劫后余生的舰队，拖着受损的舰体和沉重的心情，终于驶入了联盟严密控制下的七号军事港。港口的气氛比他们离开时更加肃杀，能量护罩全开，巡逻的士兵数量倍增，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
当林辰抱着气息全无、甲壳遍布裂纹、仿佛一碰就会碎掉的星芒蜇，在影刃和仅存两名暗卫的护卫下踏上码头时，早已等候在此的赵千韧和罗磐立刻迎了上来。他们看到林辰苍白如纸的脸色和怀中那尊失去所有光泽的金属躯体时，脸色都变得极其难看。
“立刻送去最高医疗中心！启动所有生命维持和能量稳定系统！不惜一切代价！”赵千韧声音低沉，带着不容置疑的决断。他身后待命的医疗团队立刻上前，小心翼翼地从林辰手中接过星芒蜇，将其安置在一个特制的、内部充满了高浓度生命能量液和稳定符文的紧急维生舱中，迅速运往医疗中心。
“林辰，你怎么样？”罗磐扶住摇摇欲坠的林辰，关切地问道。
“我还撑得住……”林辰摆了摆手，声音沙哑，目光却紧紧追随着远去的维生舱，“星芒它……为了带我们出来，又强行对抗‘影侍’，本源几乎……耗尽了。”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖。尽管灵魂链接中那缕联系尚未彻底断绝，但微弱得如同风中残烛，仿佛随时都会熄灭。
赵千韧拍了拍他的肩膀，沉声道：“放心，陈老和联盟最顶尖的资源都会用在它身上。你们带回来的东西，以及这次的经历，价值无可估量。先回去休息，详细情况稍后再说。”
林辰点了点头，在罗磐的搀扶下，回到了那栋熟悉的、防卫森严的别墅。他几乎是一沾到床，无边的疲惫和伤势便如同潮水般涌上，让他瞬间陷入了深沉的昏睡。
这一睡，便是整整一天一夜。
当他再次醒来时，窗外已是黄昏。身体的虚弱感依旧强烈，左肩那早已净化的伤处甚至传来隐隐幻痛，精神力的恢复也极其缓慢。但他最关心的，还是星芒的状况。
他强撑着来到医疗中心，在赵千韧的特许下，进入了星芒蜇所在的核心监护室。
维生舱内，翠绿色的生命能量液缓缓流动，无数细密的银色符文在舱壁内外闪烁，散发出强大的稳定与滋养波动。星芒蜇静静地悬浮在液体中央，暗钰色的甲壳上那些触目惊心的裂纹没有丝毫愈合的迹象，反而像是失去了所有活性，呈现出一种死寂的灰败。它没有任何能量反应，没有任何生命波动，如同宇宙中一颗彻底冷却的金属陨石。唯有灵魂链接中那缕微弱到极致、仿佛随时会断开的联系，证明着它尚未真正“死去”。
陈景和老教授站在维生舱旁，眉头紧锁，脸色凝重。
“陈老，它……”林辰的声音带着一丝希冀与恐惧。
陈老叹了口气，摇了摇头：“情况……很不乐观。它的生命形态极其特殊，我们现有的所有检测手段，都无法探知其内部具体的损伤情况。生命能量和稳定符文只能勉强维持它当前状态不再恶化，但无法促进其恢复。它的‘本源’，似乎陷入了一种我们无法理解的……绝对沉寂。就像一台耗尽了所有能源，并且核心处理器彻底关机的精密仪器。”
他看向林辰，语气带着一丝无奈：“能否苏醒，何时苏醒，只能看它自身的造化，以及……是否有某种我们未知的、能重新点燃其本源之火的契机。”
林辰的心沉了下去。连陈老都束手无策……难道星芒真的要就此永远沉寂下去？
他默默走到维生舱前，手掌隔着冰冷的透明舱壁，轻轻按在星芒那布满裂纹的甲壳对应位置。精神力小心翼翼地探出，试图通过那缕微弱的灵魂链接，传递去自己的意念与呼唤。
然而，如同石沉大海，没有任何回应。只有那死寂般的冰冷触感，透过舱壁传来。
就在这时，监护室的门被敲响。罗磐走了进来，脸色不太好看。
“林辰，赵部长让你过去一趟。”他顿了顿，补充道，“研究院的人……又来了。这次是最高委员会的联合质询团，来势汹汹。”
林辰眼中寒光一闪。果然，他们刚回来，麻烦就接踵而至。
议会办公厅，赵千韧的办公室内，气氛凝重。
除了赵千韧和几位明显支持他的军方将领外，对面还坐着五六个身穿研究院最高级别白袍、气息渊深或锐利的院士。为首的，赫然是之前被星芒吓退的严嵩院士，以及……脸上带着虚伪笑容的沈墨博士！他们身后，甚至还跟着两名面无表情、气息隐晦的议会纪律部队成员，显然是有备而来。
“林辰顾问，你醒了就好。”严嵩院士率先开口，语气看似平和，却带着不容置疑的审问意味，“关于此次天工遗迹探索任务，最高委员会有几个问题，需要你做出详细说明。”
“首先，关于三枚‘谐振锚点’。”沈墨迫不及待地接口，目光灼灼地盯着林辰，“根据规定，如此重要的战略资源，理应由研究院统一接收、保管并研究。请立刻交出锚点。”
林辰面无表情地看着他们，声音平静却带着冷意：“锚点由我和暗卫小队冒死带回，如何处理，应由赵部长和军方决定。更何况，没有星芒，我们根本不可能拿到锚点，更不可能活着回来。现在星芒濒死，你们第一时间想的，就是抢夺成果？”
沈墨脸色一僵，强辩道：“星芒的状况我们也很遗憾，但这与锚点的归属是两码事！它的贡献，研究院自然会记录在案……”
“记录在案？”林辰冷笑一声，打断了他，“然后呢？像对待标本一样把它切片研究？就像你们之前一直想做的那样？”
“你！”沈墨气得脸色发白。
“好了。”严嵩抬手制止了沈墨，目光锐利地看向林辰，“锚点之事暂且不提。第二个问题，关于那只金属生命体……星芒，在遗迹内部，以及最后与未知存在交战时所展现出的、超越认知的力量，尤其是涉及……‘法则层面’的干涉，研究院需要最详细的数据和战斗记录。这关系到联盟对未来力量体系的认知！”
他死死盯着林辰，语气带着压迫：“我们希望，能够对星芒进行最深入的……‘状态评估’和数据采集。这也是为了更好地‘帮助’它。”
图穷匕见！他们不仅想要锚点，更想在星芒最虚弱的时刻，强行获取它所有的秘密！
赵千韧猛地一拍桌子，怒道：“严嵩！星芒是为了联盟任务才变成这样！你们现在这样做，与趁火打劫何异？！”
“赵部长，此言差矣。”严嵩毫不退让，“正是因为它状态特殊，才更需要顶尖的技术手段进行分析，或许能找到唤醒它的方法。而且，它所掌握的力量层次，已经超出了单纯的‘御兽’范畴，可能涉及到文明的跃迁！为了联盟的未来，些许……必要的牺牲，是值得的。”
“必要的牺牲？”林辰缓缓抬起头，目光如同冰冷的刀锋，扫过严嵩和沈墨，“谁给你们的权力，决定它的牺牲？”
他上前一步，尽管身体虚弱，但那历经生死磨砺出的意志，以及体内那缕与星核碎片相连的、微弱却本质极高的气息，竟让严嵩等人感到一丝莫名的压力。
“星芒，是我的伙伴，不是联盟的财产，更不是你们研究院的试验品！”林辰的声音斩钉截铁，“想要动它，先问过我答不答应！”
他目光转向赵千韧：“赵部长，锚点我可以交给军方保管，用于稳定遗迹或进行研究。但关于星芒的所有数据和研究，没有我的同意，任何人不得触碰！这是底线！”
办公室内，气氛瞬间剑拔弩张。
严嵩等人脸色阴沉，他们没想到林辰态度如此强硬，更没想到赵千韧和军方会如此力挺他。
就在这时，一名机要秘书匆匆进来，在赵千韧耳边低语了几句。
赵千韧听完，眼中闪过一丝精光，看向严嵩等人，冷声道：“最高议会刚刚传来急令，关于天工遗迹后续事宜及‘谐振锚点’的处理，将由议会、军方、研究院三方成立特别委员会共同决议。在委员会章程出台前，一切维持现状！”
他看向林辰：“林顾问，星芒由你和医疗中心共同负责看护，没有特别委员会和我本人的共同批准，任何人不得以任何名义接近或进行研究！这是命令！”
严嵩和沈墨等人的脸色顿时变得无比难看。他们知道，这是赵千韧和议会中支持他的势力运作的结果，暂时保下了林辰和星芒。
“我们走！”严嵩冷哼一声，带着人拂袖而去。
办公室内暂时恢复了平静。
赵千韧看向林辰，叹了口气：“暂时挡住了，但他们不会死心。李嵩派系和研究院里的某些人，对星芒和锚点的渴望超乎想象。而且……‘影侍’的存在，让议会内部很多人都感到了恐慌，他们急于获得能与之对抗的力量。”
林辰点了点头，目光再次投向医疗中心的方向。
压力，从未消失。
而星芒的沉寂，如同悬在他心头最沉重的一块巨石。
他必须尽快恢复力量，找到唤醒星芒的方法。
无论前路多么艰难。