第三卷：盛世隐忧
第二十章 功臣末路（上）
贞观八年的初雪来得格外早，才过立冬，长安城就笼罩在一片白茫茫之中。李善业站在礼部衙署的窗前，望着漫天飞舞的雪花，心中却无半分赏雪的闲情。
\"大人，\"王朴捧着文书进来，\"侯君集一案，三司会审的结果出来了。\"
李善业接过文书，手指在\"谋逆\"二字上停留良久。虽然早有预料，但看到这个结果，他心中仍是一沉。
\"陛下...可曾御批？\"
\"尚未。\"王朴压低声音，\"听说陛下在凌烟阁独坐了一整夜。\"
李善业轻叹一声。他理解皇帝的为难——侯君集毕竟是凌烟阁二十四功臣之一，玄武门之变时更是立下大功。
这时，衙署外忽然传来一阵喧哗。只见魏征带着几个御史台官员，面色凝重地快步走来。
\"善业，\"魏征直接屏退左右，\"侯君集在狱中绝食，要求面圣。\"
李善业心中一动：\"这是要以死相逼？\"
\"不止如此。\"魏征从袖中取出一份血书，\"这是他让狱卒转交陛下的。\"
血书上只有一句话：\"臣愿一死，但求陛下放过家小。\"
李善业看着那斑驳的血迹，忽然想起武德九年。那时侯君集还只是个勇猛单纯的将领，每次征战回来，都会给部下带回各地的土产。
\"人心易变啊。\"魏征叹道，\"权力二字，最是蚀骨。\"
当夜，李世民果然密召李善业入宫。
两仪殿内炭火熊熊，皇帝却仍披着大氅，面色疲惫。
\"善业，坐。\"李世民指着对面的坐榻，\"陪朕说说话。\"
李善业恭敬跪坐：\"陛下为侯君集之事忧心？\"
\"朕是在想，\"李世民目光悠远，\"若是克明还在，会如何劝朕。\"
杜如晦生前与侯君集交情颇深，常说他\"勇猛有余，智计不足\"。
\"杜相若在，必会劝陛下依法行事。\"李善业道。
\"依法？\"李世民苦笑，\"玄武门之变时，朕与侯君集都犯了法。如今朕坐在这个位置上，反倒要依法处置他了？\"
这话说得李善业心头一震。他明白，皇帝这是在自责。
\"陛下，\"李善业斟酌词句，\"此一时彼一时。当年是不得已而为之，如今却是...\"
\"却是鸟尽弓藏？\"李世民接口道。
殿内一时寂静，只有炭火噼啪作响。
良久，皇帝才缓缓道：\"你去见见侯君集吧。告诉他，他的家小，朕会妥善安置。\"
李善业领命告退。走到殿门时，忽听李世民低声自语：
\"这龙椅，坐得越久，越是孤单。\"
大理寺天牢比往日更加阴森。侯君集独自坐在牢房角落，曾经的骁勇悍将，如今形销骨立。
\"李大人是来看我笑话的？\"侯君集头也不抬。
李善业将食盒放在地上：\"陛下让我来看看你。\"
\"陛下？\"侯君集冷笑，\"他若是念旧情，就不会把我关在这里。\"
\"陛下若是不念旧情，你早已身首异处。\"
侯君集猛地抬头，眼中布满血丝：\"那他还等什么？等我自行了断吗？\"
李善业在他对面坐下：\"陛下想知道，你为何要这么做。\"
\"为何？\"侯君集突然激动起来，\"因为我受够了！出生入死几十年，到头来还不如你这个只会动笔杆子的书生！\"
\"就为这个？\"
\"还有...\"侯君集声音低了下来，\"我不能让我的子孙，永远活在别人的阴影下。\"
李善业明白了。侯君集是要为子孙谋一个世袭罔替的前程。
\"你可知道，\"李善业轻声道，\"陛下原本打算封你为世袭刺史？\"
侯君集愣住了。
\"就在你起兵前三天，诏书已经拟好。\"李善业从袖中取出一卷副本，\"你自己看吧。\"
侯君集颤抖着接过诏书，看着看着，突然仰天大笑，笑中带泪：
\"天意弄人...天意弄人啊！\"
笑罢，他正色道：\"李善业，我有一事相求。\"
\"请讲。\"
\"我死后，请奏明陛下：侯君集辜负圣恩，罪该万死。但求...但求陛下莫要让我儿知道这些。\"
李善业点头：\"我答应你。\"
走出天牢时，雪下得更大了。李善业望着漫天飞雪，忽然想起贞观四年的那场雪。那时侯君集刚平定吐谷浑归来，在太极殿上意气风发...
三日后，侯君集在狱中自尽。死前留下绝笔：\"臣负陛下，唯有以死以报。\"
李世民下旨：以国公礼安葬，赦其家小。
葬礼那日，李善业独自站在远处，看着送葬的队伍缓缓行过朱雀大街。雪花落在他的官帽上，久久不化。
\"兔死狐悲啊。\"
李善业转身，见是魏征。
\"魏公也来了。\"
\"来看看老朋友最后一程。\"魏征望着远处的灵柩，\"下一个，不知轮到谁。\"
这话说得李善业心中一寒。
果然，侯君集死后，朝中暗流更甚。功臣集团人人自危，文官集团则趁机扩大势力。
这日朝会，刘洎突然弹劾尉迟敬德\"居功自傲，欺凌同僚\"。
尉迟敬德当场大怒：\"刘洎！你这是在为侯君集报仇吗？\"
刘洎不慌不忙：\"下官只是据实以奏。\"
眼看又要起争执，李世民突然拍案：\"够了！\"
满殿寂静。
\"侯君集刚走，你们就要步他的后尘吗？\"
退朝后，李世民留下李善业和房玄龄。
\"你们说说，朕该如何安抚众将？\"
房玄龄道：\"当务之急，是稳定军心。臣建议重赏边关将士。\"
李善业却道：\"赏罚固然重要，但更要紧的是让将士明白陛下的苦心。\"
\"哦？仔细说说。\"
\"陛下可下诏明示：功臣若有罪，依法处置；但若有功，必不相负。\"
李世民沉吟片刻：\"善业，你去办这件事。替朕巡视各军，传达朕意。\"
这是个烫手的山芋。但看着皇帝期待的眼神，李善业只能领命：\"臣遵旨。\"
离京前，李善业特意去拜访了尉迟敬德。
这位猛将正在院子里练武，一杆马槊舞得虎虎生风。见李善业来了，他才收槊而立。
\"李大人是来替陛下当说客的？\"
李善业笑道：\"是来请将军帮忙的。\"
他说明来意后，尉迟敬德沉默良久。
\"陛下...真的还信得过我们这些老将？\"
\"若是不信，何必让我来？\"李善业反问。
尉迟敬德长叹一声：\"你告诉陛下，尉迟敬德此生，绝不负他。\"
带着这句话，李善业踏上了巡军之路。然而他并不知道，一场针对他的阴谋，正在长安城中悄然展开。
而这场阴谋的主使，正是那个在朝堂上永远带着温和的笑的一刘洎
第二十章 功臣末路（下）
贞观九年的春闱将至，长安城中的举子日渐增多。李善业站在礼部衙署的台阶上，望着那些意气风发的年轻面孔，不由想起二十年前的自己——那个在晋阳粥棚前奄奄一息的流民。
\"大人。\"王朴的声音将他从回忆中唤醒，\"今科应试者三千七百人，比去年又多三成。\"
李善业颔首：\"陛下开科取士，就是要给寒门子弟出路。\"
这话说得轻松，但他心中明白，科举制度触动了太多人的利益。尤其是那些靠门荫入仕的功臣子弟，对此更是怨声载道。
这日朝会，果然有人发难。
\"陛下，\"莒国公唐俭出列奏道，\"今科主考李善业，与应试举子往来过密，恐有不妥。\"
李善业心中冷笑。唐俭的儿子不学无术，去年科考落第，这是要公报私仇。
李世民淡淡道：\"唐卿何出此言？\"
\"臣听闻，\"唐俭瞥了李善业一眼，\"李大人近日常与寒门举子宴饮，其中不乏江东陆氏、河东裴氏等世家子弟。\"
这话阴险至极。既暗示李善业结党，又暗指他讨好世家。
李善业正要反驳，魏征却抢先开口：\"唐公此言差矣。主考官了解应试举子，正是尽职尽责。\"
\"好个尽职尽责！\"唐俭冷笑，\"就怕有些人假公济私...\"
\"够了。\"李世民打断道，\"朕信得过善业。\"
退朝后，李善业却被单独留下。
\"善业，\"皇帝目光深邃，\"今科取士，关系重大。你要记住：取士在公，不在私。\"
\"臣明白。\"
然而树欲静而风不止。几天后，礼部门前突然出现匿名揭帖，指控李善业\"徇私舞弊，暗通关节\"。
更麻烦的是，有举子出面作证，说李善业曾收受江东陆氏的厚礼。
\"这是诬陷！\"王朴急道，\"大人从未见过什么陆氏子弟！\"
李善业却异常平静：\"备轿，我要去见一个人。\"
他要去见的，正是中书侍郎刘洎。
刘府书房内，刘洎笑容可掬：\"李大人大驾光临，不知有何指教？\"
李善业直截了当：\"刘侍郎，明人不说暗话。你要怎样才肯收手？\"
刘洎故作惊讶：\"李大人这是何意？\"
\"唐俭没这个脑子，幕后主使必是侍郎无疑。\"
刘洎收起笑容：\"李大人既然把话挑明，下官也不遮掩。只要李大人辞去主考一职，一切好说。\"
\"若我不辞呢？\"
\"那就休怪下官无情了。\"
李善业起身：\"既然如此，李某告辞。\"
走出刘府，王朴迎上来：\"大人，如何？\"
\"准备一下，\"李善业目光坚定，\"我要面圣。\"
两仪殿内，李世民听完李善业的禀奏，久久不语。
\"善业，你可知刘洎为何要针对你？\"
\"臣不知。\"
\"因为你是寒门出身。\"皇帝轻叹，\"你若成功主持科考，就会有更多寒门子弟入仕。这是他们最不愿看到的。\"
李善业心中震动。他没想到，这场斗争的背后，竟是如此深刻的阶层矛盾。
\"陛下，臣请彻查此事！\"
李世民摇头：\"差不得。一动刘洎，就会牵动整个功臣集团。\"
\"难道就任由他们颠倒黑白？\"
\"当然不。\"皇帝眼中闪过锐光，\"朕要你堂堂正正地主持科考，用事实说话。\"
有了皇帝的支持，李善业心中大定。他回到礼部，立即着手整顿科场纪律。
然而，对手的反扑来得更快。
科考前三日，突然有御史弹劾李善业\"勾结西域商贾，走私禁物\"。
证据是一封所谓的密信，上面有李善业的\"签名\"。
\"这是诬陷！\"魏征在朝会上勃然大怒，\"李善业若是贪财，当初在西域时，阿史那贺鲁赠他千金为何不收？\"
刘洎不慌不忙：\"此一时彼一时。或许李大人现在改了性子呢？\"
眼看局势对李善业不利，一个意想不到的人站了出来。
\"陛下，\"尉迟敬德出列，\"老臣愿以性命担保，李善业绝无不法之事！\"
满殿皆惊。谁都知道尉迟敬德与李善业素无交情。
刘洎急道：\"尉迟将军，此事...\"
\"此事老子管定了！\"尉迟敬德瞪眼，\"你们这些文人，整天就知道勾心斗角！李善业要是贪官，老子把眼珠子抠出来当泡踩！\"
这番粗鲁的话，反而让气氛轻松了不少。
李世民借机下旨：\"科考在即，此事容后再议。李善业继续主持科考。\"
科考当日，长安贡院外人山人海。李善业亲临考场，严格巡查。
然而就在考试进行到一半时，突发状况——有考生晕倒了！
\"是中毒！\"太医诊断后惊呼。
顿时考场大乱。很快，在李善业的休息室内搜出了一包毒药。
\"人赃俱获！\"刘洎带着金吾卫冲进考场，\"李善业，你还有何话说？\"
李善业面对指控，反而笑了：\"刘侍郎，你未免太心急了。\"
\"什么意思？\"
\"这毒药若真是我的，我会放在如此显眼的地方？\"
刘洎脸色微变：\"休要狡辩！\"
\"是不是狡辩，一验便知。\"李善业从袖中取出一物，\"这是陛下亲赐的银牌，可验百毒。\"
银牌触及毒药，并未变色。
\"这...这不可能！\"刘洎失声道。
\"当然不可能，\"李善业冷笑，\"因为这毒药根本就是假的！\"
原来，李善业早料到对手会栽赃，提前将真的毒药换成了面粉。
\"刘侍郎，\"李善业逼近一步，\"你还有什么招数？\"
刘洎面如死灰。
科考结束后，李世民立即下令彻查。真相很快水落石出：一切都是刘洎主使，唐俭等人从旁协助。
\"陛下，\"李善业跪奏，\"刘洎虽然罪大恶极，但请陛下念在他多年辅佐的份上...\"
\"你还要为他求情？\"李世民诧异。
\"臣不是为他求情，是为陛下求命。\"李善业道，\"若严惩刘洎，恐寒了老臣之心。\"
李世民沉思良久，最后下旨：刘洎贬为庶人，永不叙用。唐俭等人罚俸一年。
这个处置，既维护了法纪，又保全了体面。
事后，魏征对李善业感叹：\"经此一事，你在朝中的地位更加稳固了。\"
李善业却无半分喜色：\"魏公，我忽然觉得，这官场比战场还要凶险。\"
魏征默然。
放榜那日，寒门子弟欢声雷动。看着那些激动万分的年轻面孔，李善业终于露出一丝笑容。
然而就在这时，王朴匆匆来报：\"大人，边关急报：薛延陀犯境！\"
新的危机，已经来临。而满朝文武的目光，再次聚焦在这个屡创奇迹的礼部侍郎身上。
李善业望着北方，轻声道：\"该来的，总会来的。