接下来的几天，谢前开始了苦不堪言的“秘密特工”生涯。
他稍作装扮，穿着杂役服，混迹在国子监角落，蹲墙角啃馒头，躲书架后打瞌睡，趴草丛里喂蚊子。
李慕白依旧独来独往，除了上课射箭就是关在斋舍，眼神忧虑更深。
赵拓常在寒门斋舍院子里练拳或低声交谈，情绪激动。
苏晚两点一线，抄录室和斋舍，沉默寡言，偶尔对着窗外发呆。
谢前盯得眼酸腿麻，毫无收获。
就在他快要放弃时，转机出现了。
这天傍晚，夕阳西下。
谢前百无聊赖地蹲在藏书阁后院假山阴影里啃冷馒头，突然看到苏晚急匆匆从抄录室出来，没回斋舍，而是低着头快步走向国子监最西边那片荒废的旧校舍区。
“有情况！”谢前精神一振，赶紧塞完馒头，猫着腰借着断壁残垣掩护悄悄跟了上去。
旧校舍区杂草丛生，断壁残垣，几栋破败屋舍在暮色中如同沉默的巨兽。
苏晚身影在残破回廊间快速穿梭，最后闪身钻进一栋半塌的、挂着“明德堂”破旧牌匾的废弃学堂里。
谢前心跳加速，蹑手蹑脚靠近，躲在一堵半人高断墙后屏息探头。
昏暗的破败学堂里，已站着两个人影，正是李慕白和赵拓！
李慕白背对门口，身姿挺拔但肩膀紧绷。
赵拓面朝门口，眉头紧锁，双手抱胸，焦躁不安。
苏晚快步走到他们面前低声说了句什么。
李慕白猛地转身，夕阳余晖透过残破窗棂照亮他半张脸。
谢前看得分明，李慕白脸上不见平日高傲冷漠，而是混合着焦虑、紧张和一丝决绝的神情。
赵拓猛地踏前一步，声音压抑着激动（谢前离得远听不清），挥舞着手臂。
苏晚站在两人中间，微微低头似乎在劝解，单薄身影在暮色中格外脆弱。
三人似乎在激烈争论，气氛紧张凝重，李慕白时而摇头，时而握紧拳头。
赵拓显得更激动，几次想提高声音都被制止。
最后，李慕白似乎做了决定，用力点头，拍了拍赵拓肩膀，又对苏晚说了几句。
苏晚抬起头，眼神带着担忧。
三人又低声交谈几句，警惕地看了看四周。
李慕白率先转身从后门离开，身影消失在暮色中。
赵拓紧随其后。
苏晚留在原地站了一会儿，才低头匆匆原路返回。
谢前躲在断墙后大气不敢出，心脏狂跳，直到三人身影都消失才长舒一口气。
“我的天啊，”谢前拍着胸口心有余悸，“真碰头了，还吵起来了？”
他不敢耽搁，猫着腰飞快逃离阴森的校舍区，朝着刑部衙门狂奔而去。
……
“什么？他们三个在废弃校舍秘密碰头，还吵起来了？”刑部值房，岳辰听完谢前添油加醋的汇报，猛地站起身，眼睛瞪得溜圆。
“千真万确！”谢前拍胸脯保证，“就在‘明德堂’里，李慕白、赵拓、苏晚，三个人鬼鬼祟祟，李慕白脸都变了，赵拓差点动手，苏晚在中间劝，那气氛剑拔弩张的……”
凌析眉头紧锁：“如此秘密碰头争吵，他们之间关系绝不普通。”
“肯定有鬼！”岳辰一拳砸在桌子上，他来回踱步，追问道，“他们吵的什么，谢前，你听清了吗？”
谢前挠头尴尬：“离太远了听不清，就看见他们嘴巴动，赵拓很激动，李慕白好像做了个什么决定……”
“废物！”岳辰没好气瞪他。
“不过……”谢前想起什么，“最后李慕白好像拍了拍赵拓的肩膀，还对苏晚说了句什么，苏晚好像点了点头？”
凌析心中一动：“他们这是……达成了某种共识？或者决定要做什么？”她看向岳辰，眼神凝重，“岳捕头，周明礼虽落网，但陈砚案恐怕还有更大的隐情。李慕白、赵拓、苏晚很可能知道内幕，甚至可能参与了什么……”
岳辰眼中寒光一闪：“参与什么？他们敢！老子这就去把他们三个都抓来严刑拷问！”
“不可！”凌析连忙阻止，“现在抓人只会打草惊蛇，他们三人关系特殊，硬来恐适得其反，而且……我们没有证据。”
“那怎么办？”岳辰烦躁抓头发，“难道干看着？”
就在此时，值房的门被缓缓推开，伴随着空气中飞舞的灰尘，沈漪的身影出现在门口，她的怀中还抱着一本书：“如果说他们的目的……我这边可能有些线索。”
室内三人齐刷刷看向她。
沈漪带来了她从和苏晚的对话中推断出的事情，另外，还带来一张纸条。
纸条不大，边缘有些磨损，上面没有文字，只有几道看似随意勾勒、却又隐隐透着规律的线条和点状标记，像是某种神秘的密码，或是简化的地图。
凌析和岳辰围在一旁，眉头紧锁。谢前也伸长了脖子，好奇地瞅着那张鬼画符似的纸条。
“沈主事，”凌析忍不住开口，“这纸条是在陈砚那本《论语》的夹层里发现的。您看出什么门道了吗？”
沈漪没有立刻回答，指尖轻轻拂过纸条上的纹路，眼中闪烁着思索的光芒。
那些线条的走向，点的分布，看似杂乱无章，却隐隐与某种古老的排列规律相合。
“这画的是蚯蚓还是面条？”谢前凑近了看，挠着头，一脸困惑地嘟囔，“歪歪扭扭的，看着眼晕……”
沈漪闻言，微微抬眸，瞥了谢前一眼，声音平静无波，却带着笃定：“是《河图洛书》的变体。”
“河……河图洛书？”谢前一脸茫然，“啥玩意儿？吃的还是喝的？”
凌析没好气地白了他一眼：“闭嘴！那是上古流传下来的神秘图录，蕴含天地至理，不懂别瞎说！”
岳辰也听得一头雾水，但看沈漪那副胸有成竹的样子，强忍着没问。
当然，凌析对河图洛书的了解也就到这儿了，别说解题，她连河图和洛书有什么分别都搞不清。
沈漪不再理会他们，重新将注意力集中在纸条上。
她取过一张白纸，提起笔，对照着纸条上的点线标记，开始按照《河图洛书》的推演规律进行转换和排列。
笔尖在白纸上划过，留下一串串数字和方位符号。