两日苦修，河水中泛起的灵气如丝如缕，不断汇入洛缘深体内。
这一日黎明时分，驻地的仆役们尚在睡梦中。
青阳河畔突然传来一声低沉的长吟，似鲸鸣，又似浪涌。河面无风自动，卷起三尺波澜，又缓缓平复。
洛缘深自水中踏出，周身蒸腾着淡蓝色雾气。
他缓缓握拳，指节发出清脆的爆响——
炼气四层，成了！
“禀家主，商铺已变卖完毕，共得现银五万三千两。”
聚义堂内，二叔洛千行捧着账册，声音微微发颤。
他偷眼望向主位上的少年，只见对方青丝未干，发梢还滴着水珠。
可那双眼眸却比两日前更加深邃，隐隐有蓝芒流转。
“全部换成了牲畜、粮草和药材，已秘密存入后山仓库。”
三叔洛明德补充道，随即面露愧色。
“只是最后一家绸缎庄……被赵家眼线察觉，不得已压价三成……”
堂内气氛骤然一凝。
几位叔伯偷瞄家主神色，却见少年只是轻轻摩挲着座椅扶手上的鲸纹雕饰。
“无妨。”
洛缘深声音平静，可指尖按下的雕纹却泛起一丝灵光。
“他们吃下去多少，来日必要十倍吐出。”
这句话说得极轻，却让堂内温度骤降。
几位年长的族老暗自心惊，明明只是刚刚突破练气四层的威压，此刻竟让他们这些练气五六层的修士都感到心悸。
“水路方面？”
“二十八路水运照常，但精锐人手已重新调配。”
负责水运的五叔起身禀报。
“只是……今早有两条货船在青阳渡口被扣，赵家以'货物夹带违禁'为由……”
“人可安好？”
“都平安回来了，只是货物……”
“货没了再赚，人活着就好。”
洛缘深打断汇报，突然话锋一转。
“现在族中掌握'巨鲸合击'者有多少？”
堂内众人面面相觑。
最后还是二叔答道：
“在座七位皆能施展，另有护卫二十三人勉强可使。只是……”
他苦笑道。
“这合击之术需心意相通，近年来族内纷争不断，只怕……”
“那就练。”
少年家主突然起身，衣袍无风自动。
他指尖凝聚出一缕湛蓝灵力，在空中划出玄妙轨迹——正是《巨鲸诀》中记载的合击起手式。
“从今日起，所有习得合击术者，每日辰时在演武场集训。”
灵力轨迹在空中久久不散，竟隐隐形成巨鲸虚影。
“告诉我们的人，这不是演练……”
鲸影轰然破碎，化作漫天光点。
“是生死之战的前奏。”
夜幕降临时，洛缘深独自站在后山崖边。
山下驻地灯火点点，护卫们比往日多了一倍巡逻。
更远处，青阳城的方向隐约有乌云汇聚。
“哎，树欲静而风不止，风雨欲来啊。”
……
赵家密室，青铜灯盏中的烛火幽幽跳动，将四壁照得影影绰绰。
檀木案几前，一名华衣奴仆躬身而立，额头几乎触地。
他的声音压得极低，却掩不住其中的兴奋：
“禀家主，洛家商铺已尽数变卖，所得银两皆换了粮草牲畜。
水路虽未缩减，但属下已命人扣下他们两条货船……”
“哦？”
赵无涯——这位执掌赵家二十载的老狐狸缓缓放下青瓷茶盏。
盏底与案几相触，发出‘叮’的一声轻响，在寂静的密室内格外清晰。
烛光映照下，他眼角的皱纹里藏着刀锋般的冷意：
“看来洛家这棵老树，根须已经开始腐烂了。”
奴仆谄笑着上前半步，做了个抹脖子的手势：
“家主，何不趁此机会……”
“蠢货！”
茶盏突然炸裂，滚烫的茶水溅在奴仆衣袍上，却不敢稍动。
赵无涯袖中飞出一道灵光，将碎片扫落，声音却平静得可怕：
“你以为华天明那个老东西是摆设？城主府的三百黑甲卫是吃素的？”
密室阴影处，一道苍老声音突然接话：
“萧云山那个伪君子，表面与世无争，背地里怕是早盯着洛家那块肥肉……”
从屏风后转出一位灰袍老者，正是赵家大长老。
他指尖盘旋着两枚玄铁胆，发出令人牙酸的摩擦声：
“若我们全力出手，萧家必会以'调解'之名介入。到时候……”
“鹬蚌相争，渔翁得利。”
赵无涯冷笑，从袖中抽出一卷羊皮地图。
图上青阳河道被朱砂勾勒，二十八处码头标记清晰可见。
他枯瘦的手指沿着河道缓缓滑动：
“洛家老祖闭关冲击筑基，洛万里已死，现在只剩几个高不成低不就的垃圾和不成器的老东西……”
烛火突然爆了个灯花。
“传令下去。”
赵无涯指尖突然按住地图中央的洛家水寨。
“让商行把价格提高三成，尤其是盐铁药材。另外……”
他忽然露出森然笑意：
“去青冥山送封信，就说我赵家愿出三枚中品灵石，请玄阴上人出山坐镇。”
大长老手中铁胆骤然停滞：
“家主是要……”
“等水路到手，华天明也无话可说。”
赵无涯袖袍一挥，烛火应声而灭。
黑暗中，他的声音如毒蛇吐信：
“届时请玄阴上人'指点'洛家小辈修行，萧云山若敢插手……”
密室内响起铁胆急速旋转的尖啸。
“便让他见识见识，什么叫真正的雷霆手段！”
窗外，乌云悄然遮蔽了月光。
青阳河下游，一艘挂着赵家旗帜的楼船正破浪而行，船头立着个黑袍人，衣袂翻飞如夜枭展翅。
青阳河上游。
洛缘深仰面浮在水中央，只着一条素白内裤，肌肤在月光下泛着冷玉般的光泽。
他深深吸了一口气——
噗通！
身形如游鱼般猛然下潜，带起一串细碎的气泡。
河底幽暗静谧，唯有《巨鲸诀》运转时泛起的淡蓝灵光，在他周身形成一层朦胧的光晕。
水流拂过肌肤的触感被放大十倍，每一道暗涌都清晰可辨。
“呼……”
肺中空气将尽时，他猛地蹬腿上浮。
哗啦——！
水花四溅中，少年破水而出，湿漉漉的黑发甩出一道银亮弧线。
他贪婪地呼吸着，胸膛剧烈起伏，喉结随着吞咽动作上下滚动。
还是不够……
这两日虽突破到练气四层，但距离‘鲸息’境界仍差得远。
传说中老祖能水下闭气三个时辰，而他现在最多坚持半刻钟。
月光忽然大盛。
洛缘深正要再次下潜，忽见一道银白流光自河底掠过——
那是一条约三尺长的银鱼，鳞片折射着月华，宛如一柄出鞘的利剑。
更奇异的是，它额前生着一枚晶莹剔透的玉角，内里似有星河流转。
四目相对的刹那——
银鱼玉角突然爆发出刺目光芒！
洛缘深只觉双目剧痛，再睁眼时，那道银影已在十丈开外，速度快得匪夷所思。
“这是……”
体内《巨鲸诀》灵力突然自行沸腾！
根本来不及思考，洛缘深本能地运转心法追去。
水流在灵力的催动下形成螺旋涡流，推着他如离弦之箭般激射而出。
河底礁石、水草化作模糊的色块向后飞掠。
那银鱼似在戏耍他，每每将要追上时便突然折转，玉角在黑暗中划出迷离的光轨。