冰冷的雨水，无情地抽打着紫禁城朱红色的宫墙，也淋透了潜伏在谨身殿后阴影里的四个身影。张一斌抹了一把脸上的雨水，低声咒骂了一句，他紧身的夜行衣早已湿透，紧紧贴在身上，勾勒出精悍的肌肉线条，更添几分寒意。不远处，灯火通明的乾清宫如同蛰伏的巨兽，而他们渴望的猎物——碧云剑，根据内应太监冒死传来的消息，就在那兽穴之中。
“巡逻间隙只有三十息，吴老二手下的档头带着至少八个番子守在殿门外，硬闯就是送死。”欧阳菲菲压低声音，雨水顺着她苍白的脸颊滑落，但眼神却异常冷静，她快速在地上用湿漉漉的石子画出简略的布局，“内应说，殿内情况不明，但很可能有机关。”
陈文昌紧皱着眉头，借着偶尔划破夜空的闪电，观察着四周的地势与建筑布局。雨水在汉白玉台阶上汇成细流，沿着预设的沟渠流淌。“地势北高南低，水脉汇聚于东南……这谨身殿与乾清宫之间的通道，看似开阔，实则暗合风水中的‘锁龙局’，必有蹊跷。”他喃喃自语，手指无意识地在地上划动着卦象。
罗子建没说话，只是检查着腰间特制的飞虎爪和几枚烟雾弹，他的目光像鹰隼一样扫视着每一个可能借力的飞檐与斗拱，大脑飞速计算着数条突进与撤退的路线。之前的行动已经惊动了东厂，现在的紫禁城，就像一个正在收紧的口袋。
时间一分一秒地过去，预定的巡逻空隙即将到来，是冒险强攻，还是另寻他路？沉重的压力如同这漆黑的雨夜，笼罩在每个人的心头。他们千辛万苦才潜入到这里，距离碧云剑仅一步之遥，但这最后一步，却仿佛天堑。
就在张一斌几乎要按捺不住，准备凭借跆拳道黑带的身手冒险一搏时，陈文昌猛地抬起头，眼中闪过一丝豁然开朗的光芒。“不对！‘锁龙’非为困死，而是导引！水为阴，龙亦为阴，阴盛则泄之……这附近一定有排水密道！”
他的声音虽然急促，却带着不容置疑的肯定。在另外三人惊疑的目光中，陈文昌不顾地上积水，快速爬到谨身殿基座的一角，手指在雕刻着螭首纹样的石壁缝隙间仔细摸索。雨水冲刷着石壁，苔藓湿滑。“《营造法式》有载，宫廷巨构，必设暗渠以泄雨水，防地基朽坏。此处螭首，龙口微张，朝向并非殿前广场，而是斜下方……这里！”
他低呼一声，手指用力在某片看似浑然一体的石板边缘一按一撬，一块约莫半人高的石板竟悄无声息地向内滑开，露出一个黑黝黝、散发着潮湿泥土气息的洞口。一股寒意从洞中涌出，比夜雨更冷。
“我的天……文昌，你真是神了！”罗子建又惊又喜。
“别高兴太早，”欧阳菲菲警惕地注视着洞口，“里面什么情况还不知道，也许是死路，也许有更麻烦的东西。”
张一斌深吸一口气，率先拔出随身的短刀：“没时间犹豫了，这是唯一的机会！我打头，子建断后，菲菲、文昌在中间，快！”
四人依次钻入密道，罗子建在最后小心翼翼地将石板恢复原状。通道内一片漆黑，伸手不见五指，只有雨水顺着缝隙滴落的嗒嗒声，以及他们压抑的呼吸声。空气浑浊，带着浓重的霉味和陈年积土的腥气。他们只能弯着腰，深一脚浅一脚地向前摸索。陈文昌根据方向感低声指引：“我们在向东南，也就是乾清宫后殿的方向移动……”
通道比想象中要长，而且逐渐向下倾斜。不知走了多久，前方隐约传来微弱的光线和水流声。他们精神一振，加快脚步，发现通道连接到一个稍大的地下空间，这里像是一个废弃的水窖，一侧有砖石砌成的水渠，浑浊的宫内地面积水正缓缓流过。头顶上方是石板，缝隙间透下几丝极其微弱的光，似乎来自某个房间的地面通风口。
突然，一阵模糊的说话声和脚步声从头顶传来，越来越近！四人立刻屏住呼吸，紧紧贴附在潮湿的墙壁阴影里。
“……督主有令，今夜非同小可，那几个逆贼狡诈异常，可能会从意想不到的地方冒出来。尤其是那个懂邪术的秀才，能掐会算，各处明暗哨位都要打起十二分精神！”一个尖细的嗓音说道，显然是东厂的一个头目。
“档头放心，这库房重地，四面开阔，连只老鼠都溜不进来……”另一个声音回应。
是东厂番子！而且就在他们头顶的房间里！四人心中俱是一沉。真是才离狼窝，又入虎穴。这密道竟然通到了东厂临时设防的一个库房下面！
就在这时，欧阳菲菲的脚不小心踢到了水渠边一块松动的石头，“噗通”一声轻响，在寂静的地下空间里显得格外清晰。
“什么声音？！”头顶的对话戛然而止，传来警惕的喝问。
冷汗瞬间浸湿了四人的后背。张一斌握紧了刀，罗子建的手指扣上了烟雾弹，准备拼命。一旦被发现，在这狭窄的地下，他们就是瓮中之鳖。
千钧一发之际，陈文昌急中生智，猛地用手捏住自己的鼻子，发出一声惟妙惟肖的野猫嘶叫：“喵呜——嗷——！”声音在密闭空间里产生回响，带着几分凄厉。
头顶沉默了片刻，随即传来笑骂声：“他娘的，原来是只野猫钻到排水沟里去了……这鬼天气，畜生也找地方躲雨。走吧，去那边看看。”
脚步声渐渐远去。四人长长地舒了一口气，几乎虚脱。欧阳菲菲向陈文昌投去一个敬佩的眼神，没想到这个书呆子还有这等机智。
危机暂时解除，他们不敢久留，立刻寻找出口。在连接水窖的另一侧，他们发现了一个向上的铁质爬梯，顶端是一个同样由石板覆盖的出口。张一斌小心翼翼地推开一条缝隙，一股熟悉的龙涎香和檀木混合的气息飘了进来，还夹杂着淡淡的金属和皮革味道。他透过缝隙向外窥视，心脏猛地一跳——借着窗外闪电的光芒，他清晰地看到了那柄样式古朴、剑身隐有云纹的长剑，正静静地摆放在一个铺着明黄锦缎的紫檀木架子上！
碧云剑！他们找到了！
此处似乎是乾清宫的一间暖阁或者藏宝隔间，并非主殿，守卫反而没有外面那么森严。机会千载难逢！张一斌打了个手势，三人会意。他轻轻移开石板，狸猫般悄无声息地翻了上去，随即转身将欧阳菲菲和陈文昌拉了上来，罗子建最后跟上，并将石板轻轻复位。
目标近在咫尺。张一斌抑制住激动的心情，一步跨到剑架前，伸手握向了碧云剑的剑柄。入手一片冰凉，熟悉的触感让他心神微震。终于……历经千辛万苦，终于再次将它握在手中！
然而，就在他拿起碧云剑的瞬间，借着又一次闪电的亮光，他清晰地看到，靠近剑格处的剑身上，竟然多了一道寸许长的细微裂痕！剑身原本流转的微弱光华，在经过裂痕时也显得晦暗不定。剑，受损了！
“怎么回事？！”欧阳菲菲也看到了那道裂痕，脸色骤变。碧云剑是他们返回现代的关键，任何损伤都可能意味着无法想象的后果。
陈文昌凑近一看，眉头紧锁：“这裂痕……不像是撞击所致，倒像是被某种阴寒的内力或者邪法所伤……”
来不及细究，必须立刻离开！罗子建已经移动到窗边，观察外面的情况。“雨小了，巡逻队很快就会再次经过，我们原路返回！”
四人毫不犹豫，再次钻回密道。相比来时的忐忑，归途因成功得剑而带着一丝兴奋，但剑身的裂痕又像一块巨石压在心头。他们沿着来路快速返回，很快又回到了谨身殿后的那个入口下方。
罗子建侧耳倾听外面并无异动，便小心地推开石板。清新的、带着雨后泥土气息的空气涌了进来，让人精神一振。张一斌第一个钻出，随即伸手去拉后面的伙伴。
就在这时，异变陡生！
一支弩箭带着凄厉的破空声，从谨身殿的屋脊上激射而下，“噗”地一声，精准地钉在了张一斌刚刚探出身的位置旁边，箭尾兀自剧烈颤抖！
一个阴恻恻的声音，如同夜枭般在寂静的雨夜中响起，带着猫捉老鼠般的戏谑：
“吴督主果然神机妙算，就知道你们这几只地老鼠，会从这些见不得光的洞里钻出来。咱家在此，恭候多时了！”
四人抬头，只见四周殿顶、墙头，不知何时已站满了数十名手持强弩、腰佩绣春刀的锦衣卫！为首一人，面白无须，眼神锐利如刀，正是一直与他们作对的东厂档头。他手中把玩着一支同样的弩箭，脸上挂着残忍而得意的笑容。
退路已断，身陷重围。刚刚到手的碧云剑，在张一斌手中仿佛重若千钧。那剑身上的裂痕，在周围火把的映照下，显得格外刺眼。