丹房的晨露还挂在窗棂上，像谁在木格间串了串碎水晶，晨光漫过来时，折射出细碎的虹。玄元已在寒玉蒲团上静坐了两个时辰，背脊挺得如院角的青竹，呼吸匀得像檐角滴落的露，每一次吐纳，都带着丹田气穴里金丹转动的沉实。
那金丹如今愈发沉实了，像枚浸在暖玉里的金印，长宽约莫一寸，边缘刻着细密的云纹，是百日筑基时“河车搬运”留下的痕迹。它每转动一周，便有丝丝缕缕的白气从印底渗出，顺着经脉往四肢漫——过手腕时，指尖的老茧都透着润；流到脚踝时，脚底的涌泉穴像揣了个小暖炉。这是灵根充实的景象，像灌满了浆的谷穗，沉甸甸的，稍一凝神，便能觉出周身气脉的流转，连指尖的纹路里都淌着暖意，触到寒玉蒲团的冰纹，竟能让那冰微微发颤。
“该是金水初动的时候了。”尹喜推门进来时，带起一阵松风，他手里捧着个青瓷瓶，瓶身是雨过天青的颜色，里面盛着半瓶清露，是凌晨在松针上收集的，露水里还浮着点松针的绿。“坎离交，方有真液生。你且静心，等着那口气来。”
玄元刚要应声，忽然觉出丹田微微发颤，像有尾银鱼在气穴里摆了摆尾，轻得几乎察觉不到。紧接着，一股清凉从绛宫往下沉，带着股熟悉的桂花甜香——是心液，比前几日“退藏”时的真水更清，像山涧里刚融的雪水，漫过胸口时，连膻中穴的旧伤都透着松快。几乎同时，一股温热从涌泉往上涌，裹着泥土的腥气，混着点草根的鲜——是肾气，比河车搬运时的真气更柔，像春阳晒化的冻土，顺着小腿经脉往上爬，过膝弯时，把陈年的寒湿气都烘得发了汗。
这两股气在黄庭相遇的刹那，玄元只觉腹腔里“啵”地一声轻响，像水珠落进滚油，竟撞出朵白莲花来。那莲花有碗口大，花瓣层层叠叠，最外层泛着淡淡的粉，往里渐次转白，到了花心，竟透出点金。花瓣上凝着无数水珠，奇的是，那些水珠一半是液态的明润，能照见经脉的纹路；一半是气态的朦胧，像裹着层薄雾，正是尹喜说的“一半水气，一半云气”。
“这便是金水初动。”尹喜将青瓷瓶放在案上，瓶身的凉意漫开来，刚好压住丹房里因真气流转生出的燥气。他取过支银簪，在瓶沿轻轻敲了敲，“叮”的一声脆响，像敲在玄元的心湖上。“玉液还丹的根，就在这朵花里。你得护着它，别让识神扰了。”
玄元试着凝神去护这朵花，目光（用内观的“眼”）落在花瓣上，看那些水珠如何滚动，如何折射出细碎的光。可刚过片刻，念头就像被风吹动的蒲公英，忽忽悠悠飘了——想起昨日赶集，药铺掌柜的女儿又在门口晒药，竹匾里摊着片姜黄的药草，她梳着双环髻，往日的红绒花换成了白茉莉，风过时，有片花瓣落在她发间，像栖了只白蝶，她抬手去拈时，手腕上的银镯子晃出串细碎的响。
这念头像颗小石子，“咚”地投进黄庭，白莲花猛地“晃”了晃，最外层的两片花瓣竟散了，化作水汽飘走，连带着那股桂花甜香都淡了几分。玄元心头一紧，刚要去追，却见气穴里的金丹也暗了暗，像被蒙上了层薄纱。
“用心不专，性便难了。”尹喜不知何时走到蒲团边，手里捏着支松针，轻轻敲了敲他的眉心，松针的清香混着晨露的湿意，漫进玄元的鼻息。“了性，是让这颗心像琉璃，照见什么都不染。你方才那念，便是给琉璃蒙了层灰，莲花自然要散。”
玄元赶紧收神，学着尹喜教的“调停真息”：吸气时，想象那朵白莲花在缓缓舒展，每片花瓣都往外张一分，像刚从水里捞出来的莲，带着水润的劲；呼气时，看着它慢慢合拢，花瓣一片片叠起来，像收伞似的，把那些水珠都护在里面。如此反复三次，奇妙的事发生了——散掉的花瓣竟又重新长了出来，比先前更莹润些，花瓣上的水珠里，隐约能照见自己的影子：那影子眉眼沉静，嘴角带着点松快，再没有刚才想起白茉莉时的恍惚。
“由丹田分下涌泉。”尹喜的声音像浸了露，清润得很，他蹲下身，指尖点在玄元的膝盖上，“别用意念强推，跟着金水的性子走。水要流，你便让它流；气要升，你便随它升。”
玄元依言内观，见白莲花渐渐化作两道流：一道往下，像山涧分了岔，顺着双腿经脉往涌泉穴淌。这流极清，过足三里时，那里的酸胀感像被洗了似的，变得松快；到三阴交时，经脉里的滞涩都被冲开，像疏通了淤塞的渠。所过之处，脚底的老茧都泛起了水光，像泡在了温泉里，连踩在寒玉蒲团上的脚跟，都透着股往外冒的润。
另一道往上，裹着金丹往尾闾关去。这流稍沉些，带着金丹的金辉，过命门时，那里像被暖手焐了焐，多年的僵硬感消了大半；到尾闾关时，往日总卡壳的“铁鼓”竟自己响了，“咚咚”两声，像有人在里面轻轻敲，过处的滞涩感全消了，像被温水泡软的痂，一触就掉。
等两道流在尾闾关合在一处，玄元忽然觉出股强劲的力道，像春汛时的溪流，带着股冲劲往上涌。那力道不烈，却绵密得很，像无数只小手在后面推，推着金水往夹脊关去。他想起尹喜说的“鼓之舞之”的要诀，便用呼吸轻轻催动——吸气时，想象胸腔像鼓起的风帆，给溪流添了把力；呼气时，意念像根细细的线，在前面轻轻牵，引着洪流往玉枕关走。
那股金水洪流果然顺着夹脊关往上窜，过脊椎时，每节骨头都像被润了遍，发出细微的“咔”声，像初春冰面开裂的轻响。到玉枕关时，玄元只觉头顶“嗡”地一声，像有盆清水从头顶浇下来，所有的烦躁、恍惚、滞涩，都被冲得干干净净，连识海里的念头都像被洗过，亮得能照见影子。
等洪流到了天谷（泥丸宫），忽然慢了下来，化作细雨落下。那雨是金色的，点点滴滴，落在舌尖时，竟带着股蜜般的甜，不是糖的甜，是花蜜混着晨露的清甘，顺着喉咙往下淌时，所过之处，经脉都像被擦亮了，连平日里总有些发紧的喉头，都变得温润起来。
“这便是玉液。”尹喜递过那只青瓷瓶，瓶口凑到玄元唇边，“接住，咽下去。别贪多，也别漏了。”
玄元轻轻卷舌，将舌尖的玉液拢在一处，那液珠竟有弹珠大小，在舌尖滚来滚去，甜香愈发浓了。他缓缓下咽，液珠过绛宫时，那里残留的最后一点红雾（是前日欲心留下的）彻底散了，化作水汽从毛孔飘出去，带着点焦糊味；落黄庭时，气穴里的金丹忽然亮得像颗小太阳，印底的云纹都清晰得能数清；归气穴时，整个丹田都暖融融的，像揣了片阳春的田野，连寒玉蒲团的凉意都挡不住那股暖，顺着尾椎往头顶窜。
他睁开眼时，窗棂上的晨露已化了大半，顺着木格往下淌，像在数着时辰，一滴，两滴，三滴……尹喜正用松针在案上写字，松针的绿汁在米白的宣纸上晕出淡淡的痕，写的是“性”字。那字写得极妙，左边的“忄”像株刚抽芽的草，右边的“生”字里藏着个“心”，心字底的弯钩，像条正在流转的河，河水里还映着点光。
“金水初动，只是开始。”尹喜放下松针，指尖在“性”字上轻轻点了点，“往后每日此时，让这股流自己转。转得勤了，心自然就明了。就像磨镜子，每日擦一遍，总有亮得能照见汗毛的那天。”
玄元望着丹田气穴里重新绽放的白莲花，那花比先前又大了些，花瓣上的水珠里，能更清楚地照见自己的念头——方才接过青瓷瓶时，心里闪过一丝“这玉液真好喝”的贪念，水珠便微微浊了下；此刻静下心，水珠又清得像面镜。
他忽然懂了：所谓“了性”，不是要除掉什么，不是要把念头都摁死，是让心像这金水，该流时流，该止时止，该清时清，该润时润。像院外的小溪，会映出天上的云，会照见岸边的花，会被风吹出涟漪，却从不会因为这些就忘了自己是水。清澈得能照见自己，也照见天地，这便够了。
晨露最后一滴落在青石板上时，玄元轻轻吐出一口气，气里带着玉液的甜香，在晨光里凝成道淡淡的白练，直通向院角的竹篱。那里，昨夜落下的茉莉花瓣正沾着露，在阳光下泛着润，像极了他丹田气穴里，那朵静静绽放的白莲花。