出发之前，需要向官家报备，范正鸿放好兵刃盔甲，穿好常服
月缺如钩，京师的鼓声方才敲过第十通。
范正鸿
踩着皇城根下的残雪往南行。
雪面映着乌蓝的夜色，像一张磨亮的刀坯，每一步都踩出细微的、割骨的声响。
行至顺义门，值宿的虞候早得了密令，远远望见他，只无声地抱了抱拳，便推开侧门一线。
门轴里灌了蜡，开合毫无声息，像一张合不上的嘴，把范正鸿吞进去，又合上。
“见过陛下，臣将出发，请陛下阅。”
赵佶不会挽留，只用朱笔在折子上点一个不大的“可”字。
“臣领命。定守好定州，饲机收回燕云”范正鸿拱手退下
一入皇城深似海，宫斗权谋，此次一出京师便如龙入深海，今后天下风云变换，已与正鸿无关。
宋朝没有宵禁
范正鸿退出垂拱殿时，天边却已泛起蟹壳青。
他没走原路——顺义门那道侧缝，只进不出。
内侍引他往西华门，一路宫灯如豆，风过时，灯影在砖缝里乱爬，像成群结队的黑蝎。
出宫墙，护城河面的薄冰“咔啦”一声轻响，仿佛替谁掰断了最后一根指骨。
范正鸿翻身上马，却未急着催鞭。
他抬眼望城阙，檐角铜铃在风里哑着嗓子，叮当作响，像替旧主送行，又像给新鬼招魂。
忽有鸦影掠过，翅尖扫落一片霜雪，正落在他睫毛上，冰凉，化得极慢。
——“范爷，走罢。”
随从低唤，声音压得比雪还沉。
范正鸿这才一抖缰绳，马蹄踏碎冰凌，沿着御街向南。
街衢两侧酒帘未卷，歌楼灯火犹温，宋廷确无宵禁，可此刻的京师，却比有宵禁时更静。
静得能听见自己心跳，一下一下，像有人在空瓮里敲鼓。
转过桑家瓦子，忽闻一缕筚篥，吹的是《阳关》。
乐伎倚在朱栏，红衫半褪，只把眼波往街心掷。
范正鸿没停，却抬手在鞍旁轻按——那里没有刀，只剩一方革囊，囊里是圣旨、虎符、密图，还有半块不知何时揣下的宫灯残蜡。
乐声被风撕碎，散成齑粉，落在长街，也落在他的背影上。
出南薰门，天地豁然。
雪野尽头，一抹残月细如琴弦，绷在墨黑的天穹，仿佛随时会断。
五十里铺外，军士未动，人含枚，马勒口，刀鞘用布缠紧，杀气被冻成冰碴子，贴在甲叶里。
范正鸿勒马高坡，自怀中取出那卷密图——
图上燕云十六州，被朱笔圈出一道细细的红弧，像一道未愈的旧创，又像一条等饮血的刀口。
“点火。”
他低声道。
随从燃起火折，凑近图纸。
火舌舔上红弧，一路烧过去，卷起“檀州、蓟州、幽州……”
灰烬被风卷起，扑在范正鸿脸上，烫得他眯起眼。
——图纸没了，可路线早刻在他脑子里，比火还牢。
“传令——”
他拔马回身，面对黑压压的背嵬。
“今夜无号角，无鼓声。
一人双马，蹄裹布，口衔枚，天明前抵滹沱河。
过界河之后，凡遇辽人斥候——”
他停顿，声音像刀背擦过青石：
“不留活口，不留全尸。”
雪雾腾起，五千骑无声滑入黑夜，像一条脱鞘的刀链，被大地吞没。
范正鸿落在最后，忽回头望京师。
城头灯火已缩成一粒孤星，风一抖，就灭了。
他想起垂拱殿里那方朱笔“可”，小如蚊足，却重得能压折天下脊骨。
“陛下，”
他在心里低语，
“臣此去，若收得燕云，便算还你一笔；
若收不得——”
他抬手抚过空空的刀鞘，笑了：
“便让这江山，再欠臣一条命。”
铁骑远去，雪原上只剩一道蜿蜒的黑线，像谁用指甲在素笺上划出的墨痕，又像是——
一道尚未愈合、却早已溃烂的伤口。
铁流再次涌动，黑龙般的军阵在雪夜中悄然北上。城门楼上，最后一面“殿”字旗被卸下，换上那面玄鸟御旗，猎猎作响，像替京城提前发出一声叹息。
王舜臣打马贴近，把一块干净布条塞给范正鸿：“再缠一道，别没到定州就先流干了。”
范正鸿接过，却回头望向渐远的城楼，轻声道：
“流点血好……让京城记住，咱们是怎么走的。”
雪越下越大，马蹄踏碎月光，三千道黑影沿着御街拉成长线，像一道裂开的口子，把大宋最后的余晖，悄悄泄向北方。
一匹瘦驴背了个道士模样的人，头上贴有个膏药，背上背着把铜钱剑，拦住前行兵将，王舜臣手持弓箭，弯弓搭箭
……箭头却忽地一偏，只射落那道士幞头。
“无量天尊——”
驴背上人影晃也不晃，声音尖细，像锈钉划铜镜，直钻耳缝。
“将军箭下留人，贫道只递一句话，说完便走。”
范正鸿抬手，后队倏然停蹄，雪沫被铁甲一挡，反卷如白浪。
他策马上前两步，才看清那道士一张青白脸，膏药遮了左眼，右眼却亮得异乎寻常，像盛着两盏豆油灯，随时会炸。
“讲。”
范正鸿只吐一字，却带得刀鞘轻响，仿佛替声音开刃。
道士咧嘴，露出缺了门牙的漆黑豁口：
“月犯房四，火守心前，客星没于昴。——将军此去，若先见血，则龙庭之血未干，而将军之血已冷。”
王舜臣低声骂了句“妖道”，又欲张弓，被范正鸿横臂按下。
“什么叫先见血？”
“见辽人之血，乃先见血；见宋人之血，乃后见血。先后一乱，阴阳倒悬。”
道士抬手，拍了拍背上那串铜钱剑，叮当作响，像替自己打拍子。
“贫道在汴梁城门口睡了三年，只等一个骑黑马、刀鞘无刀的人。如今人等着了，话也递了。”
说完，他牵驴欲返。
雪深没踝，瘦驴四蹄却轻得像不沾地，倒曳出一串铜钱状的蹄印。
王舜臣啐道：
“装神弄鬼，坏我军心。”
范正鸿忽道：
“先生留步，是否愿意入账一叙”
“善”
道士回身，青白脸上浮出一点笑，像冰面裂开细纹。
“将军敢留，贫道就敢进。”
驴头一拨，铜钱剑哗啦作响，径自往军阵里走。王舜臣欲拦，范正鸿抬眼一瞥，他便收弓让开，只低声道：
“范爷，营中不可留生人。”
“他不算生人。”范正鸿抖缰转身，“他是能人”
王舜臣愣住，再看那道士，驴背上的身影已没入黑甲之间，像一滴墨掉进雪里，转眼无踪。
……
中军帐很快扎好，火盆三只，照得帐壁通红。范正鸿卸了斗篷，只穿玄色绵甲，左臂旧创未裹，血痕透衣，却先斟一碗热酒，推给对面。
道士盘腿坐在羊皮褥上，驴拴帐外，铜钱剑横放膝前，仍贴那张膏药，像永远撕不下来。
“先生贵姓？”
“无名无姓，将军若嫌麻烦，就叫‘李助’。”
“金剑先生，”范正泓指节轻叩案面，“你方才那句‘先后一乱，阴阳倒悬’，可有解法？”
“有。”铜剑用指甲在酒面画一道弯弧，“先见宋人之血，后见辽人之血，便可倒转回来。”
王舜臣按刀冷笑：“难不成让我等先杀自己人祭旗？”
“杀谁都是杀，”道士右眼灯亮，“只看杀得值不值。”
范正鸿抬手止住王舜臣，继续问：“先生既投军中，可肯起一课，指一条明路？”
李助咧嘴，露出那个漆黑的豁口：“明路没有，死路倒有一条——将军敢走，贫道便陪。”
“怎么走？”
“改道。”道士忽然伸指，蘸酒在案上划出一道歪线，从滹沱河斜插西北，经飞狐陉，直扑蔚州。
“蔚州？”王舜臣皱眉，“那已越过代州军辖地，是辽人西路副帅萧庆的粮台。孤军深入，一旦被困，连尸骨都运不回。”
“所以叫死路。”铜剑抬眼，右瞳里灯火乱跳，“但萧庆此刻正率精骑东移，迎击折家军，蔚州空得只剩老弱。将军若敢以三日急行，焚其积聚，则辽人西路三月无粮，东路虽胜，亦不能久。届时再返身击其疲卒，燕云可窥。”
范正鸿沉默片刻，忽道：“先生与萧庆有仇？”
道士哈哈大笑，笑声像锈钉刮过铜镜，刺得人耳膜生疼。
“将军只问胜负，莫问私仇。”
范正鸿起身，踱到帐口，掀帘一线。雪仍下，远处皇城方向的天，被火光映得微微发红，像一块烧到透明的铁。
“王舜臣。”
“在。”
“传令——改道飞狐陉，目标蔚州。敢泄者，斩。”
王舜臣深吸一口气，抱拳而去。
帐内只剩两人。火盆“啪”地爆出一粒火星，铜剑低头抚剑，铜钱相击，叮当作响。
“将军不怕我诓你？”
范正鸿回身，左臂血已滴到靴面，他却笑得极淡：
“先生若骗我，我便先杀先生，再杀自己，把两条命都留在蔚州，也算不负此行。”
道士右眼灯火一跳，终于露出一点认真的神色。
“将军，你比京城那盏‘可’字，重得多了。”
范正鸿屈指，在剑脊上轻轻一弹，声音清越，像替雪夜开刃。
“先生，”他低声道，“明日此时，若我还活着，便请你喝第二碗酒。”
“若死了呢？”
“那就烦先生把我的血，带回汴梁，滴在皇城根下。”
铜剑起身，铜钱剑哗啦一响，像替这句承诺押上尾韵。
“善。”
帘帐落下，雪声骤紧，铁骑改道的号角终未响起，只在黑暗里，像一条悄悄滑向深渊的锁链，发出极轻、极轻的——
咔啦。
王舜臣一怔：
“将军信那疯道人的话？”
“我信命，”
范正鸿拨马，黑氅扬起，像一面碎裂的旗，
“但更信命可以被刀劈成两半。”
铁骑再次启动，却不再是一条笔直的黑龙，而似巨蟒伏草，悄然折向苇荡。
雪片落在铠甲上，不再化水，竟结出一层薄霜，像替每副铁甲再铸一层更冷的壳。
最后一骑掠过原地时，枯雪里已找不到驴蹄印，只剩一枚被踩扁的铜钱，
——“崇宁通宝”四个字，被马蹄从中劈成两截，
一半尚见“宁”，一半已没入泥，
像一句没说完的谶语，
被黑夜生生掐断了喉咙。