林谦早有准备，上前一步，指着海图上南汉沿海的几处标记：“王爷，职方司已基本摸清。南汉水师主力约有三万，战船四百余艘，主力集结于广州外海以及雷州半岛附近。其战船体型较大，擅长接舷跳帮肉搏，亦装备有拍杆、火箭等传统火攻器具。值得注意的是，他们确实拥有火炮，数量不详，但据观察和俘虏口供，其炮制仿自我军早期产品，颇为笨重，射程、精度与射速皆远逊于我军现役火炮。其水师将领中，以镇海将军吴珣最为跋扈，上次袭击我船队，极可能就是此人擅自所为。”
王审知仔细听着，手指在海图上广州的位置轻轻敲击：“吴珣……看来是个狂徒。刘隐派使团前来，恐怕也有几分管束不住手下、前来试探缓和的意味。可惜，晚了。”他转向陈褚，“元亮，我方水师情况？”
陈褚翻看着手中的卷宗，语气带着一丝振奋与凝重：“禀王爷，登、莱两港现有可出战之大中型战船一百二十艘，其中新式炮舰四十艘，皆已配备‘长管破城炮’或改进型野战炮。福建方面，可抽调战船约一百五十艘，新式炮舰三十艘。合计可用战船二百七十艘，其中炮舰七十艘。水师官兵经过数月强化操练，尤其是炮舰官兵，已基本掌握远海航行与火炮射击要领。只是……”他顿了顿，“若要远征千里，直捣广州，后勤补给压力巨大，且新式炮舰虽利，但抗风浪能力与持久作战能力，尚需实战检验。”
“二百七十艘，七十艘炮舰……”王审知沉吟着，这个力量，与南汉相比，在数量上仍处劣势，但在技术质量上，他已拥有绝对信心。“后勤确是关键。远征舰队需要设立中途补给点。琉球基地建设得如何了？”
林谦答道：“琉球基地已初具规模，可停泊、维修中型战舰，储备部分淡水和粮食。但若要支撑大规模舰队长期作战，仍远远不足。”
“那就把它变成足够！”王审知断然道，“命令福建，立刻组织第二批运输船队，满载工匠、建材、粮草，增援琉球，不惜代价，在一个月内，将琉球基地扩容一倍！使其能作为我军南下之前进基石！”
“是！”陈褚记下。
“至于远征时机……”王审知目光扫过众人，“我们不能等到万事俱备。刘隐现在定然也在加紧备战，拖延下去，只会让他准备得更充分。我军当以快打慢，以锐击钝！”
他站起身，走到海图前，手指从登州、莱州划过，经琉球，最终重重地点在广州：“本王决定，两个月后，待东南季风稳定，即发起远征！以登莱水师为北路，福建水师为南路，会师于琉球，稍作休整补充后，直扑南汉珠江口！首要目标，歼灭其主力水师，摧毁其沿海船厂、港口！若能寻机，炮击广州，逼其签订城下之盟！”
这个计划极为大胆，甚至有些冒险。张文礼忍不住道：“王爷，是否过于急切？我军新舰、新兵虽经操练，毕竟未经大战检验。且劳师远征，若南汉坚壁清野，固守港口，或断我归路，如之奈何？”
“文礼所虑，不无道理。”王审知看向他，“所以，此战关键在于‘机动’与‘火力’！我们不与其纠缠于港口攻坚，而是要将其主力诱出，或寻其于海上决战！利用我军火炮射程优势，在远距离上摧毁其船只！记住，我们的优势在海上，在炮口！而非跳帮肉搏！”
他顿了顿，眼中闪烁着自信的光芒：“至于风险……打仗，岂能无风险？坐等敌人壮大，才是最大的风险！刘隐敢袭击本王船队，就必须付出代价！此战，不仅要报仇，更要一举奠定我朝在东南海疆的霸权！让所有人都看清楚，这万里海疆，究竟谁说了算！”
王审知的决心感染了众人。陈褚、林谦肃然领命，连张文礼也不再多言，眼中燃起战意。
“具体作战方略，由林谦会同海疆都督府详细拟定。”王审知最后吩咐，“记住，此战，首重情报，次重后勤，再次方为接战。务必做到知己知彼，谋定后动！”
战略既定，整个机器再次高速运转，目标明确地指向南方。战争的阴云，开始在海疆上空凝聚。
就在王审知积极筹备远征之际，被滞留在福州的南汉使团，终于坐不住了。正使几次三番求见福建留守官员，言辞一次比一次急切，甚至隐隐透露出若再不得接见，便要自行返回的意图。显然，他们国内的压力，或者对局势的判断，让他们无法再安心等待。
这一日，使团正使几乎是以闯宫的姿态，硬是见到了福建留守的最高文官。
“大人！我等奉我主之命，携重礼与国书前来通好，已滞留月余！琅琊王迟迟不归，莫非是轻视我南汉，有意羞辱不成？”正使强压着怒气，质问道。
留守官员按照王审知的吩咐，依旧是一副为难又诚恳的样子：“贵使言重了！王爷确实被北疆军务羁绊，绝非有意怠慢。况且……”他左右看了看，压低声音，仿佛透露什么机密，“近来海上不太平，听说有不明舰只袭扰商路，王爷也是忧心忡忡，正在全力查办。想必处理完这些琐事，王爷定会尽快南归接见诸位。”
他越是掩饰，那“袭扰商路”、“不明舰只”的字眼就越是像针一样扎在南汉正使的心上。正使脸色变了几变，最终拂袖而去。
消息很快通过特殊渠道传回幽州。王审知看着林谦送来的报告，冷笑一声：“看来，他们是真急了。也好，省得我们再费周章。告诉福建，可以‘勉强’同意他们派一副使，由我方派人‘护送’，北上幽州觐见。路上……可以走得慢一些。”
他就是要让南汉使者在路上亲眼看看他治下的“稳定”与“繁荣”，看看那些正在港口集结、擦得锃亮的炮舰，让那种无形的压力，随着路程的延长，一点点渗透进他们的心里。
与此同时，王审知抽空去了一趟已正式开课的弘文院。学舍内，书声琅琅，但也夹杂着一些不一样的动静。在一间特意开辟出的“格物斋”内，年轻的助教墨衡，正带着一群学子，围着一个简易的水力模型，讲解着杠杆与齿轮的原理。学子们大多眼神好奇，也有少数面露不屑。
郑珏陪同在王审知身边，看着眼前这一幕，神色复杂。他低声道：“王爷，此法虽能启发心智，然……与科举仕途无益，恐难长久。”
王审知看着那些沉浸在新奇原理中的年轻面孔，淡然道：“郑公，谁说未来的仕途，只需熟读经义？若有一日，需要他们去督导水利，去设计城防，去管理工坊，这些‘无用之学’，便是‘大用’。眼光，需放长远些。”
郑珏默然不语。
就在这时，一名亲卫快步走来，在王审知耳边低语几句。王审知眼中精光一闪，对郑珏道：“郑公，本王有些军务，先行一步。”
他离开弘文院，回到节度使府，鲁震正一脸兴奋地等在书房。
“王爷！成了！俺们弄出来了！”鲁震手里捧着一个用红布覆盖的物件，激动得满脸通红。
王审知揭开红布，只见里面是一支造型奇特的火铳，比燧发枪更短，枪管下方连接着一个可旋转的、带有数个预装药室的圆盘状结构。
“这是……转轮打火？”王审知又惊又喜，他只是在闲聊时提过这个概念，没想到鲁震他们真的搞出来了原型！
“对对对！就是按王爷您说的那个意思弄的！”鲁震献宝似的介绍，“俺们叫它‘迅雷铳’！这转轮里头有燧石，扣动扳机就转一下打火，比拉火绳快多了！虽然结构复杂，容易卡壳，造起来也费劲，但要是给骑兵或者跳帮兵用上，近战的时候能连打好几发，厉害得很！”
王审知拿起这支还显得颇为粗糙的“迅雷铳”，仔细端详，心中澎湃。技术的进步，哪怕只是一小步，在关键时刻都可能带来决定性的优势。
“好！鲁大匠，立了大功！”王审知赞道，“立刻组织最好的工匠，小批量试产，优先装备给即将南下的水师陆战队和精锐斥候！”
“嘿嘿，包在俺身上！”鲁震拍着胸脯，干劲十足。