树屋内的空气，在卡普那声怒喝后，仿佛凝固了。劫后余生的虚脱感与卡普带来的巨大压迫感交织在一起，让四个伤痕累累的少年一时失语。卡普魁梧的身躯堵在破损的门口，花衬衫上沾染的血迹和硝烟气息扑面而来，他那张平日里总带着几分戏谑和粗犷的脸上，此刻却笼罩着一层罕见的、沉郁的怒意。
他的目光如同实质的探照灯，逐一扫过瘫倒在地的四人：路飞身上新增的橡胶擦伤和淤青，艾斯手臂上崩裂的伤口和依旧残留着不自然红晕的拳头，萨博凌乱的金发和嘴角干涸的血迹，最后，死死定格在林克肩胛骨下方那支深深嵌入、触目惊心的箭矢上。鲜血浸透了简陋的包扎布，正顺着林克颤抖的手臂缓缓滴落。
“玩脱线了吧？臭小子们！”卡普的声音低沉，压抑着风暴，“老子才几天没盯着，你们就敢捅这么大篓子？连‘豺狼’贝克姆都敢招惹？！还差点让人给烤了、射成刺猬！”
他的斥骂如同冰水浇头，瞬间冲散了刚刚松懈下来的神经。路飞缩了缩脖子，嘟囔着“是他们先动手的……”，但在卡普的瞪视下声音越来越小。艾斯紧抿着嘴唇，偏过头，避开卡普的目光，握着钢管的手指关节因用力而发白，体内那股躁动的火焰似乎也因这斥责而隐隐波动。萨博默默扶正了礼帽，帽檐下的眼神复杂难明。
林克忍着肩头撕裂般的剧痛，强迫自己抬起头，迎向卡普的目光，声音因失血和疼痛而有些沙哑，却异常清晰：“卡普先生……布鲁杰姆海贼团，他们计划烧毁不确定物终点站。”
这句话如同一块巨石投入死水。卡普的怒容瞬间收敛，眉头紧紧锁起，眼神变得锐利如鹰：“‘清洁计划’？你们怎么知道？”
“我们……在终点站听到了他们的对话。”林克省略了萨博的存在，简略解释，“贝克姆亲口说的，他搭上了王国内部某些人的线。”
卡普沉默了片刻，脸上的怒意被一种更深沉的严肃取代。他看了一眼窗外依旧隐约可闻的海贼溃逃喧嚣，又看了看眼前这四个遍体鳞伤、却意外卷入巨大阴谋的少年，重重地哼了一声。
“一群不省心的小鬼！”他骂了一句，但语气中的怒火似乎消散了些，取而代之的是一种不容置疑的决定，“这里不能待了。贝克姆吃了亏，绝不会罢休。老子现在就得带你们回海军支部！”
回海军支部？四人同时一震！
这意味着什么？意味着他们将失去这片好不容易建立的、属于他们自己的小小天地，意味着他们将彻底暴露在海军（或者说卡普）的监管之下，意味着……他们刚刚萌芽的、脆弱的兄弟羁绊，可能将面临无法预知的变数。
“我不去！”艾斯第一个激烈反对，他猛地抬起头，眼中充满了抗拒和……一丝恐惧？是对海军本能的排斥？还是对失去自由的恐惧？
“对！我们不去海军那里！”路飞也跳起来，橡胶脸上写满了不情愿，“我们要在这里打飞那些坏蛋！”
萨博没有说话，但紧抿的嘴唇和微微后退的脚步，表明了他的态度。
卡普看着他们，眼神复杂，有无奈，有恼怒，也有一丝不易察觉的……理解？但他身为海军中将的职责压倒了一切。
“由不得你们胡闹！”卡普语气强硬，“贝克姆是悬赏海贼，他的阴谋涉及王国安全，这是海军的事务！你们几个小屁孩掺和什么？都给老子老老实实回去养伤！”
眼看卡普就要强行带人，林克的心沉到了谷底。回去？不！一旦进入海军体系，他们将彻底失去主动权，艾斯的秘密可能暴露，萨博的身份可能引来麻烦，更重要的是，那个“清洁计划”很可能在官僚流程中被拖延甚至掩盖，终点站无数无辜者将面临灭顶之灾！他们必须留下来，必须做点什么！
一个极其冒险、却又可能是唯一机会的计划，在林克脑中瞬间成型！他必须说服卡普，给他们一个机会！
“卡普先生！”林克强撑着站直身体，不顾肩头剧痛，目光灼灼地看向卡普，“请您给我们一次机会！”
卡普皱眉：“什么机会？”
“一次……自己解决麻烦的机会！”林克的声音带着决绝的意味，“贝克姆的目标是我们，尤其是艾斯。如果我们一直躲在海军支部，他可能会狗急跳墙，提前执行‘清洁计划’，或者用更极端的方式报复。而且，海军大规模行动容易打草惊蛇。”
他顿了顿，深吸一口气，说出了核心：“让我们留下来！作为诱饵！但不仅仅是诱饵……我们要执行斩首行动！”
“斩首行动？”卡普眼中精光一闪。
“对！”林克指向艾斯和自己，“由我和艾斯，主动出击，吸引贝克姆的主力！制造混乱！” 他又指向路飞和萨博，“路飞和萨博，趁乱潜伏，直取贝克姆本人！只要擒住或击败贝克姆，群龙无首，海贼团自然瓦解，‘清洁计划’也能阻止！”
这个计划大胆、疯狂，将所有的希望寄托于四人的极限能力和默契配合上，风险极高！但却是目前形势下，唯一能主动破局、且能让他们继续掌控自己命运的方法！
艾斯、路飞、萨博都震惊地看向林克。这个计划，无疑是将最危险的任务揽在了他和艾斯身上！
卡普死死盯着林克，仿佛要将他看穿。良久，他才缓缓开口，声音听不出情绪：“小子，你知道失败的后果吗？”
“知道。”林克毫不退缩，“但躲起来的后果，我们承担不起。而且……”他看了一眼身边的艾斯和路飞，又望向门口的萨博，“我们相信彼此。”
树屋内陷入死一般的寂静。只有林克因疼痛而略显急促的呼吸声清晰可闻。
卡普的目光在四个少年脸上来回扫视。他看到了路飞眼中燃烧的战意和毫无保留的信任，看到了艾斯眼中从抗拒到逐渐燃起的、混杂着对自身力量困惑的决绝，看到了萨博帽檐下那双蓝色眼眸中闪烁的挣扎与最终化为的坚定，更看到了林克那双因失血而苍白却异常明亮的眼睛里的智慧、勇气和……一种超越年龄的担当。
这位历经无数风浪的海军英雄，内心深处某根弦被触动了。他想起自己年轻时的莽撞，想起战友间的托付，也想起了……某种他一直在用“爱的铁拳”试图掩盖的、对孙子们未来的担忧和一丝隐秘的期盼。
“哼！”卡普突然冷哼一声，打破了沉默，“异想天开！就凭你们几个伤兵？”
但他接下来的话，却让四人心头一跳：“老子可以给你们一天时间。”
一天？！
“一天之内，如果你们能解决贝克姆，老子就当什么都没看见，帮你们擦屁股。”卡普的语气依旧粗鲁，但内容却意味着……默许！“但如果一天之后，贝克姆还在蹦跶，或者你们任何一个缺胳膊少腿……”他眼中寒光一闪，“就别怪老子把你们全都拎回海军支部，关到成年！”
这是最后通牒，也是……唯一的机会！
“一天足够了！”路飞兴奋地大叫。
艾斯重重地点了点头。
萨博轻轻“嗯”了一声。
林克苍白的脸上露出一丝如释重负的笑意：“谢谢您，卡普先生。”
“少废话！”卡普不耐烦地摆摆手，走到林克面前，粗鲁却精准地检查了一下他的箭伤，“啧，麻烦。” 他不知从哪摸出一个小巧的医疗包，手法粗暴却异常熟练地给林克进行了清创、上药和重新包扎，动作快得让人眼花缭乱。虽然依旧疼痛，但血总算止住了。
“这些伤药和绷带留给你们。”卡普丢下药包，又深深看了他们一眼，眼神复杂，“记住，只有一天。别给老子丢人！”
说完，他不再停留，转身大步走出树屋，魁梧的身影很快消失在森林深处。
树屋内，再次只剩下四人。气氛却与之前截然不同。没有了迫在眉睫的死亡威胁，却多了一份沉甸甸的责任和与时间赛跑的紧迫感。
斩首行动……一天之内……
林克看向艾斯，眼神凝重：“艾斯，你的力量……是关键。我们需要它制造足够的混乱。”
艾斯身体一僵，看着自己依旧微微发烫的拳头，眼中闪过一丝挣扎，但最终化为坚定：“……我会控制住它。”
路飞摩拳擦掌：“嘻嘻，终于可以大干一场了！打飞那个大块头！”
萨博走到林克身边，低声道：“计划需要更详细的布置。贝克姆身边肯定有护卫。”
林克点头，忍着伤痛，目光扫过三位同伴：“没错。这是我们自己的战斗。为了活下去，也为了……那些可能被烧死的人。”
夕阳的余晖透过破损的屋顶，洒在四人身上。伤痕累累，前途未卜，但四双年轻的眼睛里，却燃烧着同样的火焰——决意掌握自己命运的火焰。
一天倒计时，开始。斩首行动，能否成功？巨大的悬念，如同窗外渐渐浓重的暮色，笼罩下来。