三叔闻言笑了笑：“山里的规矩多着呢。就像这火，晚上得留着点火星，既能驱野兽，又能早上省着点火。以前跟我爸进山，他总说‘人得敬着自然，才能在山里走得远’。”
他往火堆里添了根粗柴，“你们搞研究的讲究保护，我们过日子的讲究不贪心，其实道理都一样。”
张凡望着远处黑沉沉的山林，想起刚出发时的忐忑，忍不住感慨：“我以前总觉得山里只有危险，这几天才发现，危险里藏着生机。那条竹叶青虽然吓人，但它藏在竹枝上一动不动，也是在保护自己。还有那些被我们记录下来的动物，它们有自己的活法，咱们不来打扰，就是最好的相处。”
“说得对。” 李教授接过话，“生态保护不是说把动物圈起来，而是让它们能安安稳稳地按自己的方式活着。就像咱们找朱鹮，不是非要抓到、摸到，能远远看一眼，知道它们在这片湿地里好好的，就够了。”
夜风带着湖水的潮气漫过来，吹得火堆的影子在地上摇摇晃晃。
众人有一搭没一搭地聊着，从白天见到的獐子跑过草地的姿态，说到野葱炒鸭蛋里那股子冲鼻子的香，再到明天可能遇到的朱鹮。
没人提路上的辛苦，也没人说对未知的担忧，只有一种在自然里沉下心来的踏实。
直到火堆渐渐变成暗红的炭，李教授才拍拍膝盖站起来：“早点歇着吧，明天还得赶路。说不定明天这个时候，咱们就在湿地边上，看着朱鹮归巢呢。”
众人笑着应好，各自回了帐篷。
镜月湖的夜色依旧安静，只有湖水拍岸的轻响，像在回应着这群人与山、与水、与万物的相遇。
天刚蒙蒙亮，碧镜湖还浸在一片朦胧的雾气里，众人就已收拾好行囊，踏上了返程的新线路。
三叔在前头开路，手里的砍刀时不时拨开挡路的枝桠，发出 “咔嚓” 的轻响。
“这路确实比来时好走多了。”
林溪跟在后面，一边走一边观察着路边的植物，手里的相机没闲着，“你们看这株紫花地丁，开得真艳，在城市里可少见。”
李教授凑近看了看，点点头：“紫花地丁对土壤要求不高，但喜欢湿润的环境，说明这一带的土壤湿度很适合它们生长。”
他转头对王教授说，“你记一下，这里的草本植物多样性比我们之前经过的区域要丰富。”
王教授拿出笔记本，快速记录着：“好嘞。而且你们发现没，这一路的落叶层很厚，腐殖质丰富，这对保持水土、滋养植物很有好处。”
张凡一边留意着周围的动静，一边接过话茬：“三叔说这一带以前是老林子，后来虽然有过砍伐，但这些年保护得好，又慢慢恢复过来了。”
三叔回头笑了笑：“可不是嘛。前几年我来的时候，这边还能看到不少树桩，现在再看，新苗都长这么高了。” 他指了指路边几棵碗口粗的松树，“这些都是天然更新的，长得扎实。”
走了约莫两个小时，众人来到一片次生林。林子里的树木不算高大，但枝叶茂密，阳光透过缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。突然，一阵 “扑棱棱” 的声响从头顶传来，几只灰褐色的鸟儿飞了起来。
“是斑鸠！” 林溪立刻举起相机，连拍了几张，“它们好像不怕人呢。”
李教授解释道：“斑鸠对环境变化比较敏感，能在这里安稳栖息，说明这一带的人为干扰很少。” 他抬头看了看树冠，“你们看，这林子里的乔木、灌木层次分明，给鸟类提供了很好的栖息和觅食场所。”
中午时分，众人在一条小溪边休息。
溪水清澈见底，水底的鹅卵石清晰可见。
张凡蹲下身，用手掬起一捧水，“这水真凉，比碧镜湖的水还清爽。”
王教授也蹲下来，仔细观察着水里的生物：“你们看，水里有不少石蛾的幼虫，还有豆娘的稚虫，这些都是水质优良的指示生物。”
林溪好奇地问：“石蛾幼虫？就是那个会用沙子和小树枝做巢的虫子吗？”
“没错。” 王教授笑着说，“它们对水质要求很高，稍有污染就无法生存。能在这里看到它们，说明这条小溪的生态环境非常好。”
三叔在一旁生火，准备煮点干粮当午饭：“这溪水可是好东西，以前山里人赶路，渴了就直接喝。不过现在你们讲究，还是烧开了再喝保险。”
吃饭的时候，林溪忍不住问：“李教授，咱们离朱鹮出没的湿地还有多久啊？我都有点迫不及待了。”
李教授看了看地图：“按照咱们的速度，再有一天多的路程就能到了。朱鹮喜欢在湿地周边的树上栖息，傍晚的时候会到浅水区觅食，咱们争取明天傍晚赶到那里。”
“太好了！” 林溪高兴地说，“希望能顺利见到它们。”
三叔点点头：“嗯，这一路看下来，花草树木长得旺，鸟儿虫子也多，说明这里的生态链是完整的，朱鹮在这儿应该能住得安稳。”
休息过后，众人继续赶路。
一路上，他们又见到了不少动植物：在树枝间跳跃的松鼠、在草丛里穿梭的蜥蜴、开着黄色小花的蒲公英……
每发现一种新的生物，大家都会停下来观察、记录，时不时交流几句心得。
夜幕降临时，他们在一片开阔的林间空地搭起了帐篷。篝火升起，温暖的光芒驱散了夜晚的寒意。
“今天一天下来，收获真不小。”
李教授看着笔记本上的记录，满意地说道，“这条线路的生态多样性比我们预想的还要好。”
王教授也说：“是啊，这说明我们选择这条线路是对的。不仅避开了危险，还观察到了这么多有价值的生态信息。”
林溪靠在帐篷边，望着天上的星星：“真希望明天能顺利见到朱鹮，那样这次考察就圆满了。”