王老栓的眼泪混着汗水淌进嘴里，又咸又涩。
一个多小时前，他以为一切都完了。
他把九号信箱的新机器‘铁牛’开进了旱沟里。
现在，听着机器重新轰鸣，他搂着李福顺，又跳又笑，仿佛刚从鬼门关爬回来。
郝胜利看着欢腾的人群，听着铁牛的轰鸣，一直紧绷的小肩膀终于彻底放松下来。
他走到激动不已的邓书记面前，大声说道：“邓伯伯，各位伯伯爷爷，‘铁牛’试好咧。光在平处跑不算本事，是骡子是马，得拉到咱山上的梯田里溜溜，是先犁地耙地，还是先跑运输，您下令！”
邓书记红光满面，用力一挥手：“好，就上后山那片‘巴掌田’。让这铁牛也爬爬坡，转转窄弯。让大家都瞧瞧，咱这栽过沟里又爬起来的铁牛，是不是照样能把山上的硬骨头啃下来！”
朝阳已然高升，金色的光芒洒在不远处层叠的梯田上，将一片片狭小的地块勾勒出明暗交错的轮廓。
一行人浩浩荡荡地朝着山脚走去。
通往山上的是一条狭窄而且崎岖的盘山土路，仅容一车通过，一侧是山体，另一侧就是陡坡。
当人们朝那个山脚走去的时候，王老栓已经从大解放上卸下双犁铧，装在手扶拖拉机的车斗里，此时他慢慢地开着手扶拖拉机来到山脚下。
他将拖拉机停了下来，看了看那狭窄崎岖的盘山土路，眼神中燃起熊熊的战意。
李福顺在一旁有些担忧地道：“哥呀，这能成，忒陡咧！”
王老栓松开紧握着U型车把的双手，吐了口唾沫在手心，双手互相搓了搓，又将双手在衣襟上蹭了蹭，这才将U型车把重新握住，盯着前面的山路：“成，咋就不成。这铁牛劲大的很，爬坡么麻达，额在厂子里练过，心里有谱。”
他回头看了一眼跟在后面的人群，尤其是站在邓书记旁边的郝胜利。
小家伙虽然没说话，但那眼神里满是鼓励。
王老栓心一横，深吸一口气，挂上了最低速的爬坡档。
“突突突……。”
发动机的轰鸣声在山谷间回荡，驱动轮开始缓缓转动，紧紧咬住松软的土路，带着整个车身，开始向陡坡发起冲击。
山路不仅陡，还满是坑洼和小石子。
王老栓双臂肌肉紧绷，稳稳地把住方向，身体随着车身的颠簸微微晃动，努力保持着直线。
“铁牛”低吼着，没有丝毫犹豫，强大的低扭让它即便在陡坡上也保持了稳定的速度，轮胎碾过的地方，留下两道清晰的车辙。
到了一个近乎直角的急弯，王老栓提前减速，小心地摆动操纵把手。
手扶拖拉机凭借其小巧的转向半径，车头灵巧地一偏，整个车身几乎是贴着内侧的山体，稳稳当当地转过了弯道，继续向上爬升。
“嫽咋咧。”
“利索很！”
山下和半山腰观看的人群中爆发出阵阵叫好声。
这灵活的身手，这爬坡的劲头，让所有人心服口服。
李福顺在下面看得眼睛发亮，喃喃道：“嘹咂咧，额也想试试。”
终于，“铁牛”喷着淡淡的青烟，稳稳地开到了半山腰那片事先选好的演示田旁边。
这是一块坡度不小而且形状很不规则的“巴掌田”。
这里是大型机械是绝对上不来，也施展不开的地方。
原来的耕作方式只能是用牛来犁耙，甚至当牛也紧张的时候，需要用人工来翻地。
王老栓停稳拖拉机，和李福顺几人利索地卸下车斗里的双铧犁。
他们熟练地将犁铧与拖拉机的牵引点连接，“哐当”一声，卡销落位。
最关键的一步来了。
如何从狭窄的盘山小路，下到旁边更低一层，落差将近一米的梯田里。
那里根本没有现成的坡道，只有一个被雨水冲出的缺口。
郝胜利在山路上大声提醒道：“老栓叔，挂一档，千万稳住，靠发动机别着劲，慢慢往下顺，手把抓死，脚下留神！”
王老栓重重地点了下头，他能感觉到所有人的目光都聚焦在自己和这台铁牛身上。
他深吸一口气，挂上了最低速的一档，却没有加大油门，只是半松离合，完全依靠发动机本身的牵引力来制约车身下行速度。
他双臂如同铁铸般，牢牢握住那对沉甸甸的U型把手，身体微微后倾，重心下沉，双脚稳稳地踩在松软的田埂边缘。
“铁牛”发出沉闷的“突突”声，车头缓缓试探性地向前探出路面缺口，整个机身随之开始倾斜。
这一刻，它仿佛不是一台机器，而是一头小心翼翼探路的山羊。
驱动轮接触到了下方田地的斜面，王老栓凭借手臂传来的力道，极其精细地调整着平衡。
“慢……慢……好……好……往下走……”郝胜利不自觉地指挥道，心都提到了嗓子眼。
在众人屏息凝神的注视下，“铁牛”的前轮，机身，后轮依次平稳地“坐”了下去，整个过程中，驱动轮始终保持着缓慢的转动，没有出现丝毫失控的打滑或猛冲。
当最后一个驱动轮也稳稳地碾在梯田的泥土上时，王老栓才彻底松开了离合。
“成咧！”王老栓抹了一把额头瞬间渗出的细汗，兴奋地朝着山上吼了一嗓子，声音里充满了如释重负的狂喜。
“美气。”
“嘹咂咧。”
山路上和田埂边爆发出震天的喝彩和掌声，这一手稳健的下坡，比任何犁地演示都更能证明王老栓的技术和“铁牛”的可靠性。
郝胜利也长长地舒了一口气，小拳头终于松开了，最惊险的一关已经过去了。
王老栓不再耽搁，他调整好犁铧的入土角度，推动操纵杆。
“铁牛”发出雄浑有力的咆哮，仿佛在宣泄刚才的小心翼翼，牵引着闪亮的犁铧，在这片贫瘠的坡地上开始了真正的表演。
锋利的铧尖毫不费力地切开因多年浅耕而板结的土壤，深深地扎了进去，“噗嗤”一声，将盘根错节的草根和硬土块彻底翻了起来。
干硬的黄褐色泥土沿着犁壁翻滚，形成一道笔直深峻的墒沟。
“额滴神呀！这比三头牛犁得还美。”
“快看这土翻得多美，草根都斩断咧！”
“这铁牛，就是给咱这山窝窝预备的好牲口。”
在这片以往只能依靠人力或者畜力艰难耕作的土地上，“铁牛”展现出了碾压式的效率和力量。
接下来的演示顺理成章。
犁过的土地再用钉齿耙破碎，平整，最后甚至演示了在狭窄田埂上运输粮袋。
手扶拖拉机在这片它本该大显身手的舞台上，将自己的价值展现得淋漓尽致。
郝胜利小胸脯挺得更高了，他看见柳林公社的邓书记已经红光满面地拉着陈大为的手，而旁边那些书记主任眼睛在就跟饿了三天的狼一样，盯着停在那里的手扶拖拉机。
九号信箱的命运或许就从这片小小的“巴掌田”开始，依靠这简单的手扶拖拉机真要迎来转机了。