泉州城西，一家看似普通的车马行后院。
林谦麾下最精干的情报员“老鬼”，扮作一个急于脱手赃物的落魄商人，在与三教九流打交道时，“不慎”将那块半边铜牌露了相，并放出风声，说是从北边来的“贵客”遗失的，寻有缘人出手，价高者得。
消息在特定的暗渠中缓慢流淌。几天过去了，毫无动静。就在老鬼怀疑计划是否暴露时，一个戴着斗笠、身形瘦小的男人在一个雨夜，悄无声息地敲响了车马行的后门。
“听说……你这儿有块不错的古铜？”男人的声音沙哑，带着浓重的闽北口音。
老鬼心中一动，面上不动声色：“是有那么一块，客人想看？”
男人进屋，摘下斗笠，露出一张饱经风霜、毫无特色的脸。他仔细查验了老鬼拿出的铜牌，手指在断裂处摩挲良久，眼中闪过一丝难以察觉的精光。
“东西对。”男人言简意赅，“开个价。”
老鬼按照预定方案，故意抬了个高价，试探道：“这可是前朝宫里的样式，少了这个数，免谈。”他伸出五根手指。
男人眉头都没皱一下，从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋：“五百贯，够了吗？”
老鬼心中剧震，这价码远超一块普通铜牌的价值，对方甚至不问来历，直接认下！他强压激动，摇头道：“客人爽快，但我说的……是五千贯。”
这次，男人犹豫了。他盯着老鬼，眼神锐利如刀：“朋友，胃口太大，小心撑着。”
“货卖识家，概不还价。”老鬼故作高深。
男人沉默片刻，将钱袋收回：“等我消息。”说完，转身融入雨夜，消失不见。
“大人，鱼咬钩了，但很谨慎。”老鬼第一时间向林谦汇报，“此人绝非普通买家，身手利落，眼神狠戾，像是军中老手，但口音确是本地。他认铜牌，却不急于拿走，似乎在确认什么，或者……他并非最终接头人。”
林谦立刻将情况报予王审知。
“军中老手，本地口音……”王审知沉吟着，“看来，朱温的钉子，比我们想的扎得更深，或许已与本地某些势力勾结。继续盯着，放长线。另外，查查近期与北边有联系的军中退役人员，尤其是……对现状不满的。”
就在情报网络紧锣密鼓张网之时，风尘仆仆的沈括赶回了泉州，直接求见王审知。他带来的不是沉重的消息，而是一抹充满生机的绿色。
“大人！大人！您看！”沈括甚至忘了行礼，激动地将一个陶盆捧到王审知面前。盆中生长着一株形态奇特的植物，叶片肥厚，呈莲座状，中心抽出穗状花序，通体呈现出一种不太寻常的灰绿色。
王审知仔细看去，觉得有些眼熟：“这是……”
“此物当地山民称之为‘瓦松’或‘石莲花’，”沈括语气兴奋，“学生发现，它不仅能在被矿毒污染、其他植物难以生存的碎石堆上生长，其叶片……其叶片竟能有效吸附、甚至转化水中的毒性！学生做了对比，用浸泡过此植物叶片的水浇灌被污染的幼苗，幼苗存活率大幅提升！效果比狼蕨更直接、更迅速！”
“哦？！”王审知闻言，真正动容了。他接过陶盆，仔细观察。这分明就是他记忆中具有净化水质和空气能力的多肉植物！“你可验证过？对人体、牲畜有无害处？”
“初步验证过，家畜饮用浸泡叶片的低毒水，未见异常。学生已命人在试验区扩大种植，并尝试用其净化小范围的水源，效果显着！”沈括脸上洋溢着发现新大陆般的喜悦，“大人，若此物能大规模推广，或许……或许我们真能更快地让那些被污染的土地和河流重现生机！此乃天赐‘仙草’啊！”
“仙草……说得好！”王审知抚掌赞叹，“沈括，你立了大功！此物之效，不亚于找到一座金山！”他立刻下令，“天工院全力支持沈括，成立‘净水土’项目，优先研究这‘瓦松’的习性、繁殖与大规模应用之法！要人给人，要钱给钱！”
他看着那盆不起眼的绿色植物，心中感慨万千。当人们将目光聚焦于坚船利炮、权谋算计之时，这默默无闻的草木，却蕴含着改变环境、造福苍生的巨大力量。这才是“格物致知”最本真、也最动人的一面。
李尤亲自驾着“海隼一号”，带着一身海风与紧迫感，冲进了节度使府。
“大人！澎湖急报！佛郎机舰队又回来了！”李尤语气急促，“规模比上次更大！除了‘圣若热号’、‘仁慈号’，还有两艘与‘疾风号’类似、但体型稍大的快舰，以及若干补给船。他们并未靠近福建海岸，而是在澎湖以东海域游弋，派出了大量小艇，似乎在……测量水文，绘制海图！”
王审知与陈褚对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“他们的目标，恐怕不是澎湖，而是……台湾（流求）。”王审知走到海图前，手指点向那个巨大的岛屿。福建对台湾的开发才刚刚起步，仅在西南部建立了“安平”、“淡水”两个脆弱的前进基地。
陈褚分析道：“费尔南多上次受挫，知道正面强攻福建代价巨大。他们这是想绕过我们，直接控制台湾，将其作为进攻我们的跳板，以及连接南洋与倭国、甚至可能通往更东方的新航路枢纽！若让其得逞，我福建将陷入三面受敌之困境！”
“而且，”李尤补充道，“他们选择这个时机，恐怕也与南汉内乱有关，认为我们无暇东顾。”
王审知目光冰冷：“好一个费尔南多，真是打不死的蟑螂，还学会了避实击虚。”他沉思片刻，果断下令：
“李尤！”
“末将在！”
“‘定远号’、‘靖海号’完成最后调试，立即出海！以‘定远号’为旗舰，组成特混编队，前往台湾海峡巡弋！你的任务不是主动寻战，而是展示存在，监视其动向，保护我移民据点与商路！若佛郎机人胆敢攻击我据点或船只，无需请示，坚决反击！但要记住，我们的主要目的是阻止其登陆台湾，而非与之在海上决战。”
“末将遵命！”李尤眼中燃起战火。
“元亮，”王审知又看向陈褚，“立刻向‘安平’、‘淡水’增派人员和物资，尤其是武器和药品。命令当地守将，依托寨堡，固守待援，同时加紧联络岛上友善土着，共同御敌。告诉移民，福建是他们坚强的后盾！”
“林谦，”王审知最后吩咐，“动用一切手段，查清佛郎机舰队的具体规模、补给情况，以及……他们是否与岛上的某些势力有所勾结。”
一道道命令发出，整个福建再次高效运转起来。水师的号角在港口响起，运输船队开始装载物资，天工院的灯火彻夜不熄，为舰队检修装备、补充弹药。
王审知再次登上高高的望楼，这一次，他的目光投向了东方那片笼罩在迷雾中的巨大岛屿。
“铜牌引蛇，仙草净水，东海外洋……又是风云际会。”他迎着略带咸腥的海风，衣袂翻飞，“费尔南多，你想另辟战场？那本王便陪你在这新棋盘上，再下一城！这台湾，关乎我华夏海疆未来，寸土……不让！”