帐内，范离的目光在地图上停留许久，最终转向梁夺，沉吟道：“元国人比我们预想的更急，我打算亲自去河堤看看。”
梁夺眼中掠过一丝赞许，微微颔首：“监军亲往，再好不过。”
一旁的刘项闻言，脸上顿时现出跃跃欲试的神色：“我与你们……”
“你不能去！”范离未等他说完便断然打断。意识到在众人面前驳了刘项颜面不妥，连忙缓声补充：“河堤陡峭难行，殿下留在营中坐镇更为稳妥。”
梁夺立即领会，沉声接道：“殿下，前往河堤的最后一段是天然陡坡，如今覆满冰霜，马车确实无法通行。还请殿下留守大营，我等去去便回。”
话音方落，游峰忽然跨前一步：“无妨。我可护殿下骑马登堤。”
范离无语，没好气地瞪了游峰一眼。梁夺见状，只得无奈苦笑。
众人随即整装出发。在梁夺引领下，范离、刘项及陆天赐等将领一同出了帅帐，迎着凛冽西风，朝营寨前方高耸的河堤行去。
马蹄踏在冻土上，发出清脆声响。一行人策马穿过层层营垒，越近河堤，风势愈猛，卷起的沙尘与碎雪击打在铁甲上，噼啪作响。
梁夺一马当先，熟练地控着战马沿之字形小径向上攀登。范离骑着大黑马紧随其后，刘项被游峰护在身前，陆天赐、高大鹏等将领也各自催马跟上。
众人先后登上堤顶，呼啸的河风扑面而来，如千军万马在耳畔嘶吼。脚下冻土坚硬，堤坡陡峭。站在堤上远眺，一条浑浊巨流自天际奔涌而来，横亘于苍茫大地。由于地势抬高，当真生出“黄河之水天上来”的磅礴气势。
河水裹挟滚滚泥沙，咆哮翻腾，震耳欲聋的水声湮没了世间杂音，带着原始蛮荒的力量，冲击着众人心神。
远方，浑浊河水与灰暗天空在交融，视野所及，尽是滔滔黄浪。
河风浩荡，吹得众人衣袍猎猎作响。
众人刚在河堤上稳住身形，范离的目光便骤然定在对岸。
只见三十余骑元军斥候如荒原石簇，静立在对面高耸的土丘之上，仿佛已等候多时。
几乎同时，对岸元军也看了过来。隔着咆哮的黄河，双方目光在浑浊水汽中轰然相撞。
风卷沙粒拍打铁甲，发出细碎声响。黄河在脚下怒吼，却压不住这凝重的寂静。
对岸骑士纹丝不动，唯黑色大氅在风中翻卷，目光如无形箭矢，带着草原狼群特有的凶悍，冷冷盯着河岸这一侧。
范离能感觉到身旁龚超的呼吸骤然粗重，手指无意识地扣紧了弓弦。
良久，对岸居中的骑士缓缓抬手，自鞍侧抽出一面黑旗插在河岸，随即调转马头，渐渐消失在视野中，只余那面黑旗在风中狂舞。
范离缓缓收回目光，俯瞰脚下。坚实堤岸高出河面数丈，靠近大营的这侧河面因水流平缓，已覆盖灰白冰凌，而河心主流处，浊流依旧奔腾不息。
正当他思绪翻涌，揣度元军此举用意时，急促而凌乱的马蹄声夹杂着呼喝，自远处传来。
“嗯？”梁夺率先警觉，浓眉一拧，手已按上剑柄。众将领纷纷循声望去，亲卫们瞬间收缩，隐隐将刘项和范离护在中心。
只见河堤上游，一骑快马正沿陡峭河岸亡命奔来，其势仓皇，马上骑客身形摇摇欲坠，胸前背后衣甲尽裂，浸染大片发暗血迹。身后紧贴着个约莫十一二岁的小女孩，双手死死攥着骑客衣襟，小脸煞白。
后方不远，烟尘起处，五六名江湖客打扮的骑手紧追不舍，呼喝连连，刀剑在晦暗天光下反射出冷冽寒芒。
这亡命一骑不顾堤顶陡险，直奔众人等人而来，相距十余步时，骑客终于力竭，身形猛晃，软软就要栽落马下。
范离眼神一凛，在骑客晃动的瞬间已如猎豹般疾掠而出，身法快得只留残影。就在骑客即将重摔在地的刹那，范离稳稳赶到，手臂一展，巧妙托住那人，交给一名侍卫。
那匹战马唏律律一声悲鸣，前蹄一软瘫倒一旁，口鼻喷出大团白沫，显然也已力竭。
“叔叔！叔叔！”小女孩从马背滚落，踉跄扑到骑客身边，见他浑身是血昏迷不醒，压抑的恐惧瞬间爆发，哇哇大哭起来，小手慌乱推搡着骑客身体，哭声在呼啸河风中显得格外凄惶。
此时蹄声如雷，几名江湖客已追至跟前，猛勒马缰，马匹人立而起，堪堪停在范离等人前方数步之外。
为首的是个身形瘦削、面色苍白的男子，一双细长的眼睛微微眯起，瞳孔中闪烁着阴冷粘稠的光，飞快扫过范离、梁夺这一行人，见他们身着官服，亲卫环列，个个气宇不凡，心中顿时一凛，抱拳开口：“诸位大人，在下铁剑门程坤。” 他手指向昏迷的骑客和瑟瑟发抖的小女孩，“这二人乃我铁剑门生死仇敌！江湖恩怨，还请诸位大人行个方便，莫要插手。”
不待梁夺或范离表态，那哭泣的小女孩突然抬起头，泪眼婆娑地尖声叫道：“他们杀进我家，抓走了我爹……”
“住口！”瘦削男子厉声打断，阴冷的目光如针般刺向小女孩，“死丫头再敢胡言，某家现在就了结了你！”凌厉的气势吓得小女孩浑身一颤，后面的话噎在喉中，只剩下压抑的抽泣。
“够了！”
范离等人尚未开口，刘项挺身而出：“你们这么多人，光天化日之下追杀一个小女孩，算什么江湖好汉？”
程坤细长的眼睛眯得更紧了，眼底先是闪过一丝错愕，随即化为毫不掩饰的讥诮。他上下打量刘项，嗤笑一声，语气带着浓浓的嘲讽：“呵呵……又来个不知天高地厚的！”他目光扫过范离和梁夺，语带双关，“人不大，管得倒宽。小子，江湖水深，有些事儿，不是你能掺和的。还是先问问你家大人，这闲事该不该管，能不能管！”
“铁剑门是吧！”
范离上前一步，斜睨着程坤，又龇起了白牙：“有些事儿，我家公子他想掺和，那我们就只能陪着掺和一下！”