通往“幻光星海”的门户静静矗立在能量之海的岸边，由纯粹根须与温暖光芒构筑而成的门框散发着稳定而浩瀚的能量波动。门内那金绿色的光辉漩涡缓缓旋转，隐约透出门另一侧那光怪陆离、色彩癫狂的景象，如同一个诱惑与危险并存的万花筒，吸引着所有人的目光，也挑动着他们内心深处的不安。
成功通过森林意志最终试炼的喜悦和成就感尚未完全沉淀，凌异的目光却已从门户上移开，变得无比锐利。他手中完整的深渊之楔与门户持续共鸣，欢欣雀跃，但他【代码掌握】的能力却捕捉到门户周围能量场中一丝极其不和谐的、令人心生厌恶的波动。
那波动冰冷、死寂，带着一种贪婪的吞噬意味，与这片生命能量之海的蓬勃生机格格不入，却与他记忆中“灰蚀”的气息同源，只是……似乎发生了某种奇特的变化。
“不对劲。”凌异的声音打破了短暂的宁静，将队友们的注意力从对新世界的遐想中拉回现实。
“怎么了，老大？”雷顿闻言，立刻握紧了手中的重枪，警惕地环顾四周，“守门人都认可咱们了，还有啥玩意儿敢来捣乱？”
苏芮也迅速拿起检测仪，镜片上数据飞速流动：“能量读数总体稳定，门户结构无异常。你感知到了什么？”
凌异没有立刻回答，而是缓步走向门户的侧方，那里是能量之海与这片林间空地接壤的边缘，生长着一些特别茂盛的光苔和散发着微光的灌木。他的指尖【代码掌握】的微光闪烁，同时，【自然低语】的能力也悄然运转。
两种感知维度叠加，让他“看”到了更多。
在【代码掌握】的视角下，那里的能量流动出现了细微的淤塞和扭曲，像是清澈溪流中混入了一缕粘稠的污油。
而在【自然低语】的感知中，他清晰地“听”到了那些光苔和灌木传来的、极其微弱的“痛苦”与“窒息”的情绪波动，还有一种被强行扭曲、异化的麻木感。
“是灰蚀。”林幽也感应到了，她手腕上那焕然一新的翠绿枝桠微微颤动，传递出警惕与排斥的情绪，“虽然很微弱，但确实存在。它们正在污染门户附近的植物。”
巴图在担架上挣扎着想坐起来，声音依旧沙哑：“那些阴魂不散的鬼东西……还没完没了了？”
“恐怕没那么简单。”凌异蹲下身，小心翼翼地拨开一片异常黯淡的光苔。
眼前的景象让所有人瞳孔一缩。
只见在那光苔的根部，以及旁边一株小型发光灌木的枝干上，竟然附着着一层极其稀薄的、如同灰色粘菌般的物质。这物质正以一种缓慢却坚定的速度蔓延，所过之处，光苔的光芒迅速黯淡，生命力被汲取，其本身的结构也在发生诡异的改变。
更令人心悸的是，这些灰色物质似乎受到了门户另一边，“幻光星海”弥漫过来的、那澎湃而混乱的情绪能量的影响。
它们不再像第二层常见的灰蚀那样，仅仅是死寂的吞噬和毁灭，而是……仿佛“活”了过来，并且呈现出一种极不稳定的、扭曲的“渴望”。
那些灰色粘菌般的物质，时而微微膨胀，模拟出某种类似“愉悦”的颤动（对应门那边泄漏出的正面情绪能量），时而又剧烈收缩，变得尖锐，散发出冰冷的“愤怒”或“恐惧”（对应负面情绪能量）。它们就像最原始的单细胞生物，在门缝中泄漏的“情绪之光”照射下，发生了难以预料的变异。
“它们在吸收情绪能量……”凌异的声音带着一丝凝重，“并且因此产生了某种……初步的‘活性’。”
苏芮立刻用检测仪对准那片区域，眉头紧锁：“目标区域的能量签名发生改变！不再是单纯的生物降解式污染，而是出现了……类似低级情绪反馈的能量波动模式！虽然混乱且微弱，但确实存在！”
就在这时，旁边一丛被彻底覆盖的灌木突然剧烈地抖动起来，发出令人牙酸的“咔嚓”声。在众人惊愕的目光中，那灌木的枝条以违反自然规律的速度疯狂扭曲、增生，表面覆盖的灰色物质迅速硬化、定型，最终竟然……凝聚成了一张扭曲模糊、只有大概轮廓的“人脸”！
那张“脸”没有眼睛，只有一个空洞的、仿佛在无声嘶吼的嘴巴。它猛地“看”向小队的方向，一股混合了极度饥饿、疯狂、以及一丝模仿来的“恶意”的精神波动，如同冰冷的针刺般扎向众人的意识！
“嗡！”雷顿只觉得脑袋一懵，一股没来由的狂暴怒火涌上心头，差点就想举枪扫射，好在立刻被凌异的厉喝惊醒。
“稳住心神！这是精神攻击！模仿情绪能量的劣质品！”凌异眼中寒光一闪，【灵能掌握（初级）】的能力下意识运转，一股冷静平和的意念力场扩散开来，将那微弱却歹毒的精神冲击抵消。
林幽手腕上的翠绿枝桠同时绽放柔和绿光，一股充满生机的自然意念抚过众人，进一步驱散了那令人不适的影响。
“他娘的……这什么鬼东西？！”雷顿心有余悸，看着那还在不断扭曲、试图挣脱灌木束缚的灰色“人脸”，感到一阵恶心。
“看来，感染者……或者说‘灰蚀’，在接近第三层门户，受到强烈情绪能量影响后，正在演化出新的形态。”凌异缓缓起身，眼神无比严肃，“它们不再仅仅是吞噬生命，似乎开始……模仿和利用情绪的力量。”
苏芮迅速记录着数据：“必须重新评估感染者在高情绪能量环境下的威胁等级。它们可能演化出精神污染、情绪操控甚至幻象制造等能力。这对我们即将进入的幻光星海极为不利。”
那扭曲的“人脸”在挣扎了几下后，似乎耗尽了力量，或者说它依附的灌木生命力已被彻底榨干，最终伴随着一声细微的碎裂声，整棵灌木连同那灰色物质一起化作了飞灰，只留下一小片黯淡的污染痕迹。
但这一幕，已经深深地烙印在每个人的心中。
门户就在眼前，新世界的通道已经打开，但来自“灰蚀”的威胁不仅没有消失，反而以一种更加诡异、更加防不胜防的方式，露出了它狰狞的一角。
“它们在适应……”凌异望向那光怪陆离的门户，缓缓道，“就像我们一样。我们在变强，在获取新的能力和知识，它们也在进化。第三层，‘幻光星海’，恐怕不仅仅是环境规则不同那么简单……那里的感染者，或许已经变成了我们完全无法想象的可怕形态。”
一股沉重的压力取代了之前的喜悦。通往新世界的门，同时也是通往未知危险的门。
“收集样本，彻底净化这片区域。”凌异下达指令，“然后，我们需要进行最后的休整和计划。第三层，我们必须以全新的心态和准备去面对。”
新的挑战，在踏入之前，已然悄然降临。