第63集：呼吸应时
晨露刚缀上草叶尖，轩辕已立于河畔的巨石上。他望着东方天际那抹鱼肚白，看第一缕晨光刺破云层，将水面染成金红交辉的绸缎。河风带着水汽拂过面颊，他深吸一口气，胸腔缓缓舒展，仿佛能将这天地初醒的清灵之气尽数纳入——这是他在崆峒山习得的“观时”之法，如今每日清晨，总要在此静坐片刻，感受日月交替间那股无形的气脉流转。
“首领，孩子们都到了。”身后传来弟子伶伦的声音。轩辕回头，见十几个孩童排成歪歪扭扭的队列，最小的不过垂髫年纪，手里还攥着没吃完的野果，一双双眼睛好奇地望着他。这些孩子多是部落里常年鼻塞、动辄气喘的，昨夜议事时，几位母亲还红着眼圈求他想想办法，说巫医的符咒贴了无数，孩子的鼻子依旧像堵了泥的竹筒，夜里常憋得哭醒。
轩辕缓步走到孩子们面前，蹲下身，指了指天边的朝阳：“你们看，太阳刚出来时，草叶上的露水是不是最凉、最清？”
孩子们七嘴八舌地应着，一个扎着总角的男孩抢道：“是！我今早摸过，比溪水里的还凉！”
“这便是卯时的气。”轩辕的声音温和如晨雾，“天地在此时刚睡醒，吐出来的浊气散了，吸进去的都是清露般的生气。人也一样，此时的肺叶最干净，像刚洗过的陶罐，能装下最多清气。”他说着，示范起呼吸：“鼻子慢慢吸，像要把露水都吸进肺里……对，再慢慢从嘴里呼出来，像把心里的闷气都吹到河里去……”
孩子们跟着学，起初要么憋气憋得脸红脖子粗，要么呼得太急，像漏了气的皮囊。轩辕不急，只陪着他们一遍遍练，时不时帮哪个孩子顺顺后背，纠正他们佝偻的腰：“吸气时，肚子要像鼓一样鼓起来，这样气才能沉得深……”
练了约莫半个时辰，孩子们额上渗了薄汗，鼻尖却不再像往常那样挂着清涕。那个总角男孩吸吸鼻子，突然咧嘴笑了：“轩辕哥哥，我鼻子好像通了！”
轩辕摸摸他的头，眼底漾起暖意。他想起三年前在崆峒山，广成子曾指着石洞外的晨雾对他说：“天地之气，卯升酉降，如人呼吸。顺之则生，逆之则病。”那时他只当是养生箴言，直到昨夜见孩子们鼻塞气喘，才猛然想起——这些孩子多是贪睡懒觉的，卯时太阳升起时还窝在被窝里，错过了清气升发的时辰；到了黄昏酉时，本该收心静养，却又追跑打闹，把肺气耗得太厉害。
正思忖着，忽听人群后传来一阵咳嗽，一个妇人扶着位老妪慢慢走来。老妪头发花白，咳嗽时腰弯得像张弓，每咳一声都带着胸口的闷响。“轩辕首领，”妇人眼圈泛红，“我娘这咳病犯了半个月，夜里躺不下，只能坐着熬，您看……”
轩辕上前，手指搭在老妪腕间的“筋节”上——这是他近来为经络节点起的名。脉象浮而弱，像是风中残烛。他又看老妪的舌苔，淡白而润，便知是肺气不足，又错过了酉时的敛气时辰。
“阿婆，您每日黄昏时在做什么？”轩辕轻声问。
老妪喘着气，断断续续道：“帮……帮媳妇晒谷，收……收工晚了，就着月光还在捶米……”
轩辕点点头，心里有了数。他扶老妪到河畔的柳树下坐下，指着渐渐西斜的太阳：“阿婆您看，太阳要落山时，是不是连风都变缓了？”老妪顺着他指的方向望去，晚霞正铺满西天，河风果然柔和了许多，不再像午时那样燥热。
“这便是酉时的气，该收了。”轩辕教老妪缓缓呼气，“像吹蒲公英的绒毛一样，慢慢把气吐出来，心里别想别的，就想着肺里的浊气都跟着风飘走了……”他一边教，一边让伶伦取来晒干的艾叶，在老妪背后的“筋节”上轻轻熏着。艾草的温香混着水汽散开，老妪的咳嗽竟渐渐轻了。
“以后啊，”轩辕对妇人说，“卯时让阿婆跟着孩子们一起吸清气，酉时太阳刚偏西，就别干活了，找个安静地方坐着，慢慢呼气。就像田里的庄稼，白日晒太阳，夜里得歇着，才能长好。”
妇人连连点头，扶着老妪道谢离去。轩辕望着她们的背影，又看向身边跟着练习的孩子们——那个总角男孩正拉着同伴比赛谁呼气更慢，小脸上满是认真。他忽然想起自己年少时，部落里有人得了“喘病”，巫医说是被山鬼缠上了，烧了好多草药，最后人还是没了。那时他只能眼睁睁看着，心里像堵着石头。而如今，他能从天地运行的规律里找到治病的法子，这或许就是广成子说的“天人相应”吧。
接下来的几日，轩辕每日卯时、酉时都带着族人在河畔练习呼吸。孩童们的鼻塞渐渐好了，夜里哭闹的少了，母亲们脸上多了笑容；老妪的咳嗽轻了，竟能躺下睡上两个时辰，见了轩辕总要颤巍巍地作揖。
可有个例外——部落里的猎手苍，总说这法子“娘们气”，不肯学。苍是部落里最勇猛的猎手，能徒手搏熊，却常年犯头风，每到酉时就头痛欲裂，有时疼得撞墙。巫医用刺血疗法，当时管用，过几日又犯。
这日酉时，苍又抱着头蹲在地上，额上青筋暴起。轩辕走过去，没说什么，只在他身边坐下，慢慢呼气。呼到第三遍时，苍忽然抬头：“轩辕，你这法子……真能治头痛？”
轩辕指指西天的晚霞：“酉时，气要往下沉，像太阳落进山里。你的气却总往上冲，堵在头上，能不疼吗？”他教苍闭眼，吸气时想象清气从头顶灌入，呼气时想象浊气顺着脖子流到地里。苍起初学得别扭，呼到第五遍时，忽然“咦”了一声：“好像……没那么疼了？”
轩辕笑了：“气顺了，头自然不疼。就像河道通了，洪水就不会漫上岸。”
苍愣了愣，默默跟着继续呼气。夕阳把两人的影子拉得很长，河畔的孩子们还在比赛谁的呼吸更慢，笑声像一串串银铃。轩辕望着这一切，忽然明白广成子为何说“顺应天时”是养生根本——人就像草木，顺着四季的节律生长，跟着日月的时辰作息，气自然会顺，病自然会少。
只是，并非所有人都能明白这个道理。夜里，轩辕在帐中整理笔记，伶伦进来禀报：“首领，西边部落的人来了，说他们族长整日嗜睡，到了卯时叫不醒，酉时却精神得很，不知是何病症。”
轩辕放下笔，眉头微蹙。这症状，恰与“卯升酉降”的规律相反，像是天地倒转，难怪会生病。他站起身：“备些草药，我们去看看。”
夜色渐深，星月满天。轩辕望着帐外的夜空，想起老妪减轻的咳嗽，孩子们通畅的鼻子，还有苍舒展的眉头，心里既有欣慰，又有一丝凝重。顺应天时的呼吸之法虽简单，却能解不少病痛，可若遇上逆着天时的病症，又该如何调治？
想知道轩辕能否治好西边部落族长的怪病？且看下集分解。