火人间的温暖。
这次从湖南得胜归来，也该好好操心一下将士们的终身大事了。
石午阳可能还不知道，他这一走，不知何年何月才能回到野人谷。