拂云居的温暖馨香仿佛还黏在衣袍上，却已被后山禁地边缘凛冽的罡风与古老禁制散发的威压撕得粉碎。
清虚仙尊独立于禁地光幕之前，白衣被能量乱流卷动，猎猎作响。他脸上再无面对苏瑶时的温和掩饰，只剩下冰封般的凝重与决绝。
眼前这片被列为宗门最高禁忌的区域，即便是他，也已有数百年未曾真正踏入。此地封印着云霄殿立派之初便存在的某些古老物事，牵扯极大，非生死存亡之际，不得开启。
但如今，疑云重重，祸根暗藏，他已顾不得许多。
指尖仙元凝聚，化作数道繁复古老的印诀，逐一打入前方流转不休的光幕之中。每一道印诀落下，光幕便剧烈波动一次，发出沉闷的轰鸣，其上流转的符文也随之变得黯淡几分。
这是唯有历代仙尊才知晓的、暂时开启部分禁制通道的法门，极其耗费心神仙元。
终于，在打出第九道印诀后，那厚重如实质的光幕之上，无声无息地裂开一道仅容一人通过的缝隙。一股远比外界更加苍凉、古老、甚至带着一丝蛮荒死寂气息的冷风，从中呼啸而出。
清虚仙尊毫不犹豫，一步踏入。
身后缝隙瞬间弥合，将内外彻底隔绝。
禁地之内，景象与外界的仙家盛景截然不同。不见亭台楼阁，仙草灵泉，唯有嶙峋的怪石如同巨兽的獠牙般耸立，地面是漆黑的、仿佛能吸收一切光线的坚硬岩土。空气中弥漫的灵气异常稀薄，取而代之的是一种沉重压抑的氛围，以及那无处不在的、来自禁地核心的古老封印之力。
而更让他心头一紧的是，一踏入此地，溯光镜所感应到的那第二个、属于“蚀灵之秽”的同源光点，其感应骤然变得清晰了不少！
虽然依旧微弱，但确凿无疑地指向禁地的最深处！
他循着那感应的指引，身形如电，在怪石与残存的古老阵法间隙中飞速穿行。越往深处，那股苍凉死寂的气息便越发浓郁，甚至开始隐隐排斥他身上的仙元力。
终于，他抵达了禁地的核心区域。
眼前是一片相对开阔的平地，地面铭刻着无数复杂到令人头晕目眩的太古符文，这些符文共同构成了一座庞大无比的祭坛状封印。封印中央，并非什么狰狞魔物，而是悬浮着一截约莫手臂长短、焦黑枯槁、仿佛被天雷劈碎后又经历了无尽岁月的……枯枝。
那枯枝毫无生机，如同最普通的朽木，却散发着一种令人心悸的、难以言喻的古老威压。正是这截枯枝，构成了整个禁地封印的核心！
而清虚仙尊清晰地感知到，那“蚀灵之秽”的同源感应，正是从这截枯枝之内散发出来的！
极其微弱，仿佛只是它无意中沾染的一丝气息，历经万年封印都未曾彻底磨灭！
这到底是什么东西？竟能让“蚀灵之秽”这种传说中的混沌恶念都附着其上，难以分离？
清虚仙尊目光锐利如剑，仔细审视着那截枯枝以及周围的封印。封印完好无损，并无任何被破坏的痕迹。
那么，苏瑶体内那个……是如何脱离出去的？又是如何找到瑶儿的？
他的目光缓缓扫过祭坛四周，忽然，在祭坛边缘一角，一些极其细微的痕迹吸引了他的注意。
那是几个极为浅淡、几乎与岩石纹理融为一体的……脚印。
脚印小巧，似是女子所留，残留的气息极其稀薄，却带着一丝与苏瑶身上同源的、属于“蚀灵之秽”特有的冰冷死寂！
更重要的是，在这些脚印旁边，还有一些更为模糊、似乎被刻意擦拭掩盖过的、另一种截然不同的痕迹——那是一种极淡的、带着阴寒魔气的能量残留！
与他之前在倾城旧居感知到的魔气，同出一源！
魔气……也来过这里？！
清虚仙尊的心脏猛地一跳！
他立刻俯身，仙元凝聚于双目，仔细探查那些魔气残留。
残留非常淡，且断断续续，显示出其主人极其小心，但依旧能分辨出，这魔气在此地徘徊了不止一次，似乎在……研究这座封印？亦或是……试图与那枯枝内的“蚀灵之秽”残留取得联系？
一个可怕的画面在他脑中形成：
被“蚀灵之秽”寄生（或操控）的苏瑶，曾多次偷偷潜入此地，接近这封印核心。
而那个神秘的魔影，也曾先于或者后于苏瑶来到此地，窥探此间秘密！
这两者之间，到底是一种什么样的关系？
是合作？是相互利用？还是……那魔影在暗中监视着苏瑶和这“蚀灵之秽”？
就在他心神激荡，试图将这些线索拼凑起来时，他的目光无意间扫过那截枯枝下方、祭坛底座一处极其隐蔽的角落。
那里，似乎刻着几行早已被岁月风蚀得几乎消失的古老铭文！
他立刻上前，拂开积尘，仙元注入双眸，艰难地辨认着那些比上古符文更加久远的字迹。
铭文残缺不全，依稀可辨：
“……混沌初判……灵根遗蜕……神怨所钟……万秽之源……”
“……封于此……以九天清气镇之……然灵性虽泯，其秽不灭……偶有逸散，依附生灵……”
“……尤嗜古神血脉……触之则如跗骨之蛆……”
“……唯以至亲神魂为引，辅以……方可彻底净化……”
清虚仙尊逐字读着，脸色一点点变得苍白，到最后，已是面无血色！
灵根遗蜕？神怨所钟？万秽之源？
这截枯枝的来历，竟恐怖至此？！
而“偶有逸散，依附生灵”、“尤嗜古神血脉”……这完美解释了为何“蚀灵之秽”会找上苏瑶！难道苏瑶身具稀薄的古神血脉？！
最让他通体冰寒的，是最后那句——
“唯以至亲神魂为引，辅以……方可彻底净化……”
至亲神魂？！
瑶儿在世的至亲……唯有……
他猛地想起苏瑶被带回时，曾泣诉自己凡间家族早已死绝，孤苦无依……
若她真是古神血脉后裔，那她的至亲神魂……
一个被他刻意忽略、深埋心底的名字，带着无边的血腥与绝望，再次狠狠地撞入他的脑海。
顾倾城。
被他亲手……剖取金丹……推入魔渊的……徒儿。
也是他曾视若……亲女的存在。
难道……这才是那“蚀灵之秽”选择苏瑶的真正目的？！这才是它潜伏至今的真正图谋？！
它从一开始，瞄准的就是……倾城的神魂？！
那魔影呢？那魔影在这其中，又扮演着什么角色？
清虚仙尊踉跄着后退一步，只觉得一股腥甜涌上喉头，眼前阵阵发黑。
他一直以为自己是棋手，却原来，从始至终，他都只是……棋子？
一枚被无形大手操控着，亲手将自己的徒弟推向毁灭深渊的……棋子？
冰冷的绝望，如同禁地深处的寒风，瞬间灌满了他的四肢百骸。