刘项的目光，死死盯在巨大球体上。
“成了……真的能把人带上天。”
耳旁仿佛又传来那个家伙的声音：“你看，我骗你干啥，再说，你有啥可骗的。”
周遭震天的战鼓声、士兵的呐喊声、梁夺与龚超等人的惊呼声，所有的一切声音如潮水般褪去，世界仿佛突然间安静，只剩下那漂浮在空中的热气球，这一刻他好像能听到自己的心跳。
一旁的沈灵儿微张着小嘴，一双秋水般的明眸，一眨不眨地追随热气球升空，小手不自觉地攥住了刘项的手指。直到热气球稳稳悬停，她才像惊醒般眨了眨眼，目光在刘项和热气球之间流转，眼晴里满是热切与毫不掩饰的崇拜。
城头上，程知青嘶声咆哮：“上强弓手，把那鬼东西给老子射下来！”
数十名臂力过人善开硬弓的射手闻令，纷纷弯弓搭箭，对准了空中那巨大的球体。
“放箭！”程知青剑指苍穹，厉声下令。
嗡——！
一片密集的箭雨带着凄厉的呼啸，逆冲而上，直扑热气球！
从下往上仰射，力道大打折扣。大部分箭矢飞至半途便已力竭，歪歪斜斜地坠落下来。少数几支勉强够到高度的，也被吊篮底部的铁板挡住，发出“当当”的声响。
几支羽箭射穿球体，却只在绸布上留下几个小孔，那球体依旧稳稳悬空，却无法构成实质威胁。
程知青眼见寻常箭矢无功，眼中戾气暴涨，大声咆哮：“换火箭！给老子烧了那东西！”
城头弓箭手们急忙将箭头裹上浸了火油的麻布，引火点燃。霎时间，数十支拖着黑红色尾焰的火箭尖啸着腾空而起，如同拖着赤红火尾的流星，直扑那巨大的球体！
刘项在下方一直紧盯着城头动向，见火光一闪，心头便是一凛，暗道不好！他立刻朝着车夫大吼：“快！快！往后退，远离火箭射程！”
车夫猛抖缰绳，驾驭着马车调转方向，朝着本阵方向奋力驰去。马车一动，牵连着空中的热气球开始向后飘移。
吊篮中，望着激射而来的火羽，杨劲的瞳孔骤然收缩，张弓搭箭，弓弦连续震响，箭矢破空而出，精准地迎向一支威胁最大的火箭！
“嗖——啪！”一支火箭在空中被击碎，燃烧的碎片四散纷落。
“嗖——啪！”又一支火箭的箭头被凌空拦截，爆出一团火花，歪斜坠下。
弓弦接连嗡鸣，箭如连珠，七八支最具威胁的火箭竟被一一截落！
当确认最后一支追来的火箭无力落下，杨劲双臂因过度频繁的开弓而不受控制地颤抖。
热气球已加速后移，终于脱离了火箭的射程。
………………
地牢入口处的石室里，油灯昏黄。
牢头美滋滋地灌下最后一口烈酒，一股暖流从喉咙滚到胃里，驱散了地牢的阴寒。他感觉通体舒泰，晕晕乎乎，沉重的眼皮开始往下耷拉。
一阵极轻微的脚步声停在了桌前。
牢头努力撑开仿佛粘在一起的眼皮，模糊的视野里，那个本该被收拾的很惨的年轻人，正站在桌旁，笑吟吟看着他！
“你……！”
醉意瞬间被吓醒！牢头的第一反应是伸手去拔腰间横刀。
范离并指如剑，一指戳在牢头胸口。
牢头浑身一麻，整个人像一滩烂泥般从椅子上滑落，瘫软在地。
范离俯身，从他腰间解下一串沉甸甸的钥匙，顺手抽出他腰间的佩刀。
范离拎着钥匙串，挨个打开牢门。里面关着的人一涌而出，看衣着打扮都是些富户。他们一看见被定住的公子，顿时炸开了锅。
“是程衙内！程知青的宝贝儿子！”
众人围上来，七嘴八舌向范离控诉：
“这畜生绑了我，勒索我家里拿钱！”
“宁州城的坏事都让他做绝了。”
“多少人被害得家破人亡……”
范离乐了：“行了，这货就交给你们处理，不过各位下手轻点，先别把他给弄死了，我还有点用！”
程公子眼睁睁看着那群人，红着眼咬着牙，一步步向他围拢过来。瞳孔因极度恐惧而骤缩，他想后退，身体却僵硬得像块石头，只能从喉咙深处挤出断续的呜咽。
范离摘下墙壁上的一根火把，向沈长风道：“走，去看看程知青这些年搜刮了多少民脂民膏！”
二人举着火把，沿着山洞狭窄的通道向深处走去。火光跳跃，将二人的影子投在湿冷的石壁上，越往深处，空气中那股陈腐的霉味愈发浓重。
走了约莫一炷香的功夫，眼前豁然开朗，通道尽头，一道厚重的铁门挡住了去路。门上挂着一把硕大的铜锁，在火把映照下泛着幽冷的光。
范离示意沈长风退后，自己深吸一口气，内力灌注刀身，猛然挥刀劈下，刀光闪过，“锵”的一声脆响，铜锁应声断开，“哐当”落地。
范离拉开门栓，一脚踹开铁门，门内景象让二人呼吸一窒。这是一个极为宽敞的石室，数百口硕大的樟木箱子层层堆叠，几乎触到洞顶。
范离把火把探入石室内，见无异常，这才走进石室，迫不及待地接连撬开几口箱子。火光下金灿灿白花花的光芒晃得人睁不开眼——里面竟是满满当当的金条和银锭，码放得整整齐齐，成色十足。
再打开旁边几口箱子，珍珠玛瑙、翡翠玉器……各种珍奇古玩琳琅满目，甚至还有几箱封存完好的古籍字画，显然是程知青多年来巧取豪夺的不义之财。
沈长风看着眼前堆积如山的财富，倒抽一口凉气，声音有些发颤：“这……这得搜刮了多少百姓的血汗！这累累金银，哪一块不浸着宁州百姓的血泪？不知有多少人家被那程知青搞得家破人亡，冤屈难申！”
范离却全然没有听见沈长风的痛心之言。他正两眼发直地拿着一块沉甸甸的金锭，咧着嘴傻笑，口中喃喃自语。
“四六分账？老帅哥肯定不干，哎呀，实在不行，二八分也可以呀……我二，他八，人要知足，多少是多？”