子时过半，万籁俱寂。
铁壁关仿佛一头受伤的巨兽，在经历了一整日的血腥厮杀与高度紧张后，终于陷入了短暂的、表面上的沉睡。然而，这沉睡并不安稳，空气中依旧弥漫着无法散去的血腥与焦糊，混合着伤兵营方向隐约传来的压抑呻吟，以及远处狄虏大营如繁星般闪烁、却带着不祥意味的篝火，共同构成了一幅危机四伏的边关夜图。
寒风不知疲倦地呼啸着，卷起地上的沙尘与未干的血渍，打在营房的土墙上，发出沙沙的轻响。关城上空，铅灰色的云层低低压着，遮蔽了星月，只有城头巡弋士兵手中气死风灯那昏黄摇曳的光晕，如同鬼火般在黑暗中明灭不定，更添几分凄冷与肃杀。
“梆——梆——梆——”
“天干物燥——小心火烛——”
更夫嘶哑而拖长的报时声，在空旷的街道上回荡，带着一种难以言喻的疲惫与麻木，很快便被风声吞没。
东城军医处隔壁的小院里，一片寂静。
秦海燕盘膝坐在简陋的床铺上，并未入睡。白日城头激战的疲惫尚未完全消除，肩臂的伤口仍在隐隐作痛，但更让她无法安眠的，是心头那沉甸甸的压力。李慕云参将的委托，幽冥阁可能的内应，狄虏不知何时会发起的下一波猛攻，以及……六师妹宋无双那危在旦夕的伤势。种种思绪如同乱麻，在她脑海中交织盘旋。
她轻轻摩挲着怀中那枚冰凉的令箭，李慕云沉稳而忧虑的面容仿佛就在眼前。“关内的隐患，更需肃清……”他的话语在耳边回响。秦海燕深吸一口带着寒意和药味的空气，强迫自己冷静下来。她知道，越是这种时候，越不能自乱阵脚。当务之急，是尽快恢复功力，同时利用一切机会，观察关内的人与事，寻找那可能存在的“暗影”。
她收敛心神，将“栖霞心经”的内力在经脉中缓缓运转，感受着那虽不充盈、却坚韧绵长的气息流转，滋养着疲惫的筋骨，也抚平着内心的焦躁。
而在隔壁房间，景象则更加令人心焦。
胡馨儿蜷缩在宋无双床榻边的矮凳上，身上盖着一件不知哪个士兵留下的、带着汗味和尘土气息的旧棉袄。她并没有睡熟，长长的睫毛不时颤动一下，显示出内心的不安。尽管王军医再三保证会尽力，尽管二师姐承诺会守住关城，但看着六师姐那张苍白得没有一丝血色、呼吸微弱得几乎察觉不到的脸庞，胡馨儿的心就如同被一只无形的手紧紧攥住，又闷又痛。
宋无双平躺在硬板床上，身上盖着厚厚的、却依旧显得单薄的棉被。她的“破岳”剑靠在墙边，厚重的剑身即使在黑暗中，也仿佛散发着沉凝的气息。她依旧处于昏迷之中，偶尔会因为内腑的剧痛或那股阴寒真气的侵蚀而发出无意识的、极其微弱的呻吟，眉头紧紧蹙起，仿佛在梦中依旧在与什么可怕的东西搏斗。王军医傍晚时又来施过一次针，喂了药，留下一些安神的药粉，叮嘱胡馨儿务必让伤者保持安静。
胡馨儿轻轻握住宋无双露在被子外面、冰凉的手，试图用自己的体温去温暖它。她的手很小，很软，与宋无双那因为常年练剑而布满薄茧、骨节分明的手形成鲜明对比。她低声喃喃，像是在对宋无双说，又像是在安慰自己：“六师姐，你会好起来的……一定会的……二师姐在外面守着，关城很安全……等你好了，我们再一起练剑，一起行侠仗义……”
她的声音细若蚊蚋，带着少女特有的柔软和一丝不易察觉的哭腔。连日来的奔波、惊吓、目睹惨状、参与厮杀，以及此刻守护至亲的担忧，让这个年纪最小、平日最是天真烂漫的小师妹，仿佛在一夜之间长大了许多。那双灵动的大眼睛里，少了几分不谙世事的天真，多了几分属于现实的沉重与坚韧。
不知过了多久，或许是一个时辰，或许更短。胡馨儿在朦胧的睡意与清醒之间徘徊，忽然，她小巧的耳朵极其轻微地动了一下。
并非听到了什么具体的声音。
而是一种……感觉。
一种如同细微电流掠过皮肤、让她浑身汗毛几乎要竖起来的……极度不安的预感！
她猛地睁开了眼睛，睡意瞬间消散得无影无踪！
房间里依旧黑暗、寂静，只有宋无双微弱的呼吸声和窗外呼啸的风声。但胡馨儿那远超常人的、源自“蝶梦”心法的灵觉，却如同被投入石子的湖面，泛起了剧烈的涟漪！
有什么东西……不对！
不是来自房间内，也不是来自伤兵营方向……而是来自……外面！来自城墙的方向！
她轻轻放开宋无双的手，像一只受惊却警惕的小猫，悄无声息地站起身，踮着脚尖，走到房间那扇唯一的、用厚纸糊着却依旧漏风的窗户前。她不敢靠得太近，只是将身体隐藏在墙壁的阴影里，侧着头，将全部的注意力都集中到了听觉与那玄妙的感知上。
风声依旧。
更夫的打更声已经远去。
伤兵营的呻吟似乎也低不可闻。
但……在那呼啸的风声掩盖之下，在那城墙砖石因为寒冷而偶尔发出的轻微“咔哒”声间隙之中……她捕捉到了一种极其细微、极其诡异、几乎与自然环境融为一体的声音！
那是一种……“沙……沙……沙……”的，类似于某种粗糙的东西在摩擦坚硬表面的声音！
很轻，很慢，断断续续，仿佛生怕惊动了什么。
而且，这声音并非来自一个方向！是来自……东城城墙的某一段，大约同时有好几处！
胡馨儿的心跳骤然加速！一股寒意从脚底直窜头顶！
这绝不是风吹动沙砾的声音！也绝不是士兵巡逻的脚步声！这声音……带着一种刻意压抑的、鬼鬼祟祟的意味，而且……是在向上移动！
有人在爬城墙！
而且是很多人！在用一种极其专业、极其隐蔽的方式爬城墙！
狄虏！是狄虏的夜袭！
这个念头如同闪电般划过胡馨儿的脑海，让她瞬间手脚冰凉！她想起了二师姐和白日里那些边军士兵提到的，狄虏中有一支专门负责夜间渗透和突袭的精锐，被称为“夜枭营”！他们擅长利用夜色和恶劣天气，如同壁虎般攀爬陡峭的城墙，在守军最疲惫、最松懈的时候给予致命一击！
必须立刻示警！
否则，一旦让这些“夜枭”悄无声息地摸上城头，打开城门，或者制造巨大的混乱，内外夹击之下，铁壁关必破无疑！
胡馨儿没有丝毫犹豫！她猛地转身，就想冲出房间去找最近的守军报警！然而，她的目光扫过床上依旧昏迷的宋无双，脚步不由得一顿。她不能把六师姐一个人留在这里！万一……万一是调虎离山之计呢？万一城内真的有幽冥阁的内应，趁乱来袭杀重伤的六师姐呢？
瞬间的迟疑之后，胡馨儿做出了决断。她不能离开这个房间太远！必须用最快、最能引起注意的方式示警！
她的目光迅速扫过房间，最后落在了墙角那个用来盛放清水和伤药的、半旧的铜盆上！
她一个箭步冲过去，一把抓起铜盆，又抄起放在桌上的、自己那柄“蝶梦”短剑的剑鞘！然后，她深吸一口气，用尽全身力气，将剑鞘狠狠敲击在铜盆的边缘！
“铛——！！！！”
一声尖锐、刺耳、极具穿透力的金属撞击声，如同平地惊雷，骤然在这寂静的深夜炸响！声音远远传开，瞬间压过了风声，回荡在小小的院落和附近的街道上空！
“敌袭——！有人爬城墙！敌袭——！！”胡馨儿用带着哭腔却无比清晰的少女嗓音，声嘶力竭地尖叫起来！她不停地敲击着铜盆，“铛！铛！铛！”一声比一声急促，一声比一声响亮！
这突如其来的警报，如同在滚烫的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间打破了铁壁关虚假的宁静！
几乎是同时——
“呜——呜——呜——”
城头上，负责了望的哨兵也终于发现了异常！凄厉的号角声划破夜空，与胡馨儿的铜盆敲击声交织在一起，如同死神的丧钟，敲打在每一个被惊醒的人心头！
“敌袭！夜袭！上城头！快！”
“狄虏摸上来了！在东城！快！”
军官声嘶力竭的咆哮、士兵仓促奔跑的脚步声、兵刃出鞘的铿锵声、以及被惊动的战马不安的嘶鸣声……瞬间从四面八方响起，整个铁壁关东城区域，如同被点燃的火药桶，轰然炸开！
小院房间内，胡馨儿依旧在拼命敲打着铜盆，声嘶力竭地呼喊，直到嗓子变得沙哑。她不知道这样做有多大效果，但她必须尽自己所能！
而就在她敲响铜盆后不到十个呼吸的时间——
“嘭！”
房间的门被人从外面猛地撞开！
一道火红色的身影如同旋风般冲了进来，正是秦海燕！她显然也是和衣而卧，此刻“掠影”剑已然出鞘，握在手中，眼神锐利如电，周身散发着凛冽的杀气！
“馨儿！怎么回事？！”秦海燕急促地问道，目光迅速扫过房间，确认胡馨儿和宋无双的安全。
“二师姐！有人……好多人在爬城墙！就在外面！我听到了！”胡馨儿见到秦海燕，如同找到了主心骨，连忙指着窗户方向，声音带着哭腔和急切。
秦海燕脸色剧变，她一个箭步窜到窗边，侧耳倾听。此刻，外面的喧嚣已经掩盖了那细微的攀爬声，但她对胡馨儿的感知能力毫不怀疑！
“你做得好！馨儿！”秦海燕重重拍了拍胡馨儿的肩膀，语气斩钉截铁，“守在这里！保护好无双！无论外面发生什么事，都不要离开这个房间！我去城头！”
“二师姐！你小心！”胡馨儿连忙喊道。
秦海燕不再多言，深深看了一眼床上依旧昏迷的宋无双，眼神复杂，随即决然转身，身影一闪，已冲出房间，融入外面那片突然爆发的混乱与黑暗之中。
几乎在秦海燕离开的同时——
躺在床上的宋无双，那紧闭的眼睫，再次剧烈地颤动起来！她的手指无意识地蜷缩，抓住了身下的床单，骨节因为用力而泛白！胡馨儿的尖叫、铜盆的巨响、外面的号角与喊杀……这些巨大的动静，如同重锤般，不断冲击着她深沉的昏迷！
她那被剧痛和寒气折磨得近乎涣散的意识深处，仿佛有什么东西被点燃了！那是烙印在骨子里的战斗本能，是对危机的本能反应，是……守护的意志！
“呃……”一声极其微弱、却带着痛苦挣扎的呻吟，从她干裂的嘴唇中溢出。
“六师姐！”胡馨儿惊喜地扑到床边，紧紧握住她的手，“你醒了？你觉得怎么样？”
宋无双没有回答，她的眼睛依旧紧闭着，但眉头锁得更紧，额头上青筋暴露，仿佛正在与体内的伤痛和外界的喧嚣进行着激烈的抗争。她的身体开始微微颤抖，那股盘踞在她经脉中的阴寒异气，似乎也因为宿主情绪的剧烈波动而变得活跃起来，隐隐有反噬的迹象！
“不行！六师姐！你不能动！王军医说了你要静养！”胡馨儿焦急地喊着，试图安抚她。
然而，宋无双仿佛听不到她的声音。她的脑海中，只剩下一些破碎而炽烈的画面——磐石寨的冲天大火、乡亲们惨死的景象、关外被屠村落的焦土、狄骑狰狞的面孔、还有……同袍们在她身边倒下的身影……
守护！
杀敌！
不能……让关城被破！
不能……再看到……那样的惨状！
一股源自意志深处、近乎本能的力量，如同沉寂火山下的岩浆，开始在她近乎枯竭的经脉中奔涌、冲撞！强行冲开那冰寒真气的阻滞，压榨着每一分潜在的生命力！
“噗——！”一口暗红色的淤血，猛地从宋无双口中喷出，溅落在胸前的棉被上，触目惊心！
“六师姐！”胡馨儿吓得魂飞魄散，连忙用手帕去擦拭她嘴角的血迹。
然而，就在这口淤血喷出之后，宋无双竟然猛地睁开了眼睛！
那是一双怎样的眼睛啊！
布满了血丝，瞳孔因为剧痛和强行凝聚精神而收缩，眼神 initially 有些涣散和茫然，但很快，那涣散便被一种近乎疯狂的、燃烧着地狱火焰般的刚烈与决绝所取代！那是一种不计后果、不惜性命、也要斩断眼前一切敌人的可怕意志！
“剑……我的剑……”宋无双的声音沙哑得如同破锣，几乎难以辨认，却带着一种不容置疑的急切与命令。
“六师姐！你不能去！你的伤……”胡馨儿哭着阻拦。
“给我……剑！”宋无双猛地甩开胡馨儿的手，挣扎着就要从床上坐起！她的动作因为虚弱和剧痛而显得踉跄扭曲，但她那双燃烧着火焰的眼睛，却死死地盯着靠在墙边的“破岳”！
她知道自己的身体状况。她知道强行运功的后果。但她更知道，此时此刻，城头需要她！那些曾经与她并肩作战、将她从死亡边缘救回来的边军弟兄需要她！她不能躺在这里，眼睁睁听着外面的厮杀而无动于衷！
磐石寨的仇，边关百姓的血，还有……她手中“破岳”存在的意义！
宁为玉碎，不为瓦全！
一股惨烈无比的气势，从宋无双那残破不堪的身躯中升腾而起！她强行运转那几乎不听使唤的内力，不顾经脉传来的撕裂般的剧痛和那股阴寒真气更加猛烈的反噬，猛地伸出手，一把抓住了近在咫尺的“破岳”剑柄！
宽厚沉重的剑身入手，那熟悉的、冰冷而沉甸的感觉，仿佛给她注入了一剂强心针！她闷哼一声，借助剑身的支撑，摇摇晃晃地、却异常坚定地站了起来！鲜血再次从她嘴角渗出，但她恍若未觉！
“六师姐！”胡馨儿看着宋无双那如同从血池中爬出来的修罗般的模样，又惊又怕，又敬又痛，泪水模糊了视线。
宋无双没有看她，她的目光仿佛穿透了墙壁，直直射向那喊杀震天的东城城墙。她深吸一口气，那气息带着血腥和灼痛，却让她眼中的火焰燃烧得更加炽烈！
她一步，一步，拖着沉重如山的“破岳”剑，踉跄着，却坚定不移地，向着房门走去。每一步，都仿佛踩在刀尖上，都消耗着她所剩无几的生命力。但她没有停下，也没有回头。
胡馨儿知道自己拦不住她了。她看着宋无双那决绝的背影，一咬牙，抹了把眼泪，抓起自己的“蝶梦”短剑，快步跟了上去。“六师姐！我跟你一起去！”
宋无双没有反对，或者说，她已经没有多余的精力去反对。她的全部意志，都集中在了前方的战场，集中在了手中那柄即将再次饮血的“破岳”之上。
房门被推开，寒冷的夜风夹杂着更加清晰的喊杀声扑面而来。
院外，已然是一片混乱的世界。士兵们如同潮水般涌向东城方向，火把的光芒在黑暗中疯狂跳动，映照着一张张或惊恐、或决绝、或麻木的脸。
宋无双无视了周围的一切，她的目光，死死锁定了东城墙上，那一段火光最密集、喊杀声最激烈、也是她感知中危机最浓烈的区域！
那里，正是胡馨儿之前听到攀爬声的方向！此刻，已经有零星的狄虏“夜枭”，如同鬼魅般翻上了垛口，与仓促迎战的守军绞杀在一起！
“呃啊——！”宋无双发出一声不似人声的低沉咆哮，如同受伤的猛虎，将“破岳”剑拖在身后，迈开沉重的步伐，逆着那些奔向战场的士兵，向着那段死亡城墙，发起了她生命中最惨烈、也最辉煌的——逆行之冲锋！
胡馨儿紧随其后，娇小的身影在混乱的人流中穿梭，手中紧握着“蝶梦”，眼神充满了担忧，却也带着与师姐同生共死的决然。
夜，更深了。
寒风中，刁斗之声早已被震天的杀声取代。
而暗影，已然攀上了城垣。
血与火的洗礼，再次降临这座饱经创伤的雄关。