劳军车队缓缓驶入幽州地界，道路两旁的山势逐渐陡峭。
叶展颜透过车窗，看到两侧山崖上偶尔闪过的黑影，心头涌起一丝不安。
在他正想叫停队伍重新部署，忽然听见一声尖锐的哨响划破天际。
坏了，一直担心的事情发生了！
“敌袭！”
赵严的吼声几乎与第一支箭同时到达。
箭如雨下，密集地射向车队。
叶展颜感到马车猛地一震，一支箭穿透车壁，擦着他的脸颊钉入对面木板。
外面顿时乱作一团，禁卫军的惨叫声、马匹的嘶鸣声、兵刃出鞘的金属声混作一团。
“保护钦差！”
赵严的声音在混乱中格外清晰。
叶展颜迅速从座位下抽出一把软剑。
若论起动手，他的葵花宝典可是凶的很！
只是不到万不得已，叶展颜不想暴露自己的本事。
此时他刚推开车门，就被一股大力拽了出去。
牛铁柱那张黝黑的方脸出现在眼前。
这位力大无穷的禁军教头一手持盾，一手将他护在身后。
“公公小心！有埋伏！”
叶展颜这才看清周围景象。
只见道路两旁的崖壁上站满了黑衣人。
他们手持强弓硬弩，正对着车队疯狂射击。
禁卫军虽然训练有素，但在这种地形下完全成了活靶子。
已经有数十人倒在血泊中，剩下的正试图组织防御。
“往后退！退到山坳里去！”
廉英不知何时出现在叶展颜另一侧。
此刻他一边挥刀格挡箭矢，一边眼神凌厉地扫视四周。
三人护着叶展颜向后方一处相对隐蔽的山坳移动。
忽然，一支箭破空而来，直取叶展颜咽喉。
千钧一发之际，赵严飞身而至，长剑一挥，将那支箭劈成两段。
“统领小心！”
叶展颜的警告还未说完，就见赵严身体猛地一僵。
三支箭同时命中他的后背，箭头从前胸透出，鲜血瞬间浸透了官服。
赵严踉跄几步，用剑撑住身体，回头对叶展颜露出一个惨笑。
“快走！快走啊！”
话音未落，又是一阵箭雨袭来。
赵严拼尽最后力气挥剑格挡，却还是被数箭穿心，高大的身躯轰然倒地。
“赵统领！”
牛铁柱怒吼一声，就要冲出去拼命，被廉英死死拉住。
“别犯傻！”
“保护叶大人要紧！”
叶展颜强忍悲痛，强迫自己冷静分析局势。
伏击者显然早有准备，不仅人数众多，而且使用的都是军制弓弩。
这不是普通山匪能做到的，必定有朝中势力在背后支持。
“辎重不要了，让军士金银珠宝都散出来，我们突围！”叶展颜当机立断。
牛铁柱和廉英对视一眼，同时点头。
牛铁柱嗓门大，一声吆喝就传出三里地。
于是，禁军兵士开始故意掀开箱子，将里面的丝绸、金银以及粮草等等全晾了出来。
看到这些东西，那些黑衣人的眼睛瞬间直了！
趁这个空档，牛铁柱举起一面从阵亡士兵那里捡来的盾牌，挡在三人前方做掩护。
廉英换成手持双刀，认真警惕后方。
叶展颜被护在中间，眼神犀利的四下张望。
就这样，三人沿着山坳向密林方向移动。
不出所料，当他们放弃辎重车后，伏击者的攻击明显减弱了。
叶展颜回头望去，只见那些黑衣人正蜂拥冲向满载货物的车辆，争抢其中的财物。
“他们……是为了钱？”
“现在山匪都这么嚣张了吗？”
牛铁柱难以置信地瞪大眼睛。
廉英闻言却是冷笑一声。
“装得挺像。”
“若真为钱财，为何一开始就下死手？”
“分明是有人指使他们制造劫财假象。”
叶展颜心中早就猜中了所有。
廉英说得对，这绝非普通劫匪所为。
对方既要杀人，又要掩饰真实目的，那么背后之人的身份就呼之欲出了。
除了那位与太后明争暗斗的秦王，还能有谁？
不过，也不能排除是曹长寿的手笔。
毕竟，这家伙做事从来都没什么底线。
不过，现在可不是琢磨这些事情的时候。
三人趁机潜入密林，找到几匹因受惊而逃散的马匹。
叶展颜翻身上马，却发现自己心微微一颤。
没想到，赵严竟然会为了救自己惨死。
哎，自己欠他一个大人情啊！
如果日后有机会，加倍还给他的家人好了。
“大人，我们往哪走？”牛铁柱打断了他的思绪，“要回京城向太后禀报吗？”
叶展颜深吸一口气摇了摇头。
“不，我们继续北上。”
“什么？”廉英惊讶地挑眉，“赵统领死了，辎重丢了，我们这样去北疆军驻地，岂不是自投罗网？两位将军若问起劳军物资，我们如何交代？”
“正因为如此，我们才更要去北疆。”叶展颜的声音异常坚定，“你们想想，伏击者为何放我们离开？因为他们要的就是我们回京报信，让太后知道劳军失败，从而与北疆军产生嫌隙。”
牛铁柱恍然大悟。
“所以……他们才假装只对财物感兴趣？”
“可我看着不太像啊，一个个跟饿狼似的……”
“只是表演的逼真而已！”叶展颜强行解释而后继续说，“若我们回京，正中敌人下怀。但如果我们继续北上，将实情告知冯大将军，反而能揭穿这个阴谋。太后给我的密信中已经言明利害，北疆两位将军是聪明人，会明白其中关节。”
廉英思索片刻缓缓点头。
“大人高见。”
“但伏击者不会轻易放过我们。”
“他们很快就会发现我们没往南走。”
“所以我们必须快。”叶展颜一夹马腹，“赶在他们前面到达北疆军驻地。”
说罢，三人策马向北疾驰。
叶展颜紧握缰绳，感受着寒风刮过面颊的刺痛。
马匹奔跑一日，天色已然渐暗，但三人不敢停歇，借着月光继续赶路。
忽然，廉英猛地勒住马缰：“有人追来了！”
叶展颜回头望去，只见远处尘土飞扬，一队骑兵正快速逼近。
月光下，那些骑士的铠甲泛着冷光，显然不是普通盗匪。
“是边军制式的轻甲！”牛铁柱低呼，“竟然有军中之人参与！”
“分开走吧！”廉英当机立断，“我带人引开他们，牛兄保护公公继续北上。前方二十里有个岔路，我们在那里汇合！”
不等叶展颜反对，廉英已经调转马头，向追兵方向冲去。
同时她故意高声呼喊，吸引对方注意。
牛铁柱则拉着叶展颜的马缰，钻入路旁的树林。
“小廉她……”叶展颜忧心忡忡。
“大人放心，那小姐功夫了得，死不了的。”
牛铁柱嘴上这么说，眉头却紧锁着。
两人在林中穿行约莫半个时辰，终于到达约定的岔路口，却不见廉英踪影。
牛铁柱正要出去寻找，被叶展颜一把拉住。
“等等！”