宋周氏手脚麻利地端上热气腾腾的鸡汤面，配上酱肉和两样清爽小菜，在暮色笼罩的院中摆开。檐下灯笼被宋瑞点亮，晕开一团暖黄的光。
白未曦安静地吃着面，宋周氏在一旁絮絮说着街坊近况。
宋瑞则蹲在老马旁边，忍不住又念叨起来：未曦姑娘，这马真是越看越精神，毛色也亮，跟一年半前真是天差地别。
待白未曦放下筷子，宋瑞凑近些，语气认真：未曦姑娘，你不在的这些时日，周府那位薇小姐，差人来问过好几回了。头两个月来得勤，几乎隔七八日就来敲门，问你回来没有。后来见一直没消息，才来得少了些，但上月月中还来过一次。瞧着是真心惦记着你。
白未曦闻言，目光从空碗上抬起，静默片刻。
她应了一声，我明日去找她。
次日上午，汝南郡公府。
日光下的府邸大门庄严依旧。门房认出白未曦，上前行礼：白姑娘安好。脸上却不似往日热络，带着几分谨慎，请您稍候，容小的进去通传。
白未曦察觉到他神态有异，并未多言，只是点了点头。
不多时，侧门开启，周薇在一名丫鬟和一位年长婆子的陪同下走了出来。
她穿着一身素雅的月白襦裙，外罩玉色半臂，发髻简单，只簪一支素银簪子。
周薇脸上未施脂粉。与往日的明艳活泼相比，此刻的她眉眼间带着难以掩饰的倦意。
看到白未曦，周薇的脚步顿了顿，眼神恍惚了一瞬，才慢慢聚焦。她勉强牵起一个浅淡的笑容：未曦姐姐...你回来了。
她并未邀请白未曦入府，而是轻声说：我们...去外面走走吧？
白未曦点头。周薇转身对婆子低声交代了几句，便与白未曦并肩而行，丫鬟和婆子默默跟在数步之后。
两人走进一家临着竹林的清雅茶室。周薇示意随从在门外等候，与白未曦单独进了雅阁。
茶室雅阁内，茶香袅袅，竹影斑驳。
周薇捧着茶盏，指尖微微颤抖。她垂着眼眸，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下不安的阴影。
过了许久，她才极缓地抬起头，目光试图聚焦在白未曦身上，却又迅速移开，茫然地落在虚空中。
未曦姐姐...她的声音干涩沙哑，宫里...出事了。
她停顿了很久，胸口微微起伏：仲宣...那个孩子，一个月前...意外...殁了。说到最后两个字时，声音陡然变得空洞。一丝混杂着悲伤与恐慌的情绪在她眼底掠过。
话音落下，雅阁内陷入死寂。
周薇的嘴唇剧烈颤抖起来，眼眶迅速泛红。她死死咬着下唇，倔强地不让泪水落下。
她猛地吸了一口气，声音里带着痛楚，却又暗藏着更深的不安：大姐姐...她本就凤体违和，经此打击，更是...一病不起。太医署的人都快住进瑶光殿了...我昨日入宫，她...她瘦得脱了形...
话语哽咽住，她猛地低下头，用袖子按了按眼角，肩膀微微耸动。在那压抑的啜泣声中，是无法言说的痛苦。
周薇的啜泣声渐渐低了下去，只剩下压抑的抽噎在雅阁内断续响起。
她用袖子用力擦去脸上的泪痕，试图抹去狼狈，却抹不平眉眼间深刻的沉郁与疲惫。
白未曦始终安静地坐着，她没有出言安慰，也没有追问细节，只是在那令人窒息的悲伤稍稍平复的间隙，清晰地开口：“我想去看看她。”
周薇猛地抬起头，泛红的眼睛里还带着未散的水汽，愕然之中更掠过一丝猝不及防的惊慌：“……去看大姐姐？”
白未曦颔首，目光沉静地看着她，“你能否带我入宫？”
周薇的心猛地一缩。带未曦姐姐入宫？以未曦姐姐那份异于常人的敏锐和洞察力，在那座此刻充满了悲伤、猜忌与不可言说秘密的宫闱之内，她会看出什么？
一阵寒意顺着脊椎爬上来，让她几乎想要立刻拒绝。
可……可是，大姐姐的病确实沉重得让人心惊。太医署束手无策，宫中气氛压抑。
未曦姐姐见识非凡，或许……或许她真能看出些什么？哪怕只是一丝希望呢？
带？还是不带？
两种念头在她脑中激烈交战，让她的脸色愈发苍白，手指无意识地绞紧了衣带。
最终，对姐姐病情的担忧，以及内心深处一丝微弱的、渴望得到某种解脱或救赎的念头，压过了那份恐惧。
“……好。” 周薇几乎是咬着牙，从喉咙里挤出这个字，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
她避开白未曦那仿佛能洞悉一切的目光，垂下眼睫，快速地补充道，“我来安排。后日……后日一早，我来接你，我们一同入宫。”
她的话语末尾带着一丝气音，泄露了内心的惶惶不安。