悬浮的擂台仍在微微震颤，隐灵脉的光芒在光网表面流淌成河。江野伸手去扶踉跄的秦风，左手刚按在对方胸口，心口的混沌髓突然发出贪婪的嗡鸣。他感到一股强横的灵力顺着掌心涌入体内，秦风的银蓝灵力与自己的狼变灵力在太极漩涡中交织，竟催生出璀璨的金芒。
“你干什么？” 秦风惊恐地后退，却发现身体像被磁石吸附般无法挣脱。他眼睁睁看着自己的灵力顺着江野的手臂流失，丹田内的灵力气旋以肉眼可见的速度缩小。更让他惊骇的是，江野的手掌下突然渗出暗红色的丝线，那些细如发丝的东西正从自己的灵脉中被强行扯出，接触到空气后发出凄厉的尖啸。
“这是…… 二长老的血控术！” 江野猛地攥紧拳头，混沌髓的吸力骤然增强。那些血色丝线在他掌心扭曲成蛇形，却被太极漩涡中狼变灵力组成的银网死死困住。当最后一缕丝线被抽出时，秦风突然喷出一口浊气，感觉压在心头三年的阴霾豁然消散 —— 原来自己这些年灵力时常失控，竟是被人暗中下了手脚。
“三成灵力…… 足够了。” 江野主动松开手，体内的太极漩涡已稳定下来，噬灵术残留的邪力被彻底净化。他看着秦风苍白的脸，突然将狼形玉佩碎片抛过去：“秘境图的另一半，暂时由你保管。” 话音未落，流霜剑突然从地面跳起，自动落入秦风手中，剑柄的家族徽记与玉佩碎片同时亮起。
就在这时，观礼台西侧突然射出道黑影。二长老的身影如同展开的蝙蝠，右手捏着淬毒的骨针，趁着两人灵力交接的间隙，直取江野后心。这一击凝聚了他毕生修为，骨针周围的空气都被腐蚀成墨绿色，连隐灵脉的防护光网都泛起涟漪。
“小心！” 秦风下意识将流霜剑挡在江野身后。剑刃插入擂台的刹那，青石板突然裂开蛛网般的缝隙，数十柄古剑虚影从地底涌出，剑柄上的符文与葬剑遥相呼应，瞬间组成圆形的防御阵。骨针撞在剑影上，发出刺耳的金属摩擦声，最终寸寸断裂，化作墨绿色的粉末。
“剑冢护灵阵……” 二长老的脸色瞬间变得铁青。他没想到江野竟能引动剑冢的守护力量，更没想到流霜剑会主动护在江野身前。当古剑虚影开始反击时，他只能狼狈地后退，宽大的袖袍被剑气割出数道裂口，露出底下布满血纹的手臂。
江野袖中的龟八突然用前爪戳了戳他的手腕。小家伙趁着刚才的混乱，悄悄激活了缩地术的阵纹，秦风散落在空气中的灵力被无形的力量牵引，化作银蓝色的光带注入江野丹田。龟八的背甲突然变得透明，完整的剑冢地图在硬壳上缓缓旋转，与空中的半张秘境图完美重合。
“原来藏剑窟就在剑冢底下！” 江野看着龟八背甲上的地图，混沌髓突然发出共鸣。太极漩涡中溢出的灵力顺着经脉游走，在他眉心凝成淡金色的印记，正是剑冢守护者的标志。那些古剑虚影似乎感应到了什么，纷纷发出兴奋的嗡鸣，防御阵扩大到能将整个擂台笼罩。
观礼台的骚动突然变了味道。张长老捂着嘴剧烈咳嗽，玄鹤从空中衔来个玉瓶，里面装着清心丹。可当老人颤抖着手倒出丹药时，却发现掌心躺着的竟是枚棕色的药丸 —— 龟八趁乱调换的壮骨丹，表面还沾着痒痒草的汁液。
“咳咳…… 这丹药怎么……” 张长老话没说完，就感到四肢百骸突然涌起热流。他的骨骼发出噼里啪啦的脆响，原本佝偻的脊背猛地挺直，身高竟在众目睽睽之下暴涨半尺，宽大的衣袍顿时变成露脐装，露出圆滚滚的肚皮。
“噗嗤 ——” 第一个忍不住笑出声的是个年轻弟子，随后笑声像潮水般席卷整个看台。连正在对峙的江野和二长老都愣住了，看着突然长高的张长老，紧绷的气氛瞬间变得滑稽起来。玄鹤落在张长老肩头，用翅膀遮住脸，仿佛在为自己的失误感到羞耻。
“肃静！” 张长老又羞又怒，却发现自己的声音都变高了八度。他强忍着体内的热流，从袖中摸出比赛结果的玉简，清了清嗓子：“本届流云宗大比…… 咳咳…… 冠军为……” 话没说完，他的膝盖突然不受控制地长高，整个人踉跄着后退，差点从观礼台上摔下去。
二长老趁机再次出手。他将腰间的魂牌捏碎，血影门潜伏的最后十个黑衣人突然引爆灵力，试图用自爆来破坏剑冢护灵阵。墨绿色的火焰在看台上炸开，隐灵脉的防护光网剧烈摇晃，古剑虚影的光芒开始黯淡。
“休想！” 江野和秦风对视一眼，同时将灵力注入脚下的光网。流霜剑与葬剑在空中交叉成十字，银蓝与暗紫的光芒交织成巨大的符文，那些自爆产生的邪力被强行吸收，化作精纯的灵力反哺给隐灵脉。当最后一朵火焰熄灭时，防御阵的光芒比之前更加璀璨。
龟八突然从江野袖中窜出，背着剑冢地图冲向张长老。小家伙用背甲蹭了蹭老人的手腕，壮骨丹的效力突然被中和，张长老的身高慢慢恢复正常，只是头发因为刚才的变故，变得像炸开的蒲公英。
“冠军……” 张长老定了定神，看着擂台上并肩而立的两个年轻人，突然露出笑容，“本届大比，江野与秦风并列冠军！” 这个结果出乎所有人意料，却又在情理之中 —— 当流霜剑与葬剑的光芒同时照亮夜空时，谁胜谁负似乎已不再重要。
二长老趁着众人欢呼的间隙，悄悄化作黑影溜向山后。他知道自己已经暴露，必须尽快通知血影门主，江野的存在远比他们想象的更危险。但他没注意到，只小玄鹤正悄悄跟在他身后，铁喙上还沾着刚才啄下的背甲碎片。
江野看着秦风收起玉佩碎片，突然觉得胸口的混沌髓变得无比温暖。他背后的葬剑缓缓归鞘，古剑虚影重新沉入地底，隐灵脉的光芒渐渐平复，悬浮的擂台开始缓慢下降。当双脚重新踏上坚实的土地时，江野知道，新的冒险才刚刚开始。
貔子叼着龟八跑到江野脚边，小家伙们累得直喘气，却还是兴奋地摇着尾巴。张长老走过来，将冠军的令牌分别递给两人，玄鹤落在他肩头，用翅膀拍了拍龟八的背甲，像是在承认这个调皮鬼的功劳。
夜风带着剑冢的清香，吹散了最后的硝烟。江野握着手中的令牌，看着远处剑冢的方向，眉心的守护者印记微微发烫。他不知道等待自己的是什么，但握着流霜剑的秦风就在身边，还有两个调皮却可靠的小家伙，或许这样就足够了。