“终身大事。”
朱李氏声色俱厉，大声呵斥：
“岂容你个姑娘家擅作主张？”
“淑真呐～”
一半白头的老者无奈好言相劝：
“你娘给你找的夫君虽只是一介文法小吏（负责文书工作的低级官吏）。”
“但也算得上吃官饭，前途无可限量，咱朱家也是高攀啊。”
朱淑真听闻，环顾正在衰败的破败家境和久无访客的落寞厅堂，暗自垂泪不已。
“老爷，老爷。”
丫鬟慌不择路疯跑进来，气喘吁吁道：
“门外有官媒琴娘等人求见。”
“说是要给小姐提亲，还是天大的喜事儿呢。”
“你这死贱奴，青天白日的说甚么混账话。”
朱李氏横眉瞪眼，张开肥嘴儿便是好一通泼骂：
“小姐既已许配人家。”
“你怎敢胡言乱语，坏我朱家名声，定不轻饶你。”
“哎呀是真的。”
丫鬟差些儿急哭，跺起脚来：
“来人还说是知府大人介绍的。”
“什么？”朱原之，朱李氏，朱淑真皆大惊失色。
“此话可当真？”
“千真万确。”丫头不服气般噘嘴，甩起手绢儿没好气言道：
“人家就在门口候着呢。”
“不信的话便叫进来瞧瞧。”
朱家三人面面相觑，皆大惑不解。
自家并非权贵，更非巨贾，与知府大人亦无往来，何故介绍媒婆说亲？
“快快有请。”
沉思片刻，朱李氏率先发话。
“这家人好没个礼数。”
子期等得焦灼，生怕耽搁前往隋朝保护家明的事儿，顿时立于街头破口大骂：
“想我兰可园来提亲已是万分情面与这破落户，竟敢让五姨和夫人等待如此长久。”
“依我看，倒不如提刀上前打门来得实在。”
说完便要抽出宝刀，跳下高头骏马。
“休要无礼。”
熙凤红玉虞姬厉声喝止。
“亏你还是大将军出身。”
“随你那活宝乖妹夫近一年，怎好的不曾学到，尽学些惹是生非泼皮斗狠？”
“是。”
子期当即无言，低眉顺眼：
“五姨教训得是。”
一旁媒婆琴娘喜上眉梢，脸面皆是讨好谄笑。
能与兰可园说媒，确是自己福分。
何况出手便是百两白花花银子。
嘎吱……
“我们家老爷夫人有请。”
……
“哎呀呀～”
人未至，媚声便已传满厅堂。
朱原之，朱李氏立于厅堂，翘首以盼，心中忐忑且期待。
朱淑真孤寂哀婉，低头角落。
顷刻，人已至跟前，朱家举目一瞧，只见：
为首的戴紫色头盖，穿红色褙子，衣着华丽，举止大方，乃官媒。
朱家大惊，她们可是只替名门望族达官贵人撮合姻缘的。
再细看，不觉心中骇然：
身后三位绝世美娇娘。
鹅黄高贵典雅，粉红温润如玉，浅蓝千娇百媚，皆沉鱼落雁闭月羞花之貌，无一不雍容大度身世显赫。
唯粉红女子怀有身孕耳。
“朱老爷？”
琴娘见他们一家目瞪口呆，赶忙提醒。
知府大人有交代，千万不可冷落家府人。
“朱老爷？”
“诶诶……”
朱原之方才醒悟，赶忙作揖施礼：
“不知来者何方宾朋？”
“朱某有失远迎，乞恕罪。”
琴娘没好气地上下打量。
知府大人也真是糊涂，莫不知这户人家已是落败，花梨桌椅也近乎破旧不堪，哪有半点配得上家府。
“奴家是专给朱老爷这种大富大贵人家令爱拉红线的琴娘。”
“琴娘万福。”
朱原之朱李氏再次行礼问候。
“我身边儿这几位呢。”
“分别是兰可园五姨太，十姨太及其嫂夫人。”
“啊……”
朱原之朱李氏顿时如雷贯耳。
好在相互搀扶，才不至跌倒。
朱淑真抬起神伤脸庞，满是诧异打量起来客。
兰可园？
河坊街那所十几亩的大宅子？
怎地还上朱家提亲？莫不是走错路敲错门？
“诸位娘子万福。”
“还请上座。”
“嗯。”
熙凤红玉虞姬微微行礼，淡然回应。
这户人家尚不如唐琬娘家，随即细细端详起朱淑真。
八分貌美，九分才气，十分哀怨。
众人越发偏向英台唐琬，心中更是惊叹：
像姑奶奶可卿那般，虽大字不识一个，但美貌娇宠无人可匹敌……
朱李氏心中波澜阵阵，似忽地一阵狂风袭来，令她有些头晕目眩。
忙不迭吩咐道：
“丫头，还不速速斟茶。”
“敢问琴娘，您老今儿个亲自出马，是给哪位公子提亲？”
“哎哟，看老夫人您问的。”
琴娘心中不屑，面上热情澎湃：
“人都在这儿了。”
“你倒竟是装糊涂呢。”
“什么……”
朱淑真大骇，如花似玉的脸儿顿时有些难以置信和抽搐。
远处那个身高六尺，满脸龇须，凶神恶煞的汉子？
朱原之朱李氏也瞧出女儿不寻常之处，便直接问道：
“还请琴娘明示。”
“就是兰可园的……”
“好啦～”
熙凤不耐烦，挥动云锦丝帕，娇眼冷漠：
“你这死媒婆，莫要打哑谜耽搁我等时辰。”
“朱老爷，想纳令爱为妾的是我家主子。”
随后扬起手儿，容嬷嬷等抬上一个巨大红木箱，掀开。
光芒四射，蓬荜生辉。
“这是一万两礼金。”
熙凤颇为不满，心中不痛快，嘴上便没好气：
“若是肯，现在便点头。”
“如若不然，我等自离去。”
朱李氏哆哆嗦嗦站起身，双目痴傻，大脑迟钝，半天无法思考和言语。
这可是真的？
朱淑真亦心绪起伏动荡。
听说自己未来夫家只给一百两聘礼，且所居不过是个小小一进院落。
在城外十里处。
朱原之颤抖地端起茶碗，猛地灌上一口，几滴茶水打湿衣领。
“敢问诸位夫人。”
“小女嫁的可是身后这位老爷？”
众人不解。
随即回头一瞅，继而对望。
瞬间气笑。
“放肆。”子期大怒，轻声呵斥：
“好个没规矩的老头。”
“我乃兰可园十姨太兄长，你怎敢胡言乱语？”
朱淑真一听，心中长舒一口气。
“不得无礼。”红玉娇瞪子期。
“令爱所嫁之人与其年纪相仿，到时自会见到。”
“若同意，便三天后过门。”
“但凭诸位娘子做主。”
朱李氏朱原之起身深鞠躬施礼。
且快步走上前来，亲自添茶。
朱淑真心怀所想，如隔湖相望。
遥想楚云深，人远天涯近……