正月十六的夜晚，奉天殿前死一般寂静，仿佛前夜那场惊天动地的喧嚣从未发生过。但所有人都知道，那不过是暴风雨前虚假的平静。
果然，正月十七，午时三刻，应天府菜市口。
阳光有些刺眼，却照不透此地浓重的血腥味。鬼头刀扬起、落下，干脆利落。一颗又一颗头颅滚落在地，眼睛还圆瞪着，似乎还没搞明白怎么回事。整整十名各级官员，从六品小官到一位正三品的侍郎，甚至连求饶的话都没来得及多说几句，就在这光天化日之下身首分离。
这还不算完。沿着京城几条主要街道，还能看到零星未清理干净的血迹。那是昨天夜里和今天清晨，被鸾衣卫和京营兵士以“造谣惑众、私议天幕”为由当场格杀的人留下的。里面有摇头晃脑的文人学子，有高声吹嘘的街头地痞，甚至还有几个多嘴多舌的妇孺。罪名都一样，下场也一样——死。
朱元璋坐在深宫里，面无表情地听着俞二虎的禀报。他知道，杀人堵不住天下人的嘴，更挡不住那天幕。但他更知道，作为一个皇帝，有时候不需要堵住所有人的嘴，只需要让绝大多数人因为害怕而闭上嘴，就够了。杀鸡儆猴，让所有人都明白，有些事，只能烂在肚子里，说出来，就是死。
可他心里其实也没底，甚至有一丝连自己都不愿承认的恐慌。
他能管得住应天府的菜市口，管得住这京畿之地的锦衣卫，可那天幕……是覆盖整个大明的！那些偏远州府的百姓看到了会怎么想？那些手握兵权的将领看到了会生出什么心思？他第一次感到，皇权似乎也有够不到的地方，有一种力量，能越过他，直接把他最深的隐秘和未来的惨剧，血淋淋地摊开在亿万人面前。
这种无力感，让杀伐果断的洪武大帝，感到了一丝彻骨的寒意。
夜幕，再次如期降临。
戌时二刻（晚上七点半），奉天殿前的广场上，文武勋贵们又一次“自觉”地齐聚于此。没人敢不来，哪怕身上担着再紧要的差事。
韩国公李善长、魏国公徐达、宋国公冯胜……这些大佬一个个面色凝重，站得笔直，眼观鼻鼻观心。心里都在骂娘，但又不得不来。他们精得跟鬼一样，都想明白了：这时候躲在家里，反而更惹眼，更让上头猜忌。不如就站在这皇帝眼皮子底下，就算倒霉催的跟胡惟庸那天一样被吓瘫了，或者说了什么梦话被揪住，好歹死也就是死自己一个，不至于牵连全家。在这里，态度最重要。
家眷们除了几位至关重要的诰命夫人，比如马皇后、太子妃常氏等，其余大多都被打发回府了。这种场合，知道得越多死得越快，女眷们还是避开为好。
人群里，反而以郑国公常茂为首、、包括蓝玉在内的常家一系人，显得最为放松，甚至有点……压抑不住的兴奋？
常茂那小子，嘴角都快咧到耳根子了，要不是他舅舅蓝玉时不时用杀人般的眼神瞪他，他估计能笑出声来。也难怪他得意，天幕出现至今，最大的受益者居然是他们家——常家！
姐姐常太子妃和宝贝外甥皇长孙朱雄英，现在身边围着五六个太医，十二个时辰寸步不离地守着，比保护玉玺还上心。只要这俩祖宗好好的，他常家的富贵就跑不了！
常茂甚至美滋滋地想过：姐姐当皇后哪有外甥当皇帝、姐姐当皇太后来得爽啊！到时候，他常茂就是皇帝的亲舅舅！那还不横着走？
可惜，以常茂的脑子，根本想不到更深的一层：如果……如果太子朱标真的走在了朱元璋前头，而年幼的朱雄英要被扶上皇位……那么，拥有强大外戚势力的幼主，常家、蓝玉反而会成为老皇帝朱元璋临终前最放心不下、必须不惜一切代价彻底清除的隐患！
戌时三刻（约晚上七点四十五分），那熟悉又令人心悸的光芒再次毫无征兆地撕裂夜空。
巨大的光幕，准时浮现，冰冷的光晕笼罩着奉天殿前的每一个人。
所有人的心猛地一提，下意识地屏住了呼吸，空气凝固得如同铁块。
光幕上，那个叫“朱及第”的后世小子那张脸再次出现。这次，他的表情似乎带着点玩味，嘴角挂着一丝令人不安的冷笑。
他清了清嗓子，开口的第一句话，就像一根烧红的铁钎，猛地烫在了某些人早已紧绷的神经上：
“哼，上一回我们说道，秦王朱樉死因有多离奇……”
“秦王”二字如同丧钟，在朱樉耳边轰然敲响！
站在勋贵队列前列的他，身体猛地一僵，但出乎意料的是，他这次没有腿软，反而下意识地挺直了背脊，脖颈僵硬地扬起，死死盯住那片光幕！他的脸色在冰冷的光线下显得异常苍白，但那双眼睛里翻滚的情绪却复杂得多——不再是单纯的恐惧，而是一种极度恐惧中混杂着近乎绝望的期盼！
怕，他是真的怕！怕听到自己凄惨无比的死状，怕听到自己身败名裂的结局。这天幕每一次开口，对他都像是一次凌迟。
可另一方面，一个更强烈、更原始的念头在他心里疯狂呐喊：说下去！快说下去！到底怎么回事？！老子是怎么死的？！是谁害的我？！是不是在西安？！是不是我身边有奸人？！
他攥紧了拳头，指甲几乎掐进掌心，感觉不到疼痛。他呼吸急促，胸膛剧烈起伏。他恨不得能钻进那光幕里，揪住那个叫朱及第的小子的衣领，把每一个细节都逼问出来！知道了，哪怕只有一点点线索，他就能防备！就能把那些潜在的威胁一个个揪出来，碎尸万段！
这种既害怕真相又渴望真相的极端矛盾，像两股力量在他体内疯狂撕扯，让他的表情扭曲，那种恐慌再也无法掩饰，甚至变成了一种近乎狰狞的急切。
而整个奉天殿前，刚刚因为白日血腥镇压而勉强维持的平静，瞬间被这句话和秦王朱樉那无法掩饰的剧烈反应彻底打破。所有人的目光，或明或暗，或同情或冷漠，再一次聚焦到了这位仿佛站在悬崖边上、既想后退又想看清脚下深渊的秦王身上。
空气里，弥漫开比昨夜更加复杂、更加令人窒息的悬疑气息。每个人都想知道，这天幕今晚，又会抛出一段怎样骇人听闻的皇家秘辛？而秦王朱樉，究竟是会得到一线生机，还是被彻底推入绝望的深渊？