湿冷的雾气如同粘稠的蛛网，缠绕在身体周围，每一次呼吸都带着刺骨的寒意和浓重的水腥气。陈默手脚并用，如同壁虎般紧贴着湿滑陡峭的崖壁，向下攀爬。指尖抠进冰冷的岩缝，脚底试探着湿漉漉的凸起，每一步都小心翼翼，如履薄冰。他能清晰地感觉到，身后上方不远处，王屠那如同毒蛇般阴冷的目光，正死死锁定着他的后背。
探路石。这就是他此刻的角色。用他的命，去试探这鹰愁涧的凶险，为王屠铺平道路，或者……成为吸引危险的诱饵。
陈默心中冷笑，脸上却不敢有丝毫表露。他刻意放慢速度，动作显得笨拙而迟疑，时不时发出轻微的喘息和因“牵动伤口”而压抑的闷哼，将“虚弱不堪”的伪装维持到极致。同时，他的灵觉提升到顶峰，耳朵捕捉着风声中任何一丝异响，鼻子分辨着雾气里任何一丝异常的气味，眼睛更是如同鹰隼般扫视着下方每一寸可能藏匿危险的黑暗。
下降的过程缓慢而煎熬。崖壁上布满了湿滑的青苔和尖锐的碎石，稍有不慎便会失足坠落。下方云雾翻滚，深不见底，偶尔传来几声不知名鸟类的凄厉啼叫，更添几分阴森。
约莫下行了百丈，雾气愈发浓重，光线几乎完全消失，全靠修炼者远超常人的目力勉强视物。下方的水声变得清晰起来，轰隆隆如同闷雷，空气中弥漫着浓郁的水汽和一股淡淡的、令人不安的腥甜气息。
“停下！”身后传来王屠压低的声音，带着一丝警惕。
陈默立刻稳住身形，紧贴岩壁。只见下方约十丈处，雾气稍淡，隐约可见一条宽阔汹涌的地下暗河，河水漆黑如墨，奔流不息，撞击着两岸的礁石，发出震耳欲聋的咆哮。河面上空，盘旋着几团模糊的黑影，发出“呱呱”的怪叫，翼展惊人。
“是尸鹫！小心点，这些东西对血腥味最敏感！”王屠的声音从上方传来，带着警告。
陈默心中一凛。尸鹫，食腐猛禽，成群出没，性情凶悍。他屏住呼吸，将自身气息收敛到最低，同时暗暗握紧了腰间的短剑。
“继续下！靠近河岸，找找有没有能落脚的地方！”王屠命令道，语气不容置疑。
陈默深吸一口气，继续向下。越靠近河面，水声越大，腥气越浓，那几团黑影也显得越发清晰，果然是几只体型硕大、秃头红眼的尸鹫，它们似乎察觉到了什么，在河面上空盘旋得更低了，锐利的眼睛扫视着崖壁。
就在陈默距离河面仅有数丈，已经能看到河边嶙峋的乱石滩时，异变陡生！
“嗖！”
一道黑影如同利箭般从侧面一处隐蔽的岩洞中激射而出，直扑陈默面门！速度快得惊人！
是毒蝠！而且不止一只！紧接着，密密麻麻的黑影从岩洞中蜂拥而出，发出刺耳的尖啸，如同乌云般笼罩过来！
陈默瞳孔骤缩！他早有防备，但没想到数量如此之多！他猛地一蹬岩壁，身体向侧下方荡去，同时右手短剑出鞘，舞出一片乌光护住周身！
“噗噗噗！”数只毒蝠被剑光绞碎，腥臭的血液溅射开来。但更多的毒蝠悍不畏死地扑上，尖锐的爪牙闪烁着寒光！
“妈的！晦气！”上方的王屠骂了一声，却没有立刻出手相助，反而向旁边移动，似乎想避开蝠群的主力。
陈默心中怒骂，却无暇他顾。蝠群数量太多，攻击刁钻，他身处悬崖，行动受限，一时间险象环生！更要命的是，血腥味刺激了上方的尸鹫，它们发出兴奋的呱噪，开始俯冲下来！
腹背受敌！
危急关头，陈默眼中狠色一闪！他不再保留，丹田内“戮魂煞力”骤然爆发！一股阴冷死寂的气息以他为中心扩散开来！同时，他左手闪电般探入怀中，摸出那张得自鬼面执事的、一直舍不得用的“阴煞符”！
“敕！”
符箓激发，化作一团更加浓郁、翻滚着痛苦面孔的阴煞鬼雾，瞬间将扑来的蝠群笼罩！鬼雾中的阴煞之气对生灵有极强的腐蚀和干扰作用，蝠群顿时大乱，尖啸着互相碰撞、坠落！
趁此机会，陈默身形急坠，如同陨石般落向下方的乱石滩！他在空中强行扭转身形，卸去下坠之力，最终踉跄落地，滚入一块巨石的阴影中，浑身沾满泥泞，狼狈不堪，但总算暂时脱离了悬崖险境。
他立刻抬头望去。只见王屠也利用蝠群被引开的间隙，施展身法，几个起落便稳稳地落在了不远处，动作远比陈默从容。那几只尸鹫被阴煞符的气息所慑，盘旋了几圈，终究没敢冲下来，悻悻飞走。
王屠落地后，先是警惕地扫视四周，确认没有其他危险，然后才将目光投向躲在巨石后的陈默，眼神复杂，有惊异，也有一丝更深的忌惮。
“小子，没想到你还有这种好东西。”王屠盯着陈默，皮笑肉不笑地说道，“阴煞符……可不是寻常货色。你这家传，看来不简单啊。”
陈默心中冷笑，知道刚才情急之下暴露了底牌，引起了对方更深的猜疑。他装作惊魂未定，喘着粗气道：“是……是家传保命的最后手段了……差点就……”他适时地咳嗽几声，显得更加虚弱。
王屠眯着眼，没有继续追问，而是转头打量起周围的环境。这里是一片被暗河冲刷出的乱石滩，地势崎岖，怪石林立，河水汹涌，对岸是更加陡峭的岩壁，看不到尽头。空气中弥漫着水汽和一股淡淡的硫磺味。
“顺着河走。”王屠很快做出决定，指向下游方向，“暗河总有出口。跟紧点，别掉队。”他语气依旧带着命令的口吻，但态度似乎比之前稍微缓和了一丝，或许是陈默刚才展现出的“价值”起了点作用。
陈默默默点头，挣扎着站起身，跟在王屠身后，保持着约莫三丈的距离。两人一前一后，沿着轰鸣的暗河，在湿滑的乱石滩上艰难前行。
一路上，王屠不再多言，只是偶尔停下，仔细观察河水的流向和两岸的地形，似乎在寻找着什么。陈默则一边艰难跋涉，一边暗中调息，恢复刚才消耗的煞力和体力，同时大脑飞速运转，思考着脱身之策和王屠的真实目的。
这王屠，对鹰愁涧似乎并非一无所知？他选择向下，真的只是为了寻找出路？还是……另有图谋？
就在陈默心中疑窦丛生之际，前方的王屠突然停下脚步，蹲下身，仔细查看着河边一片被水浸湿的沙地。沙地上，似乎有一些模糊的、非天然的痕迹。
王屠伸出手指，捻起一点泥沙，放在鼻尖嗅了嗅，眼中猛地爆射出一抹精光！
“找到了……”他低声自语，声音中带着一丝压抑不住的兴奋。
陈默心中一动，悄然靠近几步，凝神望去。只见那沙地上的痕迹，似乎是什么东西被拖行留下的，隐约还残留着一丝极其微弱的、与周围环境格格不入的……灵气波动？
王屠猛地站起身，转头看向陈默，脸上露出一抹诡异的笑容：“小子，我们的运气来了。这下面，可能藏着好东西。”
他的眼神，灼热中带着贪婪，如同发现了猎物的饿狼。陈默的心，瞬间沉了下去。这“好东西”，恐怕才是王屠甘冒奇险深入鹰愁涧的真正目标！而自己，很可能从探路石，变成了……祭品？