第二百七十章：妖界来使
赤焰山主峰，原本笼罩的浓重妖云早已随着黑鳞妖王的“食材化”而消散殆尽，露出了山体本来的暗红色泽。那些原本嚣张跋扈的妖兵更是作鸟兽散，逃得无影无踪，只留下满地狼藉的营地和一具巨大的、光秃秃的蛇骨架，昭示着方才发生的、令人难以置信的变故。
苏幕遮、苏璎珞以及几名苏家护卫降落在山脚下，望着那具庞大的蛇骨，依旧有种如梦似幻的不真实感。称霸一方、压得苏家喘不过气来的化神圆满妖王，就这么……没了？变成了一堆等待烹饪的食材？
这种解决方式，恐怕说出去都没人信。
而此刻，凌云已然无视了外界的一切，他的身影早已没入了赤焰山主矿洞之中。相比于处理那些“食材”，他对地下那被压制的地元髓心更感兴趣。
矿洞内部远比外面看起来更加深邃宽阔，通道四通八达，显然是苏家多年开采的结果。越往里走，温度越高，空气中弥漫着浓郁的火灵气和硫磺气味，岩壁两侧镶嵌着不少闪烁着红光的炽焰晶矿石，将通道映照得一片通红。
但对于凌云而言，这些三品灵材如同路边的石子，引不起他丝毫兴趣。他的神念早已锁定了地底深处那股精纯而厚重的土系灵源。
他步伐看似不快，却如同缩地成寸，很快便穿过层层矿道，来到了矿脉的最深处。
这里是一个巨大的天然洞窟，显然是开采形成的空腔。洞窟中央，地面裂开一道巨大的缝隙，灼热的岩浆在下方缓缓流淌，散发出恐怖的高温。而在岩浆池的上方，一块巨大的、如同琥珀般的暗红色晶石半嵌在岩壁之中，那便是炽焰晶矿的核心所在。
但凌云的注意力却完全不在那炽焰晶上。他的目光落在晶石下方，靠近岩浆池的一块看似普通的褐色岩石上。
那岩石表面粗糙，毫不起眼，但若是仔细感应，便能发现其内部蕴含着一种如同大地脉搏般厚重、精纯、温和到极致的能量波动！正是这股波动，与上方的火脉和炽焰晶相互交织压制，形成了某种微妙的平衡。
“藏得还挺深。”凌云笑了笑，伸出手指，对着那块褐色岩石轻轻一点。
咔嚓。
岩石表面出现一道裂痕，旋即如同蛋壳般剥落，露出了里面包裹着的物事。
那是一团拳头大小、呈现出温润土黄色、如同活物般缓缓蠕动流淌的胶质物。它散发着柔和而浩瀚的土黄色光晕，光晕所及之处，狂暴的火灵气都变得温顺起来，甚至连下方翻滚的岩浆都似乎平息了许多。一股难以形容的、仿佛能承载万物、滋养一切的醇厚气息弥漫开来。
地元髓心！土系至宝！
“啧啧，品相不错，能量充沛又温和，像是熬了万年的老汤底。”凌云满意地点点头，拿出一个专门用来盛放顶级灵物的玉盆（得自香料园遗迹），小心翼翼地将那团地元髓心收取起来。
【叮！成功收取‘地元髓心’（完整度100%）。建议：可作为顶级汤底基料，每次取米粒大小，便能赋予汤品无与伦比的醇厚底蕴和灵气包容性，能完美调和各种食材药性。亦可作为核心炼制土系至宝或用于培育息壤。】
“不错不错，这趟没白来。”凌云心情大好，将这意外收获收起。至于那些炽焰晶矿，他看都懒得再看一眼。
当他走出矿洞时，苏幕遮和苏璎珞等人立刻迎了上来，脸上带着忐忑和期待。
“前辈……”
“哦，底下那点小火脉和矿石没事，你们以后自己慢慢挖吧。”凌云随口道，“我要的东西拿到了，品质还行。”
苏幕遮等人闻言，虽然不知道凌云具体拿了什么（他们根本感知不到地元髓心的存在），但见矿脉无损，已是天大的喜讯！这意味着苏家的根基保住了！
“多谢前辈！多谢前辈救我苏家于水火！”苏幕遮激动得老泪纵横，就要再次下拜，被凌云用眼神制止。
“行了，别拜来拜去的，看着头晕。”凌云摆摆手，“事情解决了，我也该走了。”
苏璎珞闻言，眼中闪过一丝急切，连忙道：“前辈！您对我苏家恩同再造！岂能就此让您离去？还请前辈务必赏光，让我苏家略尽地主之谊，也好让晚辈们有机会报答前辈万一！”
苏幕遮也连忙附和：“是啊前辈！您初来南疆，人生地不熟，不如就在我苏家小住几日，让我等好好招待您！我苏家虽小，但也珍藏了一些南疆特有的灵茶异果，或许有前辈您感兴趣之物。”
他们是真的想报答凌云，同时也是想紧紧抱住这根不可思议的金大腿。有这位前辈在，苏家何愁不兴？甚至有望成为南疆顶尖势力！
凌云本来打算直接去找焚心果，但听到“南疆特有的灵茶异果”，脚步顿了一下。系统资料库毕竟只是记载，哪有本地人亲自介绍来得直接？
“哦？你们有什么特产？特别是味道比较刺激的那种？”凌云问道。
苏璎珞见凌云有意，心中一喜，连忙道：“我苏家以炼丹为主，确实收集了不少奇异灵植。库中有三百年份的‘苦陀罗根’，其味极苦，却能清心明目；有‘冰火并蒂莲’，半株炽热半株冰寒，口感奇异；还有从百族集市换来的‘千棘果’，浑身是刺，果肉却酸甜爆汁，只是难以处理……不知可否入前辈法眼？”
“苦陀罗根？冰火并蒂莲？千棘果？”凌云听着这些新奇的名字，来了点兴趣，“听着有点意思。行吧，那就去尝尝看。”
见凌云答应，苏幕遮和苏璎珞大喜过望，连忙在前引路。
返回紫府城的路上，消息早已传开。当凌云一行人回到城门口时，只见以苏家家主（一位元婴巅峰的老者）为首的苏家所有高层，以及无数城中百姓，早已黑压压地跪倒一片，迎接恩人归来！
“紫府苏家，恭迎前辈大驾！谢前辈救我全城性命，保我苏家基业！”苏家主声音激动，带着全城人叩首。
这场面，倒是比之前浩大得多。
凌云对此没什么感觉，只是点了点头：“都起来吧，堵着门口影响交通。”
苏家人连忙起身，恭恭敬敬地将凌云迎入城中。紫府城内张灯结彩，如同过节一般，每个人看向凌云的目光都充满了无尽的感激和敬畏。
苏家更是将最好的别院收拾出来，奉上最好的灵茶点心，极尽殷勤。
接下来的几天，凌云便暂时在苏家住了下来。苏璎珞亲自作陪，带着凌云品尝苏家收藏的各种奇异灵植果实，介绍南疆的风土人情和特产。
那苦陀罗根果然苦得惊天动地，寻常修士舔一口都会元神震颤，凌云却面不改色地啃了半根，点评其苦味醇正，后味悠长，适合用来炼制“忆苦思甜丹”或者作为某些特殊苦味汤剂的底料。
冰火并蒂莲则被他用来做了道“冰火两重天”的凉拌菜，一半炙烤一半冰镇，口感诡异却别有一番风味。
而那千棘果，在他手中更是被玩出了花，轻易去刺后，果肉榨汁混合其他灵蜜，调配出了口感层次极其丰富的果汁，让苏璎珞都惊叹不已。
在此期间，凌云偶尔也会指点一下苏家炼丹术中的一些瑕疵（在他眼中全是破绽），往往随口一句提点，便让苏家那些炼丹师茅塞顿开，炼丹成功率大大提升，视凌云如神明。
苏家上下，更是将凌云奉若神明，有求必应，几乎掏空了家底来满足凌云对各种新奇食材和调料的需求。苏璎珞更是几乎成了凌云的专属向导和品鉴员，朝夕相处之下，看向凌云的眼神越发复杂，敬佩、感激、好奇，甚至夹杂着一丝难以言喻的倾慕。
这一日，凌云正品尝着苏家新找来的一种据说能辣哭鬼王的“幽冥椒”，苏幕遮和苏璎珞父女俩恭敬地站在一旁。
苏幕遮犹豫再三，最终还是鼓起勇气，再次跪倒在地，恳切道：“前辈！您对我苏家大恩，苏家无以为报！晚辈斗胆，恳请前辈能成为我苏家客卿太上长老！苏家愿举全族之力，供奉前辈！但有所命，莫敢不从！”
这是苏家高层商议后的决定，无论如何也要抱住这根大腿。
凌云正被那幽冥椒辣得有点爽（系统分析其辣度能刺激味蕾深层进化），闻言头也没抬：“客卿长老？没兴趣，太麻烦。”
苏幕遮心中一急，还要再劝。
凌云却像是想到了什么，放下辣椒，擦了擦手，道：“不过，你们这地方火脉还行，药材也凑合，倒是缺个像样的吃饭……呃，是交流美食的地方。”
他顿了顿，随口道：“这样吧，我懒得当什么长老。不过可以顺手帮你们把这的火脉梳理一下，再留个简单的聚灵调味的阵法，以后你们自己研究药膳也好，炼丹也罢，都能有点长进。至于你们……”
他目光扫过苏幕遮和苏璎珞：“你们要是愿意，以后就帮我留意收集南疆乃至其他各处的奇异食材、调料、食谱什么的，有什么新奇发现，通知我一声就行。就当是……嗯，‘凌云美食家协会’南疆分会的代理吧。”
苏幕遮和苏璎珞闻言，先是一愣，随即狂喜！
虽然没能请动前辈当长老，但这“美食家协会代理”的名头，岂不是更妙？这无疑是表明了前辈愿意与苏家建立一种长期的、独特的联系！而且梳理火脉、留下阵法，这可是实打实的万年基业！
“愿意！晚辈愿意！苏家必定竭尽全力，为前辈收集天下美食奇材！”苏幕遮激动得声音发颤。
苏璎珞也盈盈一拜，美眸闪亮：“璎珞定不负前辈所托！”
“行，那就这么定了。”
凌云说干就干，当天便着手梳理紫府城下的地火脉。对他而言，这不过是举手之劳。只见他在地火核心处随意刻画了几个符文，那原本狂暴不稳的火脉顿时变得温顺可控，品质更是提升了一个档次！
他又在苏家丹房核心处布置了一个简易的“万味调和阵”，此阵能微妙地影响炉火和药材的融合，不仅能提升成丹品质，更能让炼制出的丹药自带一丝奇异的、令人愉悦的香气（凌云称之为“美拉德反应催化阵”）。
做完这一切，凌云便打算继续他的南疆寻辣之旅。
然而，就在他准备向苏家辞行之时。
紫府城上空，空间突然毫无征兆地剧烈波动起来！
一股远超化神期、甚至比之前的黑鳞妖王更加恐怖、带着一种高高在上、漠视众生意味的威压，骤然降临！
一个冰冷而充满威严的声音，如同天宪般响彻全城：
“下界卑微生物，竟敢屠戮我妖界巡察使黑鳞？罪该万死！立刻滚出来受缚，否则，屠灭此城，鸡犬不留！”
随着话音，一艘庞大无比、通体由青铜铸造、雕刻着无数狰狞妖首的战舰，缓缓从撕裂的空间裂缝中驶出，那冰冷的金属光泽和恐怖的威压，让整个紫府城的修士瞬间面色惨白，瑟瑟发抖！
妖界来使！