守秘长者那蕴含着“生命之契”和“森林精华”馈赠的余韵尚未完全消散，萦绕在小队成员周围的是劫后余生的庆幸、获得认可的喜悦以及林幽身上那愈发深邃难测的自然气息。
然而，守秘长者并未就此结束交流。那股庞大的精神波动再次变得肃穆，如同平静湖面投入一颗沉重的石子，漾开带着警示意味的涟漪。
“认可已予，然前路非坦途。” 守秘长者的声音再次直接响彻众人脑海，“‘母亲’的领域广袤而深邃，拥有智慧与给予认可之能的共生体，并非仅吾一处。”
随着它的话语，那棵白玉古树的主干上，那些天然形成的玄奥纹路忽然亮起了柔和的白色光芒。光芒流转汇聚，竟在树干表面构成了一幅由光线勾勒而成的、不断微微变幻的立体能量地图！
地图的范围显然远超他们目前所处的这片地下空腔，涵盖了更广阔的森林区域，其中山川、河流、能量聚集点都以抽象而精准的方式标注出来。而在地图上，除了他们此刻所在的点位散发着与“生命之契”同源的金色光芒外，还有另外两个地点，正闪烁着不同颜色的光晕。
一个地点，位于地图偏东北方向，一片被标注为错综复杂裂隙地貌的区域，闪烁着一种变幻莫测的七彩光芒，给人一种虚幻、迷离、充满声音回响的感觉。
另一个地点，则位于更遥远的西北方，一片地势极高的区域，闪烁着沉闷的、令人压抑的暗红色光芒，光是看着就给人一种死寂、绝望、不愿靠近的抵触感。
“此二者，亦是‘母亲’意志的不同延伸，各具禀赋，各守其道。” 守秘长者的声音如同古老的向导，“闪烁虹光者，乃‘回响水晶林’之所在，其住民‘共鸣水晶群’，以声为律，以音为界，感知万物振动。其认可或与‘协调’、‘共鸣’相关。”
“闪烁暗红者，乃‘泣血焦木’之域，其守护者‘悲怆之根’，承载无尽伤痛与死亡，排斥一切生机。其认可……最为艰难，亦或最为深刻，关乎‘牺牲’与‘铭记’。”
地图和介绍清晰地指明了接下来的两条可能路径。七彩水晶林听起来虽然奇异，但似乎相对正常；而那暗红色的泣血焦木区域，则光听名字和描述就让人心生寒意，绝非善地。
“遵循‘生命之契’的指引，它会引领你们走向下一个与你们缘法相近之地。” 守秘长者补充道。凌异立刻感觉到手中的金色树叶微微发热，散发出的能量波动更倾向于指向那个闪烁着七彩光芒的“回响水晶林”方向。
这让他稍稍松了口气，至少下一个目标看起来不是那么绝望的地方。
但紧接着，守秘长者的语气变得更加凝重，精神波动中甚至带上了一丝清晰的忧虑与警告。
“然，尔等须谨记，前行之路，‘灰蚀’之影亦步亦趋。”
“尔等所见之管道泄漏，绝非孤立之事。”
能量地图上，忽然开始浮现出无数细小的、令人不安的灰色斑点！这些斑点如同扩散的霉迹，分布范围极广，有的零星散布，有的则已经连成了小片区域！它们侵蚀着山川，污染着河流，甚至有几个斑点，就出现在通往那两个目标点位的路径附近！
“此污秽之力，正以前所未有的速度在‘母亲’的领域内蔓延。其所至之处，生机凋敝，平衡崩坏，万物异化。诸多宁静之地，已陷于沉寂或疯狂。”
“吾等地处偏僻，且有古老能量庇护，暂得安宁。然，恐非长久之计。”
守秘长者的警告如同冰水浇头，让刚刚升起的喜悦瞬间冷却。
他们之前遭遇的孢子感染、迷宫心脏的污染、乃至脚下这截泄漏的管道，都不是偶然！而是一场正在整个第二层森林中悄然蔓延的、愈演愈烈的生态灾难！
“湮灭孢子”的威胁，远不止是感染个别探索者，而是在系统地、大规模地侵蚀和扭曲这个世界的根基！
“尔等身负‘碎片’，亦被‘灰蚀’纠缠，命运已然交织。前行途中，务必警惕‘灰蚀’之陷阱，亦要谨防……已被其彻底奴役扭曲之爪牙。”
地图缓缓消散，古树的光芒恢复平静。
但那份警告，却深深地刻在了每个人的心中。前路不仅有需要争取认可的智慧共生体，更有无处不在、不断蔓延的孢子威胁。
挑战，才刚刚开始。