暮色渐深时，鸽子桥小院里飘起饭菜的香气。
宋周氏将最后一碟炒菘菜端上桌，脸上带着些即将归家的喜悦，对白未曦道：“明儿个一早，我和瑞哥儿要回村里一趟，他堂弟成亲，约莫得一两日才回来。吃食都备好在灶房了，你们自己热热便好。”
“好。”白未曦点头。
“咦？乘雾道长还不回来？这倒是稀奇。” 宋周氏一边盛饭，一边纳罕道。毕竟，对于这位老道而言，饭点准时就会出现。
正在摆碗筷的宋瑞闻言，也抬头看了看空着的座位，眉头微蹙，语气里带着一丝不易察觉的担忧：“是啊，一下午都没见着人影。道长他……神思时有不属，会不会是……疯病又犯了，在外头走失了？这天都要黑了，可别出什么事。”
他话音刚落，一旁安静坐着的白未曦便摇了摇头，声音平静无波：
“不会。他手上有钱了。应该去玩了。”
此言一出，宋周氏先是一愣，随即恍然，忍不住失笑摇头：“这……倒像是道长会做出来的事。” 宋瑞也松了口气，脸上露出无奈的笑容，是自己多虑了。
蜷在桌脚软垫上的小狐狸闻言，用只有自己能听到的声音嘟囔：“哼，肯定是拿着银子找酒肉快活去了！”
果然，直到夜色深沉，众人都已洗漱准备歇下时，院门外才传来一阵略显虚浮、却透着心满意足的脚步声。
乘雾老道推门进来，脸上泛着酒足饭饱后的红光，道袍上似乎还沾着点烧鹅的油渍，见到院里还有人，嘿嘿一笑，也不多言，便晃悠着回了自己那间厢房。
第二天一早，他便在前院石桌上铺开了摊子，招呼白未曦过来。
他小心翼翼地解开包袱皮，露出里面所谓的“上乘之物”。
几刀颜色深浅不一、边缘毛糙的黄表纸，一块用了一半、品相普通的朱砂块，几管寻常毛笔，一方石砚，还有一小坛闻着就知是市面上最寻常的烟墨。
“来来来，女娃娃，瞧瞧老夫给你置办的好东西！” 乘雾老道拍着那摞黄表纸，语气颇为自得，“这可都是老夫精挑细选，最适合初学上手的！”
一直趴在窗台上冷眼旁观的小狐狸，在他解开包袱的那一刻就轻盈地跳下窗台，踱到石桌边，鼻尖凑近那些物件仔细嗅了嗅。
随即，它像是再也无法忍受，猛地抬起头，“拿那么多钱，就弄了这些破烂儿回来？！”
“还有！”小狐狸终于忍不住了，冲着白未曦出声道：“你还真学这个啊！”
“疯病会传染是不是？！一个僵尸，学道家炼神术还不够，现在居然要开始画符了？！”
它猛地转向乘雾老道，厉声喝道：“老牛鼻子！你想弄死她就明说！那炼神术没让她走火入魔是她运气好！现在又来画符？你当她是什么？万年不遇的道胎仙骨吗？！”
它用爪子狠狠一拍桌子，“这些东西相冲相克，是刻在根子里的！你让她引动天地灵气画符？就不怕符没画成，先引动她体内的阴煞之气反噬，把她自个儿给点着了吗？！你到底安的什么心！”
面对小狐狸的责问，乘雾老道脸上的惫懒神色收敛了些，浑浊的眼睛里闪过一丝难以捉摸的光。
他没有立刻反驳，而是先瞥了一眼沉默的白未曦，见她依旧平静，才咂了咂嘴，对着小狐狸慢悠悠地说道：
“你个小狐狸，咋咋呼呼，懂个什么？谁规定了这条路就只能人走？”
他指了指白未曦，又指了指自己，“老夫教她，自然有老夫的道理。非常之人，行非常之事。”
他顿了顿，语气带上几分探究，像是在对小狐狸说，又像是在梳理自己的观察：“寻常尸魅，怨煞缠身，阴阳相见如沸油滴水，顷刻不容。但她……不同。”
“老夫观察她许久，” 乘雾的目光落在白未曦身上，仿佛要穿透那层平静的表象，“她灵台一片‘空无’，非是死寂，而是‘清净’。忘却前尘，竟连那怨毒执念也一并涤荡。”
“其阴煞之力精纯至极，反倒呈现出一种……‘惰性’。如同深海，表面波澜不惊，内里自成天地，不易被外界的正阳之气轻易引动、点燃。”
“再者，她悟道的方式，非依凭气血情感，而是直接观想‘规则’本身。习剑，体悟的是轨迹形态之理。炼神，凝聚的是近乎‘晶体’的灵识。道法自然，本质亦是规则。她跳过了皮囊感官的迷障，直指本源……这或许，正是她能触碰、甚至拥有这些力量的关键。”
此时，白未曦的目光也从那些粗糙的符纸上抬起，声音清泠地开口，印证了老道的部分猜测：“灵气，阴煞，皆是‘力’。既能冲突，亦可……流转。”
她微微抬手，指尖并无光华，但周遭的空气似乎微微凝滞了一瞬，一种极淡的、既非纯阳也非至阴的波动一闪而逝，仿佛她只是在重新“排列”某种看不见的脉络。
“炼神，是学会‘看’清它们。画符，” 她看向乘雾，“是学习引导它们的‘轨迹’。”
小狐狸被这一人一僵尸的言论弄得目瞪口呆，感觉自己的常识受到了颠覆，它喃喃道：“疯了……真的都疯了……”
乘雾老道嘿嘿一笑，对白未曦的领悟力似乎颇为满意，但随即那点笑意又沉淀下去，浑浊的眼睛里透出几分少见的郑重，他看着白未曦，语气放缓，带着一丝不易察觉的探询：
“风险自然有，稍有不慎，便是万劫不复。女娃娃，你，可会害怕？”
这话问得突然，连一旁生闷气的小狐狸都忍不住竖起了耳朵，看向白未曦。
在两道目光的注视下，白未曦沉默了片刻，深黑的眼眸里依旧无波无澜，然后，她轻轻地点了一下头。
“怕。”
一个字，清晰，平静，却让乘雾老道和小狐狸同时愣住了。空气仿佛凝滞了一瞬。他们万万没想到，会从这个总是疏离而强大的存在口中，听到如此直白的承认。
老道张了张嘴，一时不知该接什么。小狐狸更是忘了生气，琥珀色的眼睛瞪得溜圆。
白未曦并未觉得自己的话有何惊人，她看着桌上那粗糙的符纸，继续用她那特有的、没有起伏的语调说道：
“怕，是有的。”
她抬起眼，目光依次扫过惊愕的一人一狐，那目光里没有退缩，反而是一种因透彻而显得更加纯粹的坚定。
“但想做，想学。”
她眉眼清淡，继续说道：“就做了。”
没有豪言壮语，没有利弊权衡，只是最本源的意愿驱动。承认恐惧，却不被恐惧束缚。
乘雾老道怔怔地看着她，半晌，那张布满皱纹的脸上缓缓扯出一个复杂的、带着点唏嘘又似赞叹的笑容，他摇了摇头，喃喃低语：“好一个‘就做了’……” 不知是在叹她的无畏，还是赞她的纯粹。
小狐狸也沉默下来，目光复杂。
“好了，废话少说，” 乘雾老道像是甩开了什么思绪，重新拿起那支普通的毛笔，敲了敲砚台，“看好了，这第一笔，需如云出岫，自然而发……”