刘静的军靴踩在暗河底部的碎石上，发出“咯吱”的轻响。背包里的“沙之眼”还在微微发烫，像是揣着块小太阳。白猿李跟在她身后，受伤的胳膊用布条草草包扎着，血渍已经浸透了布料，却依旧把仅剩的三支箭牢牢攥在手里。
“利维坦那边怎么样了？”她压低声音问，防水灯的光束在前方扫出一小片光亮，能看到暗河两岸的岩壁上布满了溶洞，像无数只窥视的眼睛。
白猿李侧耳听了听通讯器里的电流声：“还在和科技会周旋，刚才说引爆了两个电磁地雷，暂时把他们困住了。”他顿了顿，声音沉了下去，“但他的能量最多还能撑半小时，我们得尽快找到出口。”
刘静的心揪了一下。利维坦为了给他们争取时间，故意把科技会的人引向了反方向，那片区域她在地图上见过，全是流沙陷阱，稍有不慎就会被吞没。
“这边走。”谢洛科夫突然用义肢指向左侧的一个溶洞，那里的水流明显更急，应该是通往外界的方向。他的右手义肢在刚才的战斗中又磕出了新的凹痕，钢索收放时带着轻微的卡顿，但动作依旧利落。
刘静注意到他总是下意识地护着自己的右侧——那里的义肢是后来更换的，不如左手灵活。她突然想起科技会提供的“猎鹰-2型”义肢，心里泛起一阵厌恶。那些人明明有更好的技术，却故意给谢洛科夫用残次的零件，分明是把他当成随时可以丢弃的工具。
“你的义肢还撑得住吗？”她伸手摸了摸他义肢的关节处，那里的温度比平时高了不少，“不行就说，我们歇会儿。”
谢洛科夫摇了摇头，用义肢轻轻拍了拍她的手背，像是在说“没事”。他突然低头，用金属指尖在她手心划了个“圈”——还是那个“我护着你”的信号，只是这次的力道格外轻，带着点安抚的意味。
溶洞里比外面更潮湿，钟乳石垂下的尖端滴着水，“嗒嗒”声在空旷的洞穴里回荡。刘静的防水灯突然照到前方的岩壁上，那里竟然有几行刻字，字迹歪歪扭扭，像是用刀尖刻上去的：
“734号实验体……沙之眼……匹配度98%……”
“科技会在撒谎……它不是净化晶体……是钥匙……”
“内鬼代号‘蝎子’……在莱文市医院……”
刘静的呼吸猛地一滞。734号是谢洛科夫的实验体编号，这刻字的人不仅认识他，还知道“沙之眼”的秘密！更重要的是“内鬼”——和之前独腿男人掉落的身份牌上提到的“沙蝎”完全对应！
“‘蝎子’就是科技会的内鬼？”白猿李凑过来看，盲眼上的破布被水汽浸得有些透明，“他故意把身份牌掉给我们，又在地图背面刻字，就是想让我们知道这些？”
谢洛科夫的指尖重重敲在“莱文市医院”几个字上，后颈的疤痕泛着红。刘静突然想起他之前总在不经意间看向莱文市的方向，那里一定藏着和他身世有关的关键线索。
“他在帮我们。”刘静肯定地说，“但为什么要绕这么大圈子？直接现身不行吗？”
话音刚落，溶洞深处突然传来“哗啦”的水声，像是有什么东西在水里快速游动。谢洛科夫瞬间绷紧了身体，左手义肢的钢索“唰”地弹出，缠住房顶的钟乳石，将刘静往自己身后拽。
“是科技会的追踪者！”白猿李的箭立刻搭在弦上，“他们怎么找到的？”
三道黑影从暗河深处游了过来，穿着科技会的潜水服，手里拿着改装过的水下步枪，枪口闪着幽蓝的光——是能穿透潜水服的电击弹。
“放弃吧！”为首的追踪者喊着，声音透过潜水头盔传出来，有些失真，“‘沙之眼’是科技会的财产，私藏者格杀勿论！”
谢洛科夫没说话，突然用钢索缠住一块突出的岩石，猛地用力一拽。岩石“轰隆”一声砸进水里，掀起的巨浪瞬间挡住了追踪者的视线。他趁机拽着刘静往溶洞更深处跑，白猿李紧随其后，反手射出一支箭，精准地射穿了最前面那个追踪者的氧气管。
“往右边拐！”刘静看着地图大喊，“那里有个换气口，能通到戈壁滩！”
追踪者的枪声在身后响起，电击弹打在岩壁上，发出“滋滋”的电流声。谢洛科夫的钢索突然缠住刘静的腰，把她往一块岩石后推，自己则转身用义肢挡住了一颗射来的电击弹——金属碰撞的瞬间，他的义肢冒出了黑烟，显然是被电流击中了。
“谢洛科夫！”刘静心疼得要命，从背包里掏出最后一颗烟雾弹，拉开保险栓就往身后扔。浓烟瞬间弥漫开来，暂时阻挡了追踪者的视线。
“快走！”她拽着他的胳膊就跑，手指触到他义肢上的温度，烫得吓人。这家伙总是这样，不管多危险，都要把她护在最安全的位置。
换气口比想象中狭窄，只能容一人匍匐通过。谢洛科夫坚持让刘静先过，自己则留在后面警戒。刘静爬出去的时候，戈壁滩的风正刮得紧，带着沙子的粗糙感打在脸上，让她瞬间清醒了不少。
“快拉他们出来！”她对着外面喊，却发现通讯器里传来利维坦的警报声：“检测到高强度能量反应！科技会启动了‘净化协议’，要炸毁整个暗河系统！倒计时十分钟！”
刘静的心脏差点跳出来，趴在换气口边缘往里喊：“谢洛科夫！白猿李！快出来！他们要炸了这里！”
白猿李先爬了出来，胳膊上的伤口又裂开了，脸色苍白如纸：“谢洛科夫在后面挡着追踪者，让我先出来！”
“该死！”刘静刚想回去拉人，就看到谢洛科夫的身影出现在换气口，他的右手义肢已经完全变形，钢索垂在地上，像条断了的尾巴。他显然是为了掩护他们，被追踪者的电击弹击中了要害。
“快！”刘静和白猿李合力把他拉了出来，刚离开换气口不到三米，身后就传来了惊天动地的爆炸声。暗河系统的坍塌引发了连锁反应，地面剧烈震动起来，他们脚下的沙地开始下陷，显然是要形成新的流沙陷阱。
“利维坦！听到请回答！”刘静对着通讯器大喊，声音都在发颤。
通讯器里沉默了几秒，突然传来利维坦的电子音，带着严重的电流杂音：“已……摆脱追兵……能量剩余……10%……正在……前往汇合点……”
声音戛然而止。
刘静的心沉到了谷底。10%的能量，在危机四伏的黄沙戈壁，根本撑不了多久。
“我们去找它！”她刚想迈步，就被谢洛科夫拉住了。他用义肢指了指远处的地平线，那里有个小小的黑点正在移动，虽然看不清轮廓，但那庞大的体型，除了利维坦不会有别人。
“它来了！”白猿李笑了起来，笑声里带着劫后余生的庆幸。
利维坦的步伐有些踉跄，金属外壳上布满了弹痕，左臂的等离子炮已经完全损坏，只剩下个黑洞洞的炮管。但它看到刘静他们时，电子眼明显亮了一下，像是在说“我没事”。
“你怎么样？”刘静跑过去，摸了摸它的金属外壳，烫得吓人。
“核心模块……完好……”利维坦的声音断断续续，“追踪者……被我引到了流沙区……暂时……安全……”
谢洛科夫突然用义肢指向利维坦的腹部，那里有块面板是打开的，露出里面的核心舱。舱壁上贴着一张小小的金属片，上面刻着个蝎子的图案——和独腿男人掉落的身份牌上的图案一模一样！
刘静的呼吸瞬间凝固了。
利维坦就是“蝎子”？那个科技会的内鬼？
利维坦的电子眼闪烁了几下，像是默认了这个事实：“艾拉博士……的指令……保护734号……和系统之核……”
“艾拉博士？”刘静的脑子“嗡”的一声，所有的线索瞬间串联起来，“是你在地图背面刻的字？是你让独腿男人故意掉的身份牌？”
利维坦没有回答，只是用仅剩的能量打开了核心舱，里面除了核心模块，还有一个小小的金属盒。它把金属盒推到刘静面前：“这是……艾拉博士……留给你的……”
刘静打开盒子，里面没有金条也没有零件，只有一张照片和半块芯片。照片上，艾拉博士抱着一个婴儿，旁边站着的男人赫然是谢洛科夫的父亲——那个在秋日秘径日志里提到的“守护者计划”负责人！而那个婴儿的眉眼，竟和刘静有七分像！
芯片上刻着行小字：“莱文市医院304病房，系统之核的最后一块碎片，以及……你的身世。”
刘静的手开始发抖。她的身世？难道她和艾拉博士、和谢洛科夫，都有着某种联系？
远处突然传来直升机的轰鸣声，科技会的支援到了。张研究员的声音透过扩音器传来，带着得意的笑：“刘静小姐，没想到吧？你们信任的‘天灾巨兽’，其实是我们安插的棋子。现在，把‘沙之眼’交出来，我可以让你们死得痛快点！”
利维坦突然用身体挡住刘静，电子眼的红光亮得刺眼：“启动……自爆程序……掩护……你们撤退……”
“不准！”刘静死死按住它的核心舱，眼泪终于忍不住掉下来，“你要是炸了，谁给我们带路去莱文市？谁给谢洛科夫修义肢？”
利维坦的电子音突然变得温柔，像是在笑：“我的……使命……完成了……艾拉博士说……你会是……新的守护者……”
谢洛科夫突然用钢索缠住利维坦的身体，把它往远处拖——他显然是想把它带到安全的地方，阻止自爆程序。白猿李也掏出了最后一支箭，对准了飞来的直升机。
刘静看着手里的照片和芯片，又看了看为了保护她而奋不顾身的谢洛科夫和白猿李，突然明白了“守护者计划”的真正含义。所谓的守护者，从来不是指某个实验体，而是指那些愿意为了守护重要的人而挺身而出的人。
“张研究员，你想要‘沙之眼’是吧？”她突然对着直升机大喊，声音清亮而坚定，“来拿啊！不过我警告你，这东西现在认主了，除了我和谢洛科夫，谁碰谁死！”
她举起手心的“沙之眼”，蓝色的晶体在阳光下亮得惊人，仿佛有生命般在跳动。谢洛科夫看着她，突然用义肢轻轻碰了碰她的脸颊，眼底的温柔几乎要溢出来。
直升机在他们头顶盘旋，张研究员的声音带着犹豫：“你在耍什么花样？”
刘静笑了，笑容里带着前所未有的自信：“没什么花样，就是想告诉你，从今天起，游戏规则由我们来定。莱文市见。”
她拽着谢洛科夫的手，转身就往戈壁滩深处跑。白猿李和利维坦紧随其后，黄沙在他们身后扬起，像一条金色的尾巴。
直升机没有追上来，或许是忌惮“沙之眼”的力量，或许是张研究员另有打算。但刘静知道，这只是暂时的平静。
莱文市医院304病房，系统之核的最后一块碎片，她的身世……还有太多的谜团等着解开。
而她的背包里，除了“沙之眼”，还有利维坦留下的那个金属盒。盒子底层，藏着一张小小的地图，上面用红线标出了一条通往莱文市的秘密通道，终点赫然是——
莱文市医院，304病房。
黄沙还在风中打着旋，像是在为这场即将到来的终极对决，奏响序曲。刘静握紧谢洛科夫的手，感受着他掌心的温度，突然觉得这场“躺赢”的旅程，早就变成了最热血的冒险。
她不知道前方有多少危险，但她知道，只要身边这三个家伙在，就没有闯不过的难关。
下一站，莱文市。