曹操心知，诸葛亮苦心培育的这支劲旅，其弱点竟在一役之间就被刘锋识破。而此前从未有人能发现其中端倪。
刘锋此人来历成谜，历朝历代都未曾出现过如此人物。他的存在直接动摇了各方诸侯争夺天下的雄心壮志，令无数人未战先怯，壮志未酬便已梦碎。
曹操此刻也不免担忧自家精锐的弱点会被刘锋看穿。若真如此，恐怕终将步刘备后尘。当务之急仍是加速壮大自身势力，广募天下壮丁加以训练。纵然刘锋再强，也难敌千军万马。
古语有云：猛虎不敌群狼。刘锋便是那只猛虎，而曹操势必要成为统领群狼之人，唯有如此方能觅得胜机。
但刘锋是否会给这样的机会，恐怕难以预料。此人的深谋远虑，绝非表面看来这般简单。
禀丞相，容在下返回禀明主公。若得应允，定当再来复命。
刘备的信使匆匆踏上了归途。
丞相所提193年之约，刘备未必会应承。
即便刘备不允，不是还有诸葛亮吗？难道连孔明也看不出当下局势？
确实，孔明必然心知肚明，只是关键在于能否说服玄德公前来。
文若不必忧虑！有孔明在，玄德公定会应允。
丞相明鉴。不过若不能妥善安置，日后恐成大患。**此人野心绝非眼前所见，虽势力最弱，志向却最为远大。若不加以制衡，后患无穷。
此事确需重视。玄德虽有雄心，但只要孤尚在，他便掀不起风浪。当今天下英雄，除刘峰外，无人堪为敌手。
什么？要我军听其调遣？曹孟德这是要吞并我军！
主公误会了。我军仍由您统领，只是战时需配合曹军行动。
荒谬！联盟当以平等为基，岂能沦为附庸？如此结盟，与自取 ** 何异？
主公明鉴。如今刘峰步步紧逼，除曹公外无人可依。若再迟疑，恐悔之晚矣。
孤岂不知处境艰难？但若要向曹操俯首称臣，绝无可能！
主公容禀。曹公正是忌惮您的雄心，才要设防。他既需联盟共抗刘峰，又恐日后反受其制。此乃...
军师且详述之。
（
荆州一战后，曹操见识了我们训练出的特殊士兵。但刘峰在战场上看破了这些士兵的弱点，使我们陷入如今的困境。刘峰的强大天下皆知，而他那过人的智慧与骇人的战力，更是世间独一无二。
军师所言极是，刘峰确实令人畏惧。他的军队所向披靡，武艺无人能敌，如今连战场谋略也难逢对手。
正是如此。他能洞悉我军破绽，而我却看不透他的布局，足见其才能在我之上。以我们现在的实力，完全无法对他构成威胁。曹操深知这点，也明白自己单独难以对抗刘峰。他需要的是真心结盟的盟友，而非当年十八路诸侯那般各怀鬼胎之辈。那些人都错了，他们都低估了刘峰。
那场战争至今想起仍令人心惊，对天下人来说实在太过惨烈。
不错。曹操需要的正是主公这样的盟友——怀有雄心壮志之人。唯有拥有野心者，才会不顾一切达成目标。面对刘峰时才不会畏缩。正因看透主公的抱负，曹操才选择与您结盟。
难道曹操已知我的志向？
主公的抱负天下有目共睹。单凭主公不凡的气度，曹操便知您定会竭尽全力与他联手对抗刘峰。
军师说得对。若与曹操结盟，我必全力以赴，与他共同对付刘峰。
**“没错，曹操正是看透了主公的这一点，所以才甘愿冒险结盟。他深知，一旦联盟成立，若不能将主公关牢，未来必成心腹大患。但曹操又自负其能，认定自己定能将主公牢牢捏在掌心。”
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“呵，曹操未免狂妄过头，真当我刘备是任人摆布的傀儡？他这般算计，迟早害人害己。”
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“主公英明！曹操自知无法彻底掌控您，才强令按他的路线出兵。唯有如此，他才能借调兵之权监视我军动向。说到底，他不过是要将主公的一兵一卒，都置于他的眼皮底下。”
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“即便在他监视下，我照样能暗度陈仓。”
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此刻的刘备，心底掠过一丝倨傲——他认定曹操智不及己，更笃定自己绝不会沦为曹操的棋子。
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可世人皆知：刘备之才远逊曹操。论谋略，曹操当世罕有敌手。当年司马懿蛰伏至曹 ** 后才敢展露野心，便是明证。
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这场曹刘联盟看似合力抗敌，实为暗潮汹涌的博弈。但面对共同大敌刘峰，他们别无退路。
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“主公，这是同意曹操的条件了？虽说束手束脚，但至少……能换得喘息之机。”
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**此刻的刘备，已无选择的余地。弱肉强食之世，弱者从来只配被安排。
【
经过诸葛亮一番剖析，刘备立即洞悉自身处境，当机立断接受与曹操结盟的提议。
当前形势已不容选择——若不依附曹氏势力，恐怕连生存都成问题。若拒绝曹操的条件，刘峰大军压境之时，便是他末日来临之际。
军师所言极是，我已应允曹操所有条款。
主公能审时度势，方显英雄本色。
这些年折腰之事还少么？此次事关存亡，若不暂忍一时，只怕再无翻身之机。
请主公放心，亮必助您在曹营暗中积蓄力量。
有军师相助我自安心。若非军师周旋，刘峰早已将我剿灭。
既如此，当择日面见曹操。
这些新克城池又当如何处置？
此间与曹军驻地相邻，每城留一守将统兵驻防即可。刘峰若来犯，纵使倾巢而出亦难抵挡。望主公莫计较眼前得失——今日暂弃，来日必当尽数收复。
只可惜这些浴血所得疆土，未及治理便要舍弃。但愿百姓体谅我不得已之苦衷！
刘备素以这般伪善收揽民心，然能凭此厚颜成就事业，倒也叫人叹服。
翌日，刘备携诸葛亮急赴曹营。面对刘峰随时可能发动的灭顶之灾，唯有托庇于曹操麾下，方能暂保性命无虞。
此刻刘备别无选择，唯有投奔曹操方能保全性命。每拖延一日，便多一分凶险。
刘备内心充满恐惧，他尚未实现抱负，绝不甘心就此败亡于刘峰之手。性命攸关之际，往日心心念念的城池疆土，如今皆可抛弃；所谓天下苍生，此刻也全然顾不得了。
人性便是如此——当陷入绝境之时，那一点微弱的火光就能成为全部希望。就像溺水之人，哪怕抓住的是锋利的刀刃，也绝不会松手。此刻的刘备正是如此，面对刘峰的步步紧逼，曹操提出的条件再苛刻，也好过命丧黄泉。
主公，许昌路途遥远，今日已行军多时，是否扎营休整？纵使将士们撑得住，战马也需喘息。诸葛亮劝谏道。
刘备恨不能插翅飞抵许昌，但看到身后人困马乏的景象，他猛然意识到：若激起 ** ，后果更不堪设想。
就依军师之言，全军就地扎营。刘备最终妥协道。
经过一夜休整，刘备率部继续疾行，不久便抵达许昌。望着巍峨城郭，他悬着的心总算落了下来。
此刻虽不再担惊受怕，新的忧虑却涌上心头——曹操会否真心接纳自己？虽有过往来，但这份心思曹操未必领会。若他心存芥蒂，处处刁难，又当如何应对？
刘备素以隐忍着称，若非如此，岂能活至今日，更遑论与曹操结盟。可一旦踏入许昌，便再无退路。世人对他褒贬不一，或赞其仁义，或讥其虚伪。但今日之后，他便与曹操绑在一处，再难撇清。
眼下保命最要紧，身后毁誉且由他人评说。既至许昌，纵是龙潭虎穴也要闯一闯。自决意投靠那刻起，便注定无法回头。
而今唯有静心辅佐曹操，暂敛锋芒，徐徐图之。刘备带着诸葛亮与魏延迈进城门，眼前景象令他震撼——高墙巍峨，气势恢宏，从未见过如此雄城。
曹操雄踞四州，实力冠绝天下，果真名不虚传。望着这一切，刘备心底升起难以抑制的渴望：若这锦绣山河皆属自己，该有多好。
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他多么希望此刻坐在曹操的位置上，那样一切又将不同。这样的念头让刘备重新燃起希望，再次陷入幻想。
刘备总是沉溺于不切实际的幻想，但凡见到心仪之物，便渴望据为己有，然而现实往往与之相悖。
他的为人和行事方式使他与这些追求渐行渐远，即便耗尽一生心力，也未必能及曹操的成就。
他与曹操截然不同。曹操行事果决，为达目的不择手段，即便背负骂名也无所畏惧。他深知自己是谁，从不在意世人评价——被骂是曹操，不被骂仍是曹操。
正因如此，曹操无所顾忌，只求结果。就像刘备现在所见的一切，都是曹操凭实力所得。他明白，那些非议不过是无能者的嫉妒，只敢在背后发泄不满。
因此曹操始终清楚自己的目标，并为之全力以赴。这也是刘峰不愿轻易对曹操出手的原因——他并不厌恶曹操，反而对其能力心怀敬意。
曹操的才华举世公认，尽管手段有时狡诈，但战场之上胜者为王。正如古语所言，成王败寇，道理便是如此。
像刘峰这般名利双收者实属罕见。而刘备过分在意世人眼光，导致事事皆不如意，最终落得如此境地。
他羡慕曹操的实力，渴望拥有刘峰般的声望，却缺乏相应的能力与胸襟。他未曾真心为百姓付出，如今的结局不过是自作自受。
若非贪得无厌，也不至于沦落至此。这一切，终究要归咎于他自己的野心。
许昌城的景象令刘备目不暇接，曹操展现出的雄厚实力让他深受震动。
这座城池散发出的威严气势，几乎令刘备窒息。他暗自憧憬着有朝一日也能拥有这般成就。
目睹曹操享有的一切，刘备心中涌起强烈的嫉妒。他不认为曹操配得上如此宏伟的基业，这些本该属于自己——毕竟他才是真正的汉室后裔，而曹操不过是个僭越之臣。
然而现实却是，他不得不投靠曹操以求生存。想到此处，刘备的心直往下沉。
这与他毕生的抱负完全相悖。他感到自己的理想正变得越来越遥不可及，甚至恐惧会被刘峰或曹操彻底消灭。自踏入许昌城那刻起，他就在心中立誓：
必须深藏野心，假意效忠曹操。唯有如此才能保全性命，等待东山再起之日。
此刻的刘备只能隐忍。他相信，只要恪守二字，就还有翻盘的希望。
当刘备带着诸葛亮、魏延步入曹操的宫殿时，再次被眼前的景象震撼——这座漆黑肃穆的宫室，其宏伟程度竟堪比天子行宫。
刘备率诸葛亮、魏延及十万将士，特来归顺丞相。三人恭敬地跪伏在地。