千面魈伏诛，伏尸化无。
山谷中弥漫的浓重尸臭与血腥气，在山风的持续吹拂下，渐渐变淡、飘散。
那些疯狂滋长过的“血怨苔”藤蔓早已枯萎成黑褐色的一地碎屑，与地面的白骨残渣混在一起，更显破败荒凉。
激战时的咆哮、尖啸、金铁交鸣尽数远去，只余下风过林梢的沙沙声，以及远处山溪隐约的潺潺。
明月不知何时已升至中天，清辉如霜似水，毫无保留地倾泻在这片刚刚经历生死厮杀的山谷。
月光照亮了满地狼藉，也柔和了那些狰狞的痕迹，给一切都蒙上了一层清冷而静谧的纱。
乘雾哭着哭着，他布满泪痕与烟尘的脸上，嘴角忽然向上扯动了一下，接着，低低的笑声从喉咙里滚了出来。
起初是压抑的、带着哽咽的“呵呵”声，随即越来越响，变成了近乎癫狂的、酣畅淋漓的大笑。
他仰起头，对着那轮皎洁的明月，笑得浑身颤抖，笑得涕泪横流。
笑了好一阵，笑声才渐渐低下去，化为长长的、仿佛掏空了一切的叹息。
然后，他像是彻底脱了力，手中桃木剑“哐当”一声掉落在地，整个人直挺挺地向后一倒，四仰八叉地躺在了草地上。
乘雾胸膛剧烈起伏，大口喘着气，眼睛却怔怔地望着星空，一眨不眨。
白未曦不知何时已走了过来。她没有去看躺倒的老道，只是背着她的竹筐，走到不远处一块相对平整、稍微干净些的大石旁，安静地坐了下来。
竹筐被她解下，轻轻放在身侧。她微微曲起一条腿，手臂搭在膝上，另一只手随意垂在身侧，指尖无意识地捻动着一小块光滑的石子。
月光勾勒出她清瘦的侧影，麻衣的粗糙纹理，白棉布裙柔和的褶皱，以及那双深黑眼眸中映出的、清冷的光点。
小狐狸则是姿态优雅地卧了下来，将脑袋搭在前爪上，长长的尾巴有一下没一下地轻轻扫着地面，紫色的眼眸半阖，望着远处躺尸的老道。
一时间，山谷中只有风声、呼吸声，以及乘雾渐渐平复下来的喘息。
过了约莫一盏茶的功夫。
躺在地上的乘雾，长长地、深深地吸了一口气，又缓缓吐出。
他抬起手，用那脏兮兮的袖口，胡乱抹了把脸，将泪痕与尘土混作一团。然后，他双臂一撑，有些摇晃地坐了起来。
月光下，他脸上的皱纹显得更深了，但那双眼睛，在泪光洗净后，却异常明亮。没有了恨火灼烧，没有了死志萦绕。
他整了整身上破旧的道袍，尽管上面满是血污尘土。然后，他朝着白未曦和绯瑶的方向，以最端正的姿态，拱手，深深一揖，额头几乎触地。
“未曦，绯瑶。” 他的声音有些沙哑，却字字清晰，郑重无比，“乘雾……多谢二位，仗义相助，再造之恩。”
这一礼，情深意重。谢的不止是今日助他诛杀千面魈，更是谢她们将他从自毁的绝路上拉回，谢她们助他重立九阜观，谢她们……给了他一个真正了血仇、告慰亡灵的机会。
白未曦静静地受了这一礼，没有避开，也没有客套。
绯瑶抬起眼皮，瞥了老道一眼，尾巴尖轻轻摆了摆，算是回应。
行礼完毕，乘雾先看了看白未曦身后的背筐，又看了看小狐狸。
忽然，他咧嘴一笑，那笑容里，属于“乘雾老道”的、带着点市井狡黠和玩世不恭的味道，又回来了。
他摸了摸鼻子，眼睛在白未曦和绯瑶之间转了转，清了清嗓子，用一种故作严肃、实则充满了好奇与“秋后算账”意味的语气，慢悠悠地问道：
“那么……”
“谁先说说？”
他的目光先落在绯瑶身上，又瞥向白未曦，尤其是她身后的竹筐，意思不言而喻。
小狐狸绯瑶眼睛倏地睁开，眸子里飞快地闪过一丝心虚，随即被她用更快的速度掩盖过去。
她把脑袋往爪子里埋了埋，只露出两只毛茸茸的耳朵尖，声音闷闷的：
“说……说什么呀？”
她甚至还抬起一只前爪，故作茫然地挠了挠耳朵，尾巴却有些不自在地卷了起来。
这时，白未曦的目光，也静静地落在了小狐狸的身上。
她的眼神很淡，没有指责，没有好奇，只是平静地“看”着。
乘雾见状，心中明了。他看向白未曦，指了指绯瑶，问道：“女娃娃，你是不是……早就知道这小家伙有问题？”
他想起之前种种，小狐狸那过于灵性的举止，偶尔流露出的奇异，尤其是在千面魈来袭时，它对异常气机那非同一般的敏锐……如今想来，处处是疑点。
白未曦闻言，将目光从绯瑶身上移开，看向乘雾，然后，轻轻点了点头。
绯瑶再也装不下去了。她甩了甩尾巴，小声嘀咕道：“狐生艰难，我只是在休养生息，又不是故意的……”
乘雾看着讪讪的小狐狸，又看看神色平静的白未曦，忽然觉得，自己的运气还挺好。
他摸了摸下巴，目光在绯瑶身上转了转，带着好奇与几分考究，问道：“小狐狸，方才你显露真身，七尾摇曳，月华护体……那便是你的巅峰状态？”
绯瑶闻言，耳朵抖了抖，倒是没再遮掩，点了点头，语气里带着点理所当然，又有点不易察觉的淡淡倦意：
“嗯。不过，”她顿了顿，“以我现在的状况，那种状态，最多只能维持半个时辰。时间一到，力量便会迅速衰退，打回原形，还会虚弱好一阵子。”
解释完自己，绯瑶立刻将矛头转向了白未曦。
她抬起爪子，不客气地指了指白未曦身后那看似平平无奇的竹筐，紫色眼眸里满是探究与一丝“兴师问罪”：
“我说未曦，你藏得可真够深的啊！有这么……这么厉害的宝物，怎么不早点拿出来？”
她想起那把伞轻描淡写便困死伏尸的恐怖威能，现在还心有余悸，“要是早用，咱们何必打得那么辛苦，老牛鼻子也差点……”