我是玉蔻。
或者说，我曾是醉仙舫的玉蔻。
如今这名字、这身份，连同那些华服珠宝、虚情假意，都已被我抛在身后，换回了一张轻飘飘的纸——我的身契。
别人说我尖酸、刻薄、爱慕虚荣……像一只养不熟的畜生，谁给好处就对谁露肚皮，一不如意就亮爪子。
没错，他们说得对极了。
在这人吃人的世道里，若不先把自个儿磨成一把锋利的刀，骨头渣子都剩不下。
善良？柔情？自尊自爱？那是有爹娘疼、有家族依仗的千金小姐才配有的奢侈。
我什么都没有，只有这张脸和这身皮囊。
打有记忆起，我就在不同的人牙子手里辗转。像一件货物，被评估成色，被讨价还价。
最早的记忆是饿，钻心蚀骨的饿，为了一块发馊的饼，我能跟野狗抢食。
那时候也傻，谁给我一点甜头，给我一个看似温暖的眼神，我就恨不得把心掏出去。换来的呢？往往是自取其辱。
他们教我笑，教我怎么用眼神勾人，教我怎么说话才能让男人心甘情愿地掏银子。
他们告诉我，这就是我的命。
我恨我的父母吗？恨。
他们给了我这条命，却又随手把它扔进了最肮脏的泥潭里，任人践踏。
我连他们是谁都不知道，是死了，还是仅仅因为养不起，或者不想要个赔钱货，就把我随手丢了？
我有时会疯狂地想象他们的模样，想着若有一天他们出现在我面前，我是该扑上去咬断他们的喉咙，还是……还是可悲地奢望一个迟来的拥抱？
这种念头让我自己都觉得恶心。
我不需要他们，我玉蔻能靠自己活下来，而且，要活得比谁都像样！
所以我爱享受，近乎贪婪。
醉仙舫里最好的绫罗绸缎，我得先挑；最新鲜的时令瓜果，我得尝头一份；妆奁里必须塞满金玉首饰，哪怕很多我根本不爱戴。
因为这些都是我拿笑脸、拿屈辱、拿身子去逢迎那些臭男人换来的！是我应得的！
我表现得越贪图享乐，越眼皮子浅，妈妈和舫主才越放心，觉得我好拿捏，离不开这醉生梦死的富贵窝，翻不出他们的手掌心。
他们一边鄙夷我，一边又需要我这样的“玩物”去笼络客人。
大家心照不宣，各取所需，演着一场心知肚明的戏罢了。
我见过太多姐妹，被穷书生的几句酸诗、几封情信就骗走了全部积蓄和真心，最后人财两空，投湖的上吊的，我看得多了。
情？爱？那是最不值钱也最害人的东西。
甜言蜜语填不饱肚子，海誓山盟抵不过真金白银。我玉蔻，只信攥在自己手里的东西。
郑家那次堂会之前，我故意落水，被一个穿官服的傻小子救了。
郑公子之前就来捧过我的场，掷金如土，排场极大。
可他看人的眼神不对，不像看人，像看一件新奇的玩意儿——哦，其他恩客也不把我们当人，但他的眼神更不一样。
我担心，那地方不是寻常的宴饮作乐，去了没好果子吃，少不了被变着法儿地作践。
泡一场冷水，染一场风寒，虽然难受几天，但总比掉进那吃人不吐骨头的狼窝里强。
可我万万没想到……
我躲过去了，绿漪、红绡、芸娘她们去了。
然后，她们就一个一个，全都“失足”落水了，连个水花都没溅起。
我嘴上没有说什么，照旧喝酒调笑，骂小丫鬟手脚笨，但心里……总觉得空落落的。
绿漪和红绡那两个傻的，总想着相依为命，两人一块儿上台，还能红着脸笑一笑，那点微末的快乐就能支撑她们好久；
还有芸娘……她最苦，本是好人家的女儿，识文断字，遭了难才坠落风尘，骨子里还留着那份不合时宜的清高和可笑的善性。
在这地方，清高和善良是最要命的东西。
她们都没能回来。
有时在深夜睡不着时，我也会控制不住地想，如果我当时去了，会不会有点不一样？
我比她们更泼辣，更豁得出去，更会看眼色，更懂得怎么在男人堆里周旋保命……
也许，我能发现点什么不对劲，提前提醒她们？
也许，我能想出办法搅黄了那场堂会？
也许……
没有那么多也许。
她们三个一起，就这么无声无息、不明不白地没了，连个喊冤的机会都没有。
所以当刑部的人混进来查案时，我选择了暗中帮忙。
那个叫凌析的都尉，男扮女装……别管是不是吧，总之是漏洞百出。
那个傻小子就更不用提了，看他一眼，我三天吃不下点心。
但他们那眼神里的执着和干净，那股非要查个水落石出的劲头，让我想起芸娘偶尔对着窗外发呆时的样子。
我几次“无意”地替他们遮掩，把他们从即将露馅的边缘拉回来。
为什么？或许是想看看，他们这些穿着官服的人，到底能不能查出点什么，能不能给绿漪她们一个交代。
或许……我只是想知道，我们这些人的命，是不是真的就贱如草芥，死了也是白死，就像水面上破灭的泡沫？
最后那次落水，我不是失足，是搏命。
舫主看我的眼神越来越冷，像看一件即将报废的物件。
我知道，我知道的太多，又不再那么年轻鲜亮，能给他赚最多的银子，他容不下我了。
与其不知道哪天夜里被“意外”处理掉，沉入碎玉湖底喂鱼，不如我自己选个时机。
赌赢了，或许能换一线生机；赌输了……这样的命，死了也罢，干干净净。
我赌赢了。
那个傻乎乎的小子第二次把我捞了上来，刑部也终于揪住了舫主的尾巴。
一切都结束了。
我拿出攒了多年的积蓄，几乎没有犹豫，赎回了那张困了我十几年、轻飘飘的纸。
舫主倒台，刑部巴不得早点结案清点资产，我的赎身顺利得超乎想象。
我要走了。
离开那天，我问巧云那丫头跟不跟我走。她拒绝了。
不过，这样也好，她跟着芸娘读书识字，她的路还长，或许能有不一样的未来。
凌析他们来送我，我送给那个傻小子一块玉佩，了却恩情。我知道他们是好人，是难得的好官。
但我和他们，不是一路人。
别人说我清醒利己，说我冷漠尖刻。
随他们怎么说。
我只知道，在这泥潭里打滚了这么多年，我用我自己的方式，活了下来，没有变成疯子，并且，最终凭着自己，挣脱了出去。
这世道惯会吃人，尤其爱吃女人。
但我玉蔻，从来不是，也永远不会是，任人宰割的羔羊。
哦，从今以后，我也不做“玉蔻”了。
我要去找自己。
（第五案·画舫连环落水案·终）