月光透过积尘的窗格斜切进来，在橡木书桌上投下斑驳的痕迹，那些悬浮的尘埃在光芒里化作了游动的星屑。
桌上放着一座铜制台钟，蒙尘的玻璃罩反射着清冷的月光，指针静止在某个深夜时刻。
书桌抽屉半敞着，露出褪色的蓝丝绒内衬，一支蘸水钢笔斜插在墨水瓶里，干涸的墨迹已经在瓶底凝结成块。
桌子内侧的转椅皮面布满裂纹，仿佛独自见证了上千个寂静无人的日夜，悄无声息老化着。
墙角的玻璃柜静默如墓碑，里头的黄铜文具盒上，雕花纹路在阴影里若隐若现，像沉睡的古老符文。
旁边的胡桃木书架上覆盖着一层蜘蛛网，细密的丝线在月光下泛着银光。
那些烫金的典籍在黑夜中沉默着，多了几分厚重的神秘感。
这明显是间办公室，整个空间被月光镀上了一层青灰，就连空气都仿佛凝固了。
步星阑走进去，脚下踩着厚实波斯毯，感受到了些许凸起，那是翘起的绒毛因为长时间无人打理，有些发硬发脆。
壁炉上方挂着一幅照片，用黑色木质相框装裱着，画中的人西装革履，戴着一副细边框的金丝眼镜，整张脸几乎隐没在黑暗中。
她抬头观望，和记忆中的那个男人没有太大区别，似乎更加年轻一些，照片上的张学睿正跟一名外国老者握手，两人脸上都挂着斯文和煦的微笑。
老人看起来有些眼熟，应该也是生物科学领域的着名人物，大概率是泰斗级别的前辈。
她看了眼右下角落款，照片拍摄于二零二五年。
房间里弥漫着一股蜂蜡与旧纸张混合的气息，裹着浓重的霉味，在这样的夜晚显得愈发厚实。
“你说你见过他？”步星阑转头。
“对。”驰向安点头。
“四年前那回来的路上我着了凉，到这里的第一个晚上重感冒发烧到三十九度半，游客服务中心的工作人员给我推荐了医生，就是这位Sher cheung！”
步星阑想起来，dylan的南极科考日记中曾经提到过，麦克默多站那对医疗官夫妇都来自华国香港。
张学睿的姓氏会采用粤语发音的英文转写惯例，这一点并不奇怪。
驰向野意识到了不对劲，皱着眉问：“他对你做了什么？”
“没什么啊……”驰向安回想，“他给我验了血，确定是病毒性感冒，然后打了针，开了点感冒药，没别的了。”
“打针？”步星阑追问，“知道给你注射的是什么吗？”
“不就是退烧药吗？”驰向安不确定问，“难道还会害我？他看起来挺和善的，那天晚上客房都满了，他还主动把自己的宿舍让出来给我们住。”
步星阑知道，驰向安没有见过张学睿，也不清楚这个人的真实身份。
她不得不怀疑，当初张学睿给他注射的并不是单纯的退烧药，他身上发生的种种“变化”或许就和此事有关！
从南极科考站的Sherry Zhang，到誉腾生物科技的张教授，再到蒙乔湖国家公园的保健医生，他到底还有多少重身份？
如今，他早已借由死亡脱离张学睿这层皮囊，下一次见面，他又将变成什么人？是男人还是女人？老人或者孩童？
无论是什么，步星阑都很笃定，他们一定还会再见面！
他就像一根无形的线，将所有关键点串联在了一起，可又让人抓不到，摸不着。
三人交谈用的是中文，卢克听不懂，正站在一旁发愣，就听艾利威喊了一声：“找到了！”
他回头一看，就见他从书桌下方某个抽屉里抱出了一台笔记本电脑。
“对，Sher医生的资料都存在这里头，配方肯定也在里面！”卢克连忙走过去。
步星阑回头道：“那么重要的东西，为什么不一起带走？恐怕已经删除了吧？”
“没事，就算删掉也能恢复，不是什么难事，交给我！”艾利威将笔记本放在桌上打开，连上外接电源，随手掸了掸椅子上的灰，一屁股坐了上去。
皮质转椅发出不堪重负的吱嘎声，皮屑纷纷落到地毯上。
步星阑没有催促，转身又在房间中踱起了步子。
驰向野和驰向安看出她在思考，都没有去打扰，只是静静陪在一旁，顺便提防着卢克。
笔记本因为长时间没有开机，各方面都有些问题，艾利威稍稍花了点时间才将让它顺利开机。
里头的资料确实被清理过，但这根本难不倒他，没费多少功夫，他就将文件夹里的资料一一恢复。
“好了，都在这里，已经拷贝了。”他将笔记本转过去面对步星阑，顺便拔下存储器抬手示意。
话音刚落，众人脚下忽然传来“轰隆”一声巨响，整个地板都开始晃动起来，墙上风化的墙纸成片往下掉落。
“怎么回事？”步星阑的手指扣住通讯器，“祁玉、邵程！发生了什么事？”
回答她的是电流噪音，夹杂几声持续的嘶鸣，接着是断断续续的喘息。
驰向野立刻喊道：“走！先出去！”
五人先后退出办公室，奔向逃生通道，手电筒的光束在楼梯间内剧烈晃动，金属栏杆上的铁锈碎屑簌簌落下。
又一声巨响从地底深处传来，驰向野猛地拽住步星阑的防弹背心，两人直接滚下最后几级台阶，压碎了几块松动的混凝土块。
“咔嚓”一声，水泥材质的楼梯在他们身后裂开一道缝，紧接着上面的台阶也跟着纷纷开裂。
转角处堆着的杂物被震得哗啦作响，某种黏腻的液体正顺着裂缝滴落，在胡乱晃动的手电筒光束里拉出丝线般的反光。
艾利威几个连忙跟着跳下来，刚刚还好好的一栋大楼，转眼间就像是要塌了一般分崩瓦解！
“什么情况？刚刚那是爆炸吗？”驰向安翻身躲开掉落的混凝土块，顺便拉了卢克一把。
五人冲回一楼大门口，驰向野刚准备拉开防爆门，步星阑就摁住了他的手腕。
透过玻璃，她能看见走廊地砖上有一串暗色拖曳痕，断断续续延伸向拐角，像被巨物刮擦过的沥青。
先前他们进入这栋建筑时，根本没有这条痕迹！
祁玉和邵程都没有出现，轰隆声也停止了，楼梯间塌成了一堆废墟，周围只剩下寒风钻进玻璃缝隙的呜咽声，像某种生物在黑暗中磨牙。
步星阑回头看了眼艾利威，对方立刻摇头，很明显，Airwolf没有在建筑物内部监测到任何动向。
那就是在外面！
她打了个手势，等驰向野会意点头后猛地拉开大门，抛出一颗震爆弹！
白光爆开的瞬间，驰向野已经滚到承重柱底下，枪口瞄准了走廊尽头。
那里有几道佝偻的身影，比普通丧尸高出近半米，撕裂的外衣底下露出虬结的肌肉。
其中一个的指骨正以不自然的角度弯曲着，深深嵌进墙壁，“咔嚓”一声抠下了整块混凝土。
驰向野正准备开枪，对方被震爆弹的效果吸引，突然转身。
腐烂的眼球在黑暗中泛起诡异的青色，喉管里挤出沙哑的嘶鸣，听起来像是库钦语的发音！
卢克“噌”一下站起来，瞳孔剧烈收缩，手中猎刀“咣当”一声掉在地上。
刀刃在月光下泛着冷光，而刀尖所指的方向，五个披着破旧兽皮衣物的变异体正四肢着地往这头爬行。
它们的脖子上挂着样式相似的兽骨项链，末端坠着的明显是库钦部落的鱼骨图腾！
“你干嘛呢？”驰向安连忙扯住他。
“他们……”卢克满脸不敢置信，嘴角的肌肉止不住颤抖。
“他们早就应该死了啊！为什么会在这里？！”