天幕上，朱及第将努尔哈赤之死的谜团暂且搁置，将视角转向了后金权力的交替与新一轮风暴的酝酿。
“老铁们，努尔哈赤的去世，对当时的大明来说，理论上是个天大的利好。”朱及第切换出后金政权结构的示意图，“努尔哈赤晚年搞了个‘八和硕贝勒共治国政’的制度，他死后，汗位并没有直接传给某个儿子，而是由代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极这四大贝勒共同执政，皇太极虽然被推举为汗，但权力受到很大制约，有点像……部落联盟首领的感觉。”
画面上呈现出四大贝勒并坐议事的场景，气氛看似和谐，实则暗流涌动。
“而且，宁远之败的后遗症还在发酵，”朱及第补充道，“一直被迫依附后金的朝鲜开始心思活络，感觉看到了摆脱控制的希望；蒙古各部，尤其是察哈尔林丹汗，也与后金摩擦不断。可以说，皇太极接手的是一个外部环境恶化、内部权力分散的摊子。”
“但大明的好运到此为止了，”朱及第语气一转，带着几分惊叹，“因为他们碰上了一个堪称不世出的雄主——皇太极！论政治手腕、军事才能和战略眼光，这位爷在整个清朝皇帝里都排得上号，甚至有人把他和明朝的永乐大帝朱棣相提并论！”
“皇太极上台后，第一把火就烧得又准又狠！”朱及第的声音带着讲述传奇的色彩，“他以努尔哈赤曾有遗命为借口（存疑），逼迫努尔哈赤宠爱的大妃阿巴亥殉葬！这一手太厉害了，不仅除掉了可能凭借幼子（多尔衮、多铎）势力干预朝政的潜在威胁，还震慑了其他心怀异志的贝勒，极大地巩固了自己的权力。”
紧接着，画面转到旌旗招展的后金军队，“内部初步稳定后，皇太极毫不犹豫，亲率大军东征朝鲜！这一次，他彻底打服了朝鲜，迫使朝鲜国王李倧签订城下之盟，断绝与明朝的关系，称臣纳贡。这一下，后金彻底解决了东面的后顾之忧，可以全力对付大明了。”
弹幕纷纷感叹：
【这皇太极是个狠人啊！】
【一上台就搞这么大动作！】
【大明这运气也是没谁了，刚走个老虎，又来头更厉害的狮子！】
“天启七年五月，稳定了后方的皇太极，再次挥师西进，目标直指明朝的关宁锦防线！”朱及第指向地图上的锦州，“这一次，他吸取了宁远攻坚的教训，采取长期围困的战术，主力包围锦州，企图吸引明军主力出城野战。”
画面聚焦到宁远城中，袁崇焕眉头紧锁，盯着地图，陷入了极度困难的抉择。
“压力给到了督师宁远的袁崇焕这边。”朱及第分析道，“救锦州？皇太极巴不得你出来！以明军当时的野战能力，离开坚固城防，在平原上跟八旗骑兵硬碰硬，大概率是送人头，可能导致整个关宁防线崩盘。不救？坐视锦州被围困乃至陷落，朝中那些御史言官的唾沫星子就能把他淹死，‘见死不救’、‘畏敌如虎’的弹劾奏章肯定像雪片一样飞向北京。这简直是个死局！”
“然而，就在袁崇焕左右为难之际，来自北京朝廷的旨意到了。”朱及第的语气变得有些微妙，“令人意外的是，当时大权独揽、没啥文化的魏忠贤，这次却异常‘通情达理’。旨意明确告诫袁崇焕：锦州被围，宁远兵力单薄，不可轻举妄动，要‘凭坚城，用大炮’，稳守为主，严禁浪战，更不许出兵救援锦州！”
画面上出现宦官宣读圣旨，袁崇焕略显惊讶但如释重负地接旨的场景。
“魏忠贤虽然是个权阉，但他不傻，相反，他对权力的算计极其精明。”朱及第点破关键，“他或许不懂高深的兵法，但他明白一个最朴素的道理：袁崇焕和关宁军能打，是靠着城墙和大炮！出了城，明军就是待宰的羔羊。保住这支能打仗的队伍，守住宁远这个钉子，比冒险去救锦州更重要！在他看来，城池可以丢反正也丢了不少，但能打仗的老本不能赔光！从纯粹的军事理性角度看，这道旨意，在当时的情境下，是唯一正确的选择。”
弹幕评论开始分化：
【我去，魏忠贤居然干了件明白事？】
【果然，能爬上高位的没一个是简单的。】
【这算不算歪打正着？】
【从结果看，这确实是最稳妥的办法了。】
朱及第最后总结道：“于是，在天启七年的这个夏天，围绕着锦州和宁远，一场攻防大战再次展开。一边是雄才大略、意图破解坚城战术的皇太极，一边是得到朝廷（或者说魏忠贤）‘不救’指令、只能固守待援的袁崇焕。战争的胜负，不仅取决于城墙的坚固和炮火的猛烈，更取决于双方统帅的耐心、智慧，以及那难以预测的战场变数。”
夜空下，所有人的目光都投向了天幕中那座被重重围困的锦州城，以及严阵以待的宁远。新一轮的血战，即将拉开序幕。
天幕中关于魏忠贤那道“禁止救援”旨意的分析，在奉天殿前引发了一阵微妙的沉寂。众人的目光不由自主地投向了龙椅上的朱元璋。
朱元璋面沉如水，之前的暴怒似乎沉淀为了更深沉的东西。他手指依旧习惯性地敲击着扶手，但节奏缓慢了许多，仿佛在权衡着某种极其沉重的事物。
“标儿、棣儿，你们都听到了？”良久，朱元璋终于开口，声音带着一种罕见的、近乎冷酷的平静，“这道旨意，出自阉竖之手，确实可恨，可耻！按咱的脾气，这等干预军政的阉人，就该千刀万剐！”
他话锋一顿，目光缓缓扫过全场，那眼神仿佛能穿透人心。“但你们告诉咱，这道旨意，是对，还是错？”
朱标愣了一下，谨慎地回答：“回父皇，单论军事，此令确是老成持重之见，避免了以短击长……”
“是啊，”朱元璋打断了他，声音陡然提高，带着一种令人心悸的穿透力，“连一个没卵子的阉货都懂得道理！‘凭坚城，用大炮’！这他娘的就是最简单、最管用的道理！”
他猛地站起身，庞大的身躯在烛光下投下沉重的阴影。“咱恨宦官干政，恨文官党争，恨武将跋扈！这些都是咱大明身上的脓疮，是家贼！”
他的目光变得无比锐利，如同鹰隼般扫视着脚下的江山社稷模型，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断：
“但家贼再可恨，也是自家人！这大明的江山，是咱带着你们，一刀一枪从蒙古人手里夺回来的！是咱汉人的江山！”
他伸手指向天幕，仿佛指向那未来的、在关外崛起的阴影。
“宁可这江山，最后烂在咱自家人手里，烂在朱姓子孙手里，烂在你们这些文臣武将，甚至……烂在那帮没卵子的阉人手里！也绝不能，再让它落到蒙古人、女真人这些外族的手中！绝不！！”
这石破天惊的话语，如同惊雷炸响在奉天殿前，震得所有人心神摇曳！皇帝竟然说出了“宁可江山烂在自家人手里”这样的话！这背后是何等深沉，甚至可以说是偏执的种族与家国观念！
朱标目瞪口呆，他从未听过父皇如此直白、却又如此惊心动魄的论断。他下意识地想要反驳，想说江山岂能轻言“烂掉”，但看着父皇那几乎燃烧着火焰的眼神，他将话咽了回去，心中翻江倒海。
徐达、冯胜等将领，此刻却是热血上涌，眼眶发热。他们是跟着朱元璋驱逐胡元、恢复中华的老兄弟，最能理解皇帝这番话背后那浸透着血与火的记忆和执念！与外族相比，内部的一切矛盾似乎都可以暂时搁置。保住汉家天下，是高于一切的前提！
徐达猛地抱拳，声音洪钟：“陛下圣虑深远！臣等铭记！内患可徐徐图之，外虏则需寸土不让！凡大明子民，无论文武内外，守土御侮，皆有其责！”这话，巧妙地将宦官也可能在特定情况下为“守土”出力的可能性，涵盖在了“大明子民”的范畴内，虽然前提依然是绝对不能干政。
李善长等文臣也是心潮起伏。他们听懂了皇帝的潜台词——在抵御外辱这个大前提下，内部的党争、倾轧，都必须控制在一定限度内，绝不能因内斗而让外敌有机可乘。这无疑是对未来可能出现的党争的一种最高级别的警告。
朱元璋看着下方神色各异的臣子，缓缓坐回龙椅，语气恢复了之前的平静，却更显沉重：
“魏忠贤此事，给咱提了个醒。阉宦之祸，必须严防死守，这是铁律！但更要紧的，是咱大明上下，无论是什么人，都得明白，谁才是真正的敌人！骨头断了，连着筋！肉烂了，也得烂在锅里！”
这番充斥着血腥味与残酷现实主义的比喻，让所有人都沉默下来。一种基于最根本利益和种族生存的、冰冷而坚实的共识，在这个夜晚悄然形成。它并非消除了内部的矛盾，而是为所有这些矛盾划定了一条不可逾越的底线——大明的天下，绝不能易主于外族。
天幕上，朱及第还在讲述着宁锦之战的细节，但洪武君臣的心思，早已飞到了更宏大、也更残酷的格局之中。朱元璋那番“宁予家贼，不予外虏”的论断，像一块沉重的烙印，刻在了洪武十一年的史册上，也刻在了每一位在场者的心中。