密林深处的鼓声越来越近，沉闷的节奏敲在人心上，像有柄重锤在胸腔里反复捣腾。山民们的脚步愈发急促，草鞋踩过腐叶的声音混着鼓点，织成张让人窒息的网。刘源被藤绳捆得死死的，手腕的血蛊印像条活蛇，每随鼓声跳动一下，就往心脏的方向爬近一分，带来火烧火燎的疼。他下意识地沉念探向丹田——那里有片寸许见方的灵力空间，是混元诀练到第七重时意外开辟的秘境，此刻正稳妥地收纳着那株活脉草。灵草的温润气息透过空间壁垒传来，像股清泉漫过干涸的河床，成了他唯一的慰藉。
祭蛊台建在一处圆形的山坳里，由整块黑石雕琢而成，台面光滑得能映出人影，上面刻满了与蛊王坟洞壁相同的古文字。文字缝隙里嵌着的暗红色痕迹，在火把光下泛着油亮的光泽，凑近了闻，能嗅到股淡淡的铁锈味——那是积年累月的血迹。台下堆着数不清的白骨，有的还套着破烂的甲胄，有的攥着锈蚀的兵器，显然是历代闯入者的遗骸。最让人毛骨悚然的是，台中央竖着根丈高的石柱，柱身上缠绕着碗口粗的铁链，链环上布满了密密麻麻的牙印，有的地方甚至被咬得豁开个口子，不知是被什么东西啃咬的。
“绑上去。”白发老者用蛇纹木杖指着石柱，声音里带着不容置疑的威严。两个赤裸着上身的山民上前，粗暴地拽着刘源的胳膊往石柱拖。他们的手掌布满老茧，指甲缝里嵌着黑泥，抓得他皮肉生疼。铁链刚一缠上手腕，刘源就感觉腕间的血蛊印突然剧烈抽搐，像有把烧红的锥子往骨头里钻，疼得他眼前发黑，浑身的力气都像是被抽干了。他暗自庆幸将活脉草藏进了灵力空间——那空间与神魂相连，除非他主动放开，否则就算被剥光了搜身，也绝无可能被发现。
林清寒被押在台下三步远的地方，黑色的锁灵网像层蛛网罩着她，网眼细如发丝，却泛着金属的冷光。离火玉的红光被网子死死锁在里面，黯淡得像将熄的烛火。她看着刘源痛苦的样子，拼命扭动着身子，手腕被藤绳勒出深深的红痕。嘴里的布团被她咬得变了形，发出“呜呜”的声响，眼泪顺着脸颊滑落，在沾满尘土的脸上冲出两道清晰的泪痕，像两弯浅浅的月牙。
“别白费力气了。”白发老者走到她面前，用木杖挑掉她嘴里的布团。他的指甲又黄又长，像鹰爪般弯曲着，“锁灵网是用千年铁线藤编的，专克修士灵力，别说你的经脉断了七处，就是当年的曾长老来了，也冲不破这网。”他的目光转向祭蛊台上的刘源，浑浊的眼睛里翻涌着复杂的情绪，“他被血蛊印缠上，本就是天意。三日后月圆之夜，用他的心头血浇灌活脉草，蛊母就能苏醒，我们南疆就能躲过这场大劫。”
“什么大劫？”林清寒大口喘着气，声音沙哑得像被砂纸磨过，“用活人献祭来避祸，和当年为祸一方的蛊王有什么区别？”
“你不懂！”老者的情绪突然激动起来，蛇纹木杖重重地砸在地上，震起一片尘土，“十年前巫祝就预言过，说北方会来个带剑的少年，他会闯进蛊王坟，唤醒沉睡的灾祸。如今血蛊印现世，活脉草异动，正好印证了预言！只有用他的血祭蛊，才能平息灾祸！”
刘源听得一头雾水，刚想开口询问，就感觉手腕的血蛊印突然烫得惊人，眼前的景象开始扭曲——祭蛊台的黑石在旋转，山民们的脸变成了模糊的黑影，唯有林清寒的身影清晰如昨。她眼里的担忧像根针，密密麻麻地扎在他心口，疼得他喘不过气。他下意识地沉念探入灵力空间，指尖“触”到活脉草的根须。灵草似乎感应到他的窘迫，轻轻颤动了一下，一股清凉的气息顺着神魂传来，像块冰投入滚油，稍稍缓解了血蛊印的灼痛。
“他快不行了。”有个梳着冲天辫的年轻山民突然喊道，他的手指着刘源的胸口，声音里带着几分兴奋，“血蛊印已经爬到锁骨了，在那儿盘成了蛊王图腾！”
刘源低头看去，那道红线果然在锁骨处盘成了个小小的图腾，与山民脸上画的图案一模一样，只是颜色更鲜艳，像用鲜血画成的。红线周围的皮肤烫得惊人，连带着骨头都在发疼。
白发老者沉默片刻，从怀里掏出个黑陶罐。罐子是用陶土烧制的，表面刻着粗糙的蛇纹，罐口用红布封着。他扯掉红布，一股腥甜的气味立刻弥漫开来，像混合了蜂蜜和生血，闻着让人头晕目眩。他走到刘源面前，将陶罐里的暗红色液体倒在他胸口的图腾上——那液体稠得像糖浆，刚一接触皮肤，血蛊印就发出“滋滋”的声响，腾起淡淡的白烟，红线的颜色变得更深了，像要渗进骨头里。
“这是用七七四十九种毒虫血熬的养蛊液，能让血蛊印长得更快。”老者的声音平静得可怕，仿佛在说件再平常不过的事，“别恨我们，要恨就恨你不该闯进这尸蛊洞，更不该动活脉草的主意。”
夜幕像块黑布，渐渐罩住了山坳。山民们在祭蛊台周围点燃了十几根火把，火光跳动着，将周围的树木映成张牙舞爪的鬼影。他们围坐在台下，围成个半圆，开始唱起古老的歌谣。歌词晦涩难懂，像是某种兽语，调子苍凉而诡异，听得人头皮发麻，后颈的汗毛都竖了起来。
刘源靠在石柱上，意识渐渐模糊。血蛊印的疼痛越来越轻，取而代之的是种奇异的麻木感，他能感觉到自己的灵力正被那道红线一点点吞噬，连丹田处的灵力空间都开始波动，活脉草的温润气息变得忽明忽暗，像风中摇曳的烛火。迷迷糊糊中，他仿佛看到了血蛊印里的景象——无数个模糊的人影在挣扎，他们的胸口都有个相同的图腾，有的穿着古装，有的披着铠甲，和他现在的样子一模一样。
“原来……你们都是这样死的。”刘源喃喃自语，心里涌起一股悲凉。他强撑着集中精神，再次沉念探入灵力空间。这次，活脉草的根须主动缠上他的神魂，一股庞大的信息流顺着联系涌入脑海——那是无数零碎的画面：蛊王坟的刻痕在发光，山民的图腾在蠕动，血蛊印的红线与活脉草的根须缠绕在一起……这些画面最终汇聚成一个清晰的认知：血蛊印不是诅咒，而是钥匙，是操控活脉草的钥匙。
“我不能死……”他咬着牙，舌尖尝到了血腥味，终于用尽全力催动混元灵力，引导着灵力空间里的活脉草。灵草似乎接收到了指令，根须开始疯狂生长，撑得灵力空间微微震颤，一股沛然的生机顺着神魂涌向四肢百骸，像春雪融化后的溪流，瞬间冲散了麻木感。
就在这时，台下突然传来一阵骚动。林清寒不知何时挣脱了山民的看管，她显然是用了什么巧劲，将捆着手腕的藤绳磨断了。此刻正举着块人头大的石头，拼命砸向罩着她的锁灵网。石头砸在网上，发出沉闷的响声，网子剧烈晃动，却依旧纹丝不动。山民们见状，纷纷起身想去制服她，场面顿时变得混乱起来。
就在这混乱中，谁也没注意到，有只巴掌大的飞虫悄悄从密林里钻出来，落在刘源的肩膀上。那是只听声蛊，翅膀是透明的，上面的纹路像极了缩小的人脸，连眉眼都清晰可见。
飞虫爬到他耳边，翅膀快速振动着，发出细微的声响，像是有人在低语。刘源起初没在意，直到那声响变成了熟悉的声音——是阿吉！
“林姑娘让我来救你！”飞虫的翅膀振动得更快了，“她说血蛊印怕活脉草，让你想办法把草弄出来！她还说，锁灵网的东北角有个结，是用普通麻绳绑的，让我想法子帮她弄开！”
刘源心中一震，嘴角勾起抹不易察觉的笑。他用尽力气扭动着被铁链锁住的手腕，看似在痛苦挣扎，实则在暗中调动灵力。丹田处的灵力空间骤然收缩，活脉草如离弦之箭般冲破空间壁垒，“噌”地从他胸口钻出，悬浮在面前半尺处。灵草的根须在空中舞动，像无数条红色的小蛇，叶片上重新绽放出白色的小花，散发出的红光比在蛊王坟时亮了数倍，将整个祭蛊台都照得通红。
“怎么会这样？”白发老者惊呆了，手里的黑陶罐“哐当”一声掉在地上，暗红色的养蛊液洒了一地，“活脉草……怎么会从他身体里钻出来？”
更惊人的景象发生了——活脉草的根须顺着铁链往上爬，所过之处，坚硬的铁链竟像冰雪般融化，滴落在黑石台上，变成一滩滩铁水！刘源感觉手脚一松，断裂的铁链“当啷”一声掉在地上。他一把抓住悬浮的活脉草，指尖微动，灵草便悄无声息地缩回灵力空间，动作行云流水，看得台下的山民目瞪口呆。
灵草的力量顺着手臂涌遍全身，丹田处的混元灵力被这股力量牵引，竟与血蛊印的红线产生了共鸣。青绿色的灵力与血红色的蛊印交织在一起，在他周身形成道红青相间的光带，像条流动的彩带。
“血蛊印……在和活脉草呼应。”林清寒喃喃道，眼睛瞪得圆圆的，眼中闪过一丝明悟，“它们根本不是相克，而是相生！就像钥匙和锁！”
刘源也感觉到了，血蛊印的疼痛彻底消失了，取而代之的是种温暖的感觉，仿佛那道红线成了他身体的一部分。他甚至能通过红线隐约感知到灵力空间里活脉草的状态——根须在生长，叶片在舒展，充满了蓬勃的生机。他看向台下的山民，他们都惊呆了，有的手里的火把掉在地上都没察觉，脸上写满了恐惧和困惑，像看到了什么不可思议的事情。
“预言错了。”刘源站直身体，虽然衣衫破烂，嘴角还带着血迹，眼神却亮得惊人，像洗灵泉畔的晨光，“我不是带来灾祸的人。”他的目光落在白发老者身上，一字一句道，“你们说的大劫，是不是和北方的血煞坛有关？”
老者浑身一震，像被雷劈中般僵在原地，惊讶地看着他：“你……你怎么知道血煞坛？”
“因为我杀过血煞坛的人。”刘源握紧拳头，灵力空间里的活脉草微微发烫，像是在呼应他的话语，“他们不仅在中原作恶，还想染指南疆的蛊术。前几日在尸蛊洞，我就发现洞壁的刻痕里，有几处是用血煞坛的秘法改动过的。你们所谓的灾祸，根本不是我，而是血煞坛！”
就在这时，祭蛊台外突然传来一阵骚动，有个山民连滚带爬地跑进来，他的胳膊上插着支黑色的箭，箭羽上刻着个狰狞的骷髅头——那是血煞坛的标志。“不……不好了！”他捂着流血的胳膊，声音抖得不成样子，“北边来了好多黑衣人，他们手里拿着刀和弓箭，见人就杀，已经闯进外寨了！”
所有人都愣住了，空气仿佛瞬间凝固。刘源和林清寒对视一眼，都从对方眼里看到了凝重——血煞坛的人，竟然真的追到了南疆！
手腕的血蛊印再次发烫，这次却不再是疼痛，反而像是在传递某种信息。刘源沉念探入灵力空间，活脉草的根须正朝着北方剧烈摆动，那里正是黑衣人来的方向。他忽然明白，血蛊印与活脉草的组合，不仅能续接经脉，更能感知邪祟，这或许就是千年前的蛊王留下的真正后手——不是为了复活，而是为了抵御外敌。
“想活命的，就跟我联手！”刘源的声音在夜风中回荡，带着股不容置疑的力量，像擂响的战鼓，“我知道怎么对付血煞坛的人！”
月光下，刘源胸口的血蛊印红光流转，与灵力空间里活脉草的光泽遥相呼应，在祭蛊台上形成道奇异的光轮。山民们看着这从未见过的景象，再听听远处传来的厮杀声和惨叫声，脸上的犹豫渐渐被决绝取代。白发老者沉默片刻，突然举起蛇纹木杖，对周围的山民大喊：“解开林姑娘的锁灵网！拿武器，跟他们拼了！”
一场中原修士与南疆山民的临时联盟，在这诡异的祭蛊台上，悄然形成。而刘源知道，灵力空间里的活脉草，和手腕上的血蛊印，将是破局的关键。远处的厮杀声越来越近，一场更大的风暴，正在这南疆密林里酝酿。