将磁石妥善安置在寒月潭暗河入口的第三日，清河镇迎来了一场难得的好天气。
晨光透过苏家酒庄的木窗棂，在青砖地上投下菱形的光斑，养魂竹的叶片上还凝着露珠，被风一吹，滚落在青石板上，洇出一小片湿痕。周明打着哈欠从客房出来，鼻尖先一步捕捉到厨房里飘来的香气——是苏伯母拿手的糖油饼，甜香混着芝麻的焦香，勾得人脚步都快了几分。
“醒了？”林辰正坐在竹下的石桌旁，手里捧着本泛黄的古籍，是从陈先生那里借来的《九州异闻录》，“快过来，看看这个。”
周明凑过去，嘴里还嚼着刚从厨房摸来的糖油饼：“啥好东西？比苏伯母的饼还香？”
书页上画着幅青竹宴的图谱，说的是古代修士每逢地脉安稳，便会在竹林间设宴，邀请守护地脉的凡人共饮，以谢天地馈赠。图谱旁的小字写着：“宴不在奢，在人心相聚；酒不在醇，在情谊相通。”
“陈先生说，这是失传已久的习俗。”林辰指尖划过图谱上的竹林，“咱们这次处理了寒月潭和锁龙渊的事，北境和东海的地脉都稳了，不如也办一场青竹宴？就请清河镇的乡亲，还有鸣沙镇、东海渔村、云台山那些帮过咱们的人。”
“好主意！”周明嘴里的糖油饼差点喷出来，“我这就去通知陈大叔他们！让石铁匠带着他新打的铁锅来，我露一手烤全羊！”
苏沐月端着茶盘出来时，正好听到这话，笑着接口：“酒庄里的樱花酿和桂花酒够多，我再让伙计们酿些竹汁酒，配着青竹宴正好。”她看向凌霜——后者正坐在竹下擦拭清寒剑，剑身在晨光中泛着冷光，“凌姐姐，寒水宗的弟子们要不要请来？我记得你说过，他们也帮着加固过不少地脉节点。”
凌霜抬眼，剑穗上的冰蓝流苏轻轻晃动：“已经让人送信了，算着日子，今天午后就能到。”她顿了顿，补充道，“清寒师叔的旧部也会来，他们说想看看东海的养魂竹长得如何了。”
消息像长了翅膀，很快传遍了清河镇。镇上的乡亲们都动了起来：王木匠带着徒弟在竹林里搭起了竹棚，用新伐的青竹做梁，铺上晒干的茅草，远远望去像座绿色的宫殿；柳婶和几个妇人在竹棚下摆开长桌，桌布是用染了竹青的粗布缝的，边缘还绣着竹叶；陈先生则带着学童们在竹枝上挂灯笼，红的、绿的、粉的，风一吹，灯笼轻轻旋转，映得竹林里一片喜庆。
午后的阳光正好，寒水宗的弟子们先到了。为首的是位年约二十的女子，名叫青禾，是凌霜的师妹，腰间别着柄短剑，见到凌霜便躬身行礼：“师姐，我们带了寒水宗的‘冰酿’，是用千年寒冰水酿的，最是解暑。”
紧接着，鸣沙镇的石铁匠和柳掌柜也来了。石铁匠扛着个巨大的铁砧，说是要现场给孩子们打小玩意儿；柳掌柜则提着个食盒，里面是鸣沙镇特有的沙枣糕，还冒着热气。
“可算见到你们了！”石铁匠放下铁砧，拍着林辰的肩膀，“我家小子天天念叨凌姑娘的剑法，非要跟着来，被我锁在家里了，说等他再长高点，亲自来清河镇拜师！”
东海渔村的陈大叔来得最晚，他带着两个渔民，扛着几筐刚打捞的海产，有巴掌大的螃蟹，有银光闪闪的带鱼，还有个足有脸盆大的海螺。“给青竹宴添道菜！”陈大叔黝黑的脸上笑开了花，“这海螺能吹出调子，让孩子们玩玩。”
竹棚下渐渐热闹起来。周明在竹林边支起了烤架，整只的山羊已经架在火上，油脂滴在炭火里，腾起阵阵香气，引得孩子们围着他转；苏沐月和青禾在调配竹汁酒，翠绿的酒液里泡着新鲜的竹叶，在阳光下泛着清透的光；凌霜则被清寒师叔的旧部围着，听他们讲当年镇守鸣沙古城的故事，偶尔插一两句话，脸上带着难得的柔和。
林辰站在养魂竹旁，看着这热闹的景象，忽然觉得眼眶有些发热。从鸣沙古城的剑冢，到东海的潮声，从云台山的云雾，到寒月潭的冰魂，一路走来，他们遇到过凶险，也收获了太多温暖。这些来自五湖四海的人，因为守护地脉的信念聚在一起，像散落在九州的星辰，此刻终于连成了片璀璨的星河。
“林少侠！快来尝尝我新打的‘竹节酥’！”柳掌柜端着盘点心走过来，那酥饼做得像竹节的形状，层层酥脆，“里面加了鸣沙镇的沙枣泥，甜而不腻。”
林辰接过尝了一口，果然香甜可口。他望向竹棚下，陈先生正给孩子们讲《竹仙记》，只是把戏文里的竹仙，换成了他们在东海种竹、在寒月潭除煞的故事；石铁匠的铁砧旁围满了人，他正用小锤给个扎羊角辫的小姑娘打银铃，锤头起落间，银铃发出清脆的声响；陈大叔则举着海螺，教孩子们吹奏简单的调子，呜呜的海螺声混着笑声，在竹林里回荡。
夕阳西下时，青竹宴正式开始。长桌上摆满了菜肴：周明的烤全羊外焦里嫩，撒着特制的香料；苏沐月的樱花酿甜香醇厚，杯底沉着几片花瓣；寒水宗的冰酿清冽爽口，杯壁凝着薄薄的白霜；还有渔民们带来的清蒸螃蟹、柳掌柜的沙枣糕、王木匠妻子做的竹筒饭……
“我提议，敬守护地脉的每一个人！”周明举起酒杯，脸上带着醉意的红，“敬鸣沙的剑，敬东海的潮，敬云台的雾，敬寒月的冰！更敬咱们这些人，能聚在一起！”
“干杯！”
酒杯相撞的脆响在竹林里回荡，惊起几只栖息在竹枝上的飞鸟，拖着夕阳的余晖飞向远方。林辰看着身边的人——周明正和陈大叔拼酒，脸红得像熟透的苹果；苏沐月和青禾低声说着话，手里把玩着竹枝；凌霜端着酒杯，目光落在养魂竹上，剑穗的流苏在晚风中轻轻摇曳。
陈先生忽然站起身，清了清嗓子：“老夫有个提议，咱们效仿古人，在这养魂竹上刻下今日赴宴之人的名字，让后人知道，曾有这么一群人，为守护这片土地，聚过、笑过、奋斗过。”
众人纷纷叫好。石铁匠立刻拿出随身携带的刻刀，先在最粗壮的那株竹上刻下“林辰”二字，字迹刚劲有力；林辰接过刀，刻下“周明”，笔锋里带着几分洒脱；周明抢过刀，歪歪扭扭地刻下“苏沐月”，引得众人发笑；苏沐月笑着刻下“凌霜”，笔画娟秀却不失风骨……
名字一个个刻上去，从“陈大叔”“石铁匠”到“青禾”“阿秀”，竹身渐渐被名字覆盖，像披上了件写满故事的衣裳。最后，林辰在竹节最顶端，刻下了“九州同”三个字，笔锋沉稳，力透竹背。
“好一个‘九州同’！”陈先生抚掌赞叹，“地脉相连，人心相通，这才是真正的守护！”
夜色渐深，竹棚里点起了灯笼，暖黄的光透过竹隙洒出来，落在每个人的脸上。周明已经醉倒在桌下，嘴里还嘟囔着“明年去东海挖酒坛”；苏沐月和几个妇人收拾着碗筷，哼着不知名的小调；凌霜和青禾坐在竹下，用剑穗上的夜明珠照着，翻看寒水宗的剑谱；陈大叔则给孩子们讲大海的故事，说海底有会发光的鱼，有像花朵一样的珊瑚。
林辰走到养魂竹旁，指尖抚过那些刻痕，竹身带着白天被阳光晒过的余温。他想起玄阳长老说的“人心的热乎气”，此刻终于明白，所谓地脉，从来不是冰冷的石头，而是由千万颗温热的心连缀而成；所谓守护，也从来不是孤独的跋涉，是一群人朝着同一个方向，踏出的串串脚印。
晚风拂过竹林，竹叶沙沙作响，像是在为他们唱一首温柔的歌。远处的清河镇灯火点点，与天上的星辰交相辉映，温暖而安宁。
这场青竹宴，或许会随着时间淡去，但刻在竹上的名字不会消失，藏在心里的情谊不会冷却。只要这养魂竹还在生长，只要还有人记得今天的相聚，九州的地脉，就永远会被守护得稳稳当当。
而他们的故事，还长着呢。