悲怆树灵那源自苍白半身的、回光返照般的爆发，如同狂风中的残烛，在短暂地照亮一丝希望后，便以更快的速度急速黯淡下去。压制另一半焦黑腐化身躯所带来的反噬是巨大的，它那庞大的躯体剧烈地颤抖着，发出不堪重负的、令人牙酸的崩裂声，仿佛随时都会从中间彻底断成两截。
乳白色的光芒微弱地闪烁着，如同呼吸般明灭不定，每一次黯淡都让那灰黑色的侵蚀向前推进一分，那些被暂时震碎的焦黑藤蔓如同不死心的毒蛇，再次从腐木中缓缓钻出，蠢蠢欲动。
它那苍白的“眼睛”看向凌异手中的凭证，又缓缓移向几乎已经失去人形的巴图，巨大的瞳孔中，那丝因“母亲”认可而燃起的微弱波动，迅速被更深沉的、积累了无数岁月的绝望所淹没。
“来不及了……”
苍老、破碎、充满无尽疲惫的声音再次响起，比之前更加微弱，却带着一种令人心碎的决绝。
“他的灵魂……已被‘灰蚀’浸透……血肉……正在化为……它们……的温床……”
树灵的声音断断续续，每一个字都仿佛承载着山岳般的沉重。
“净化……需要……本源……交融……需要……他自身……残存意志的……呼应……更需要……泉水……全盛时期的……力量……”
“如今……泉水枯竭……吾亦……濒临……彻底……沦陷……仅存的……力量……如同……星火……连维持……吾之……最后……清明……都已……勉强……”
它那苍白的目光扫过干涸破裂的泉池，扫过周围一片死寂焦黑的大地，最终回到了凌异等人身上，那目光中充满了怜悯，却更多的是不容置疑的拒绝。
“让他……靠近……泉眼……残存的……净化之力……非但……无法……净化……他体内……已成气候的……污秽……反而会……如同……火星……坠入……油库……瞬间……引爆……最后的……冲突……加速……他的……消亡……与……异变……”
“甚至……会……玷污……这最后……一滴……源头之水……让……最后的……希望……彻底……熄灭……”
树灵的话语，如同冰冷的判决书，一字一句地敲碎了凌异小队心中最后的侥幸。
它并非不愿救，而是判定已无法救。在它看来，巴图的状态已经越过了那个不可逆的临界点，任何外部的净化尝试，都只会带来更灾难性的后果。这并非冷酷，而是一种经历了漫长痛苦挣扎后，得出的绝望结论。
“离开吧……”
“带着……‘母亲’的……认可……离开……这片……被诅咒的……坟场……”
“让吾……与这……最后的……泉水……一同……安眠……直至……最终的……腐朽……或……堕落……”
“这是……唯一的……结局……也是……最后的…………慈悲……”
那焦黑侧的意志似乎感受到了主体那浓烈的死志和绝望，变得越发猖狂和贪婪，灰黑色的藤蔓再次试图扬起，发出窸窸窣窣的、令人毛骨悚然的声响，仿佛在催促着这些鲜活的“养料”尽快离开，或者……留下。
守门人拒绝了。
它关闭了最后的大门。
它选择与它所守护的、即将彻底湮灭的希望之源，一同走向注定的灭亡。
绝望，如同山谷中冰冷的灰雾，彻底笼罩了每个人的心灵。
苏芮瘫坐在巴图身边，看着检测仪上那条几乎变成直线的心跳轨迹和高达百分之九十一的孢子整合率，泪水无声地滑落。她知道，树灵说的是对的，从医学和能量学的角度，巴图的身体已经几乎被彻底“改造”了，失去了被净化的基础。
雷顿死死攥着刀柄，指节发白，牙齿咬得咯咯作响，却说不出一句话。一种巨大的无力和愤怒充斥着他的胸膛。
林幽掩面而泣，她能感受到树灵那求死之心背后的巨大悲伤和疲惫，那是一种超越了亿万年孤独守护后的彻底心灰意冷。
就连凌异，也感到一股冰冷的寒意从心底升起，握紧凭证的手微微颤抖。无数次轮回积累的经验和情报，在这一刻似乎都失去了意义。他面对的不是一个可以破解的谜题或可以战胜的敌人，而是一个……早已写定的、令人绝望的结局。
难道……真的结束了吗？
就在所有人的意志都即将被这股绝望压垮的瞬间，
凌异的目光猛地再次聚焦！
他不能放弃！亿万次死亡都熬过来了，怎么可能在这里放弃！
他的目光死死盯住那悲怆的树灵，盯住它那半边苍白、半边焦黑的巨大身躯，一个被忽略的、却又无比清晰的念头如同闪电般划过他的脑海！
平衡！拉锯！共生！
这树灵本身，不就是在一个极其危险、极其痛苦的状态下，维持着一种脆弱的“平衡”吗？！那灰蚀污染并未完全吞噬它，它凭借泉水的最后力量和自身的意志，还在抗争！
那巴图呢？巴图真的就完全没有一丝机会了吗？那百分之九的尚未被整合的部分呢？那深藏在灵魂深处、属于战士巴图的最后意志呢？
树灵认为净化会引爆冲突加速毁灭。
但如果……这种冲突和引爆，本身就是净化的一部分呢？一种更加激烈、更加危险、置于死地而后生的……净化？！
一个疯狂的计划，开始在凌异那被逼到绝境的大脑中，飞速成型！