“夜枭”小队带回的微光，并未能驱散笼罩“信驿”的厚重阴云，反而像投入滚油的水滴，激起了更剧烈的反应。那批悄然注入的“特殊物资”和高层间流传的关于“潜在资源”的风声，在绝望的氛围中，成了各方势力眼中必须争夺的筹码。
薇薇安的行动加快了。她不再满足于秘密接触，而是在“互联体”下属的一个半公开信息平台上，发表了一份看似客观、实则恶毒至极的“情况说明”。
在这份说明中，她将自己塑造成一个忧心忡忡、试图挽救“信驿”于水火的忠臣。她声称，“信驿”目前陷入严重的治理危机，原因在于“某些不具备合法资质的年轻管理者，因缺乏经验且独断专行，导致后勤体系混乱，内部矛盾激化，严重损害了客户利益与商队声誉”。她绝口不提雷顿的兵谏和自己的背叛行径，却将小七描述成一切问题的根源。
更阴险的是，她巧妙地暗示小七的来历可疑——“……其身份成谜，于十年前被总管偶然发现于某处危险遗迹，与近期安全区多起人口失踪案时间点存在微妙吻合……” 并影射小七可能使用了“不为人知的手段”影响甚至控制了重伤的总管老李。
这份说明如同一颗精心调制的毒气弹，在“信驿”内部和合作伙伴中引发了轩然大波。虽然大部分了解内情的人对其内容将信将疑，但那些不明真相的中下层成员和外部客户，却很容易被这种半真半假的指控所迷惑。一时间，“小七是灾星”、“小七用了巫术”等荒谬流言四起，后勤部收到的质疑和投诉信件堆积如山。
小七面临着空前的舆论压力。她无法公开辩解这些令她感到难绷且无语的流言——难道要她公布自己是基因改造产物？那只会坐实她不正常的指控，引发更大的恐慌。她只能以后勤部的名义发布了一份简短辟谣声明，强调后勤系统运转正常，并保留追究造谣者法律责任的权利。但这在薇薇安精心编织的舆论攻势面前，显得苍白无力。
薇薇安的舆论攻势，给了雷顿采取更激烈行动的“正当理由”。他不再试图直接夺取后勤系统，而是转而进行内部清洗，试图孤立小七。
他以“整顿纪律、清除不稳定因素”为名，大规模调动其掌控的武装力量，对总部及各主要分部中，那些被认为是“小七嫡系”或态度暧昧的中低层管理人员和技术人员，进行了严厉的“审查”和“调整”。许多人被以莫须有的罪名停职、调离关键岗位，甚至秘密逮捕。雷顿的手段粗暴而有效，迅速在“信驿”内部制造了白色恐怖。
小七安插在几个重要仓库和运输节点的心腹，接连失联或被迫屈服。后勤系统的指令开始出现滞涩和扭曲，一些关键物资的调配受到暗中阻挠。小七感觉自己对“信驿”命脉的掌控力正在迅速流失。她就像大脑试图指挥肢体，却发现神经束正在被一根根切断。
她试图通过墨影的渠道进行反制，但雷顿这次学乖了，他利用的是“信驿”内部的安全条例和人事任免规则，行事更加“合法”，让墨影也难以抓到确凿的把柄进行干预。墨影传来的信息表明，雷顿正在系统地剪除小七的羽翼，为最终全面接管做准备。
就在小七几乎要被内外交困的压力压垮时，墨影再次带来了一个“礼物”，但这一次，更像是一枚包裹着糖衣的致命毒药。
“薇薇安和‘铁幕’联合体的正式签约仪式，将在三天后，于中立城市‘尘埃之都’的秘密会场举行。”墨影的声音没有任何波澜，“‘铁幕’的一位实权副统领和‘互联体’的一名高级观察员将会出席。如果签约成功，‘信驿’的核心贸易网络将事实上的瓦解。”
小七的心沉了下去。这是最坏的消息。
“但是，”墨影话锋一转，眼中闪过一丝冰冷的光芒，“这也是一个机会。我拿到了会场的具体位置和安保布置图。薇薇安为了显示‘诚意’，携带了‘信驿’超过一半的核心客户加密联络名单和部分绝密贸易路线图原件。”
小七立刻明白了墨影的意图：“你想破坏签约仪式？”
“不仅仅是破坏。”墨影嘴角勾起一抹残酷的弧度，“这是一个铲除薇薇安这个叛徒，并重创‘铁幕’和‘互联体’插手野心的绝佳机会。只要在仪式上当场揭穿薇薇安的背叛，夺回甚至销毁那些核心文件，就能给予他们致命一击。”
“你需要我做什么？”小七知道，墨影绝不会无缘无故告诉她这些。
“两件事。”墨影伸出两根手指，“第一，我需要你提供一份‘信驿’的‘空白’最高权限指令——格式完整，但内容空白的电子命令板。我有用处。第二，也是最重要的，我需要一个‘理由’，一个能让‘夜枭’小队或者其他绝对忠诚于老李的力量，合理出现在‘尘埃之都’并采取激烈行动的‘理由’。”
小七瞬间明白了墨影的全盘计划。他想伪造一份由小七作为后勤主管，在紧急状态下有权发出有限指令。签署的、关于“拦截叛徒薇薇安并夺回机密文件”的命令，然后让“夜枭”这样的力量执行。成功了，功劳可以归于小七的“果决”，沉重打击对手；失败了，或者过程中出现任何“意外”（比如薇薇安“不幸”身亡），责任则可以推给小七和这份命令。这是一石数鸟的毒计！
小七沉默了。这是一个极其危险的抉择。同意，意味着将自己和忠诚于老李的力量置于极大的风险中，成为墨影的棋子，甚至可能背上“谋杀”的罪名。不同意，坐视薇薇安签约成功，“信驿”分崩离析，她同样无法独善其身，雷顿会立刻将她撕碎。
墨影看着她挣扎，缓缓加码：“别忘了，‘妈妈’的视线，可能从未远离。一个混乱弱小的‘信驿’，可经不起任何‘回收’行动的考验。巩固‘信驿’，也是为你自己增加生存的筹码。”
这句话击中了小七最深的恐惧。外部的威胁让她意识到，内部斗争的你死我活，在更强大的未知存在面前，可能毫无意义。生存，需要的是一个强大且可控的屏障，除此之外，她还能怎么做呢。
时间一分一秒过去，压力几乎要让小七窒息。她的理性在疯狂计算着利弊，但无论怎么算，前路都布满荆棘。
最终，她抬起头，眼中最后一丝犹豫被冰冷的决绝所取代。她走到终端前，快速操作，生成了一份符合格式的最高权限指令板，只在行动目标和授权栏留下空白。然后，她拿出那枚代表后勤官最高权限的电子印章，却没有立刻盖下。
她看向墨影，一字一句地说：“指令我可以给你。但我有两个条件。第一，行动必须以确保夺回或销毁核心文件为第一目标，尽量减少不必要的伤亡，尤其是‘信驿’自己人的伤亡。第二，无论成功与否，这份指令的底稿和我的电子印章编码，在事后必须彻底销毁，不能留下任何可能牵连到老李或‘信驿’整体的把柄。”
她这是在尽可能地为可能发生的后果设置防火墙。
墨影笑了笑，似乎对她的谨慎表示赞赏：“可以。成交。”
小七深吸一口气，将电子印章重重地盖在了指令板上。那一刻，她感觉自己的一部分，也随之烙印在了这份可能掀起腥风血雨的命令上。
墨影接过指令，满意地点点头，身影再次融入阴影。
小七独自留在房间里，感觉浑身冰冷。她又一次与魔鬼做了交易，将命运的骰子掷了出去，这一次，赌注更大，后果也更难预料。