自治区的日子刚有了起色，麻烦就找上了门——金鹏王虽然逃到了北边的深山里，但他手下的残余势力还没散，时不时就从山里窜出来搞破坏。有次“北疆大道”刚修好一段，夜里就被这帮人挖了个大坑，害得第二天商队的马车差点翻进去；还有一回，水系修士好不容易修好的水渠，被他们偷偷炸了个缺口，刚引过来的清水全流进了戈壁，气得白狐夫人当场就摔了杯子。
最让人气愤的是，这些残余势力专挑软柿子捏——不敢去曙光城碰硬，就盯着落单的商队和偏远的工地下手。有个运输皮毛的商队，在半路被他们抢了货物，护送的妖族战士还被打伤了；双语学堂的先生去偏远部落上课，也被他们拦在路上，吓得先生好几天不敢出门。消息传到自治区政府，执法队的队员们气得直跺脚，纷纷请战要去清剿，可真到了山里，又找不到人——这帮残余势力熟悉地形，打不过就跑，跟泥鳅似的滑溜。
刚开始应对的时候，执法队确实手忙脚乱。有次接到线报，说残余势力要去偷袭雪参培育基地，执法队急匆匆赶过去，结果中了调虎离山计，基地没守住，还被对方偷了好几斤刚成熟的雪参。队员们垂头丧气地回来，连饭都没胃口吃。大周顾问团的李教官看在眼里，却没着急派兵帮忙，反而把执法队的队长们叫到一起，手里拿着地图说：“这不是坏事，正好借着机会练练兵——光靠一股冲劲不行，得学会用脑子打仗。”
从那以后，李教官就手把手地教执法队怎么干活。他教队员们在公路和水渠旁设置警戒哨，每个哨点都安排两个人，一个望风一个记录，发现异常就用灵讯符传消息；还教他们分析敌情，根据对方之前的破坏规律，判断他们下次可能会去哪；甚至带着队员们在山里演练设伏，告诉他们哪里适合藏人、哪里适合堵截、怎么配合才能不跑掉一个敌人。
妖族队员们学得认真，尤其是熊族的黑石，以前打仗只知道往前冲，现在也学会了观察地形——有次演练设伏，他发现一处山谷的出口特别窄，主动建议把主力藏在那里，还真把扮演“匪徒”的队友全堵了个正着。狐族的青风则擅长分析线索，他根据残余势力留下的脚印和粪便，能判断出对方有多少人、大概往哪个方向跑，好几次都帮执法队找到了正确的追踪路线。
真正的考验很快就来了。有天夜里，线人传来消息，说有一伙残余势力要去偷袭新建的灵讯中继塔工地。这次执法队没再慌乱，按照李教官教的办法，提前在工地周围的树林里设好了埋伏——黑石带着几个熊族队员藏在塔基旁边，负责正面拦截；青风带着狐族队员绕到后面，防止对方逃跑；还有几个队员拿着火把，藏在树上，等信号一响就往下扔。
后半夜，一伙黑影鬼鬼祟祟地摸到了工地，手里还拿着斧头和炸药，刚想动手砍塔基，就听青风喊了一声：“动手！”树上的队员立刻把火把扔了下来，瞬间照亮了整个工地；黑石带着人从旁边冲出来，手里的长刀指着对方，吼声震得树林都晃：“站住！奉自治区法令，尔等破坏公物，束手就擒！”
残余势力没想到会有埋伏，当场就慌了，有几个想往后跑，结果被青风的人拦住；还有几个想反抗，没两下就被执法队按在了地上。这场仗打得干净利落，除了两个跑掉的，其余的匪徒全被擒住了，灵讯塔一点没受损。执法队的队员们虽然有几个挂了彩——黑石的胳膊被砍了一刀，青风的腿被石头砸了一下，但个个都笑得合不拢嘴，黑石还举着缴获的斧头喊：“咱们也能像大周的军队一样打仗了！”
远在京城的周玄，看着战报上执法队越来越熟练的行动记录，忍不住对着身边的太监感叹：“好啊！这学费交得值！让自治区自己的队伍在实战中成长，比咱们大包大揽强一百倍——这叫‘在战斗中学习战斗’，越打越厉害！”
太监也笑着说：“您看现在执法队的样子，跟之前比简直判若两人——不仅会设伏、会追踪，还懂得守规矩，知道喊‘奉法令擒敌’，这才是真正的‘官差’模样。”
周玄点点头，手指在战报上轻轻敲着：“清理这些顽固派，不光是为了保治安，更是为了巩固自治区的根基。让妖族同胞们看到，他们自己的队伍能保护家园、能维护秩序，他们才会更信任这个体系。以前靠大周派兵保护，总觉得是‘外人帮忙’，现在靠自己人守护，才会真正把这里当成自己的家。”
他顿了顿，又指着战报上“线人提供情报”那一段：“你看，还有妖族主动给执法队当线人——这说明残余势力早就不得人心了，咱们只要把执法队练强，再争取百姓的支持，用不了多久，这些跳梁小丑就翻不起什么浪了。”
水镜里传来执法队押解匪徒回曙光城的画面——百姓们站在路边，有的递水有的送伤药，还有小孩跟着队伍跑，嘴里喊着“英雄”。周玄看着这一幕，心里踏实了不少——自治区不仅要建起来，更要能自己“扛事”，执法队的成长，就是最好的证明。他拿起笔，在战报上批了个“赏”字，笑着说：“给执法队的兄弟们发些抚恤金和奖金，告诉他们，打得好！以后继续加油，把北疆的治安守好！”