陈军大营中军帅帐内，大将军吴明彻顶盔掼甲站在寿阳城沙盘前，身边是始兴王陈叔陵和中护军吴俊。
“开战一个时辰了，战况如何？”吴明彻沉声问道。
“启禀将军。”中护军吴俊答道：“按照计划——寿阳城北由中兵参军程文季率水师虚张声势，牵制守军兵力；城南为忠毅将军吴超率军攻打，战斗非常激烈，眼下与守军形成相持，势均力敌；城西由武毅将军萧摩诃指挥，萧将军别出心裁，用重甲骑兵开道猛攻城墙缺口，眼下完全压制城西守军；城东由贞威将军徐敬成攻打，呃……”
吴俊这一迟疑，吴明彻与陈叔陵同时看了过去，“怎么？城东有何不妥？”吴明彻问道。
“城东城墙受损不多，守城主将也不知是何人，战法花样百出，竟然给守军腰间拴上绳子坠下城墙与我军肉搏，再加上东侧城墙损伤不大，所以……目前为止东城攻势受挫最为严重。”
“嗯……”吴明彻皱着眉，用马鞭的鞭梢点了点沙盘上的寿阳城宾阳门。
“大将军，是否要换程文季将军顶替徐将军进攻东城？”中护军吴俊低声问道。
“不可。”吴明彻断然道：“临阵换将乃是大忌，况且眼下只不过是进攻受挫而已，如此理由就临阵换将会令将士寒心。”
“那……要不要给徐将军增兵？”吴俊又问道。
“依我看，徐敬成将军进攻受挫，也并非是因为兵力不足。”一旁的陈叔陵低声道。
“哦？”吴明彻闻言挑眉问道：“那殿下觉得，原因为何？”
“徐将军部曲在秦州一战中损失颇大，战后补充了大量俘虏兵，这些俘虏兵又都是王琳麾下汉家子弟，王琳此人有多得人心，想必大将军比我更清楚，眼下徐将军带着这么多王琳旧部攻打王琳的寿阳城，这些士兵出工不出力也是难免的，所以攻城受挫也算合情合理。”陈叔陵淡淡道。
“殿下所言，正中要害。”吴明彻点头道：“这些将士加入我军时间太短，割舍不下与王琳之间的情义也算正常。”
“那么，大将军可有良策？”陈叔陵低声问道。
“算不上什么良策，但也是个办法，不过眼下还不是时候，让各部先打着吧，寿阳守军被洪水消耗了这么长时间，身体的底子肯定比不上一直养精蓄锐的我军，几番轮战下来必定坚持不住。”吴明彻轻声道。
“那……眼下徐将军那里什么都不用做么？”中护军吴俊问道。
“自然不能什么都不做。”吴明彻淡笑道：“从辎重营调三车肉干过去，告诉将士们不够还有。”
“这……是。”吴俊听得一头雾水，不明白吴明彻这般安排有何深意，只能依令执行。
吴明彻用余光瞟了陈叔陵一眼，只见陈叔陵也是微皱眉头，不明白这三车肉干是何用意。
太阳西斜，陈军攻城部队已经轮换了五班，寿阳城在如此连绵的攻势之下岌岌可危，但仍然死命坚持。
“把存的肉干全都拿出来，给将士们分下去。”通淝门城楼上，王琳看着城内横七竖八躺在地上气喘吁吁的将士，低声吩咐道。
“全、全拿出来？”王琳的治粟校尉赵平阳瞪大眼珠子道：“将军，咱可一共就那么两千来斤肉干儿啊，一股脑全发下去以后可咋办啊？”
“今天守不住哪还有以后？”王琳怒斥道：“咱们的将士自打淝水淹城之后就吃不好睡不好，今天交战能打成这样全靠一口气，但是人不能单凭这口气挺着，如此鏖战必须得吃饱喝足！别抠抠搜搜的，赶紧去办！另外通知火头军，现在就开火做饭，蒸馒头！蒸好了就给弟兄们送，吃多少给多少，管够！”
“这……”赵平阳还想争几句，却被王琳一眼瞪了回去，“是，属下这就去。”
“潘纯，潘纯！”王琳疾步下了城楼高声喊道。
“将军，您叫我？”城头之上战况焦灼，潘纯听不太清。
“让弟兄们把城中收集的瓶瓶罐罐全都砸出去，在城外多弄出点儿碎片迟滞陈军进攻，还有，尽量做到让弟兄们每隔半个时辰轮班休息一次！”王琳疾声道。
“遵命！将军放心，眼下南城这边撑得住，如果西城老蔡老陆那里撑不住的话，从我这里调走一千人也没问题！”潘纯同样疾声道。
“西城不用你操心，我已经调北城兵过去支援了。”
“那东城呢？东城需不需要支援？”
“进攻东城的是徐敬成，徐敬成麾下部曲有不少是我带去秦州的兵，弟兄们顾念我这点儿情义，多少有些放水，再加上眼下有尉破胡将军守卫东城，问题不大。你在这儿守好城墙，我去西城那边看看！”
“是！将军放心！”
王琳对西城的战况倒还有些心理准备，但是亲眼目睹的那一刻还是心中狠狠一颤。
城墙内外全是鲜血与尸体，破砖烂瓦被守军临时填补到缺口之中，里面还夹杂着不知是陈军还是守军的残肢断臂，看起来像是随时会破的毒疮，一些力竭的守军直接就躺在血泊里喘息，起伏的胸膛带起血泊之中的道道涟漪。
城墙上，守军顶着箭雨与陈军互射，轻伤的守军咬着牙给弩兵上弦，蔡文斌拎着早就砍卷了刃的大刀狂砍陈军的云梯，明明是防守一方，西城的守军如此奋战，却也只能跟陈军拼个势均力敌。
王琳没想到西城守军损失如此之大，城外的萧摩诃与裴子烈也没想到西城守军如此能抗。
看着又一批攻城部队被生力军替回，萧摩诃皱眉问道：“裴将军，这是第几轮进攻了？”
“第三轮了。”裴子烈的脸色也不好看，“想不到守军这么顽强，如此情况下还能抗住我军好几番强攻。”
“是啊……”萧摩诃单手扶着马鞍桥，低声道：“其实我没想到的是……被围城围了这么久，守军士气还能如此高昂，他们这根本就不是守城，而是单纯地为王琳拼命。”
“不错。”裴子烈道：“刚才推锋营校尉陈智深生擒了一个守军百夫长，我掀开他裤腿看了看，发红发涨，明显是浮肿。连百夫长这样的的军官都带病，底下的士兵什么样可想而知，如此状态还能打出这样的效果，只能用拼命来解释了。”
“磨吧。”萧摩诃有些无奈地笑道：“毕竟咱们兵强马壮，多磨几番总是能攻进去的。”
“那倒是。”裴子烈笑道：“即便守军强硬如此，但城破在我看来也只是时间问题。”
东城的情况则与西城截然相反，守军士气高昂，陈军则是垂头丧气。
一连五轮进攻，陈军甚至都没有一个兵能爬上城头，守军甚至觉得自己还没怎么拼命，陈军就泄了气。
“将军……还攻么？”徐敬成的副将丘大通迟疑道。
“……”徐敬成凝望着高大的宾阳门城楼，面沉如水，一言不发。
“要不，我亲自带老兄弟们冲一波？”丘大通特意把“老”字说得很重，怕徐敬成不明白自己的意思。
“这不是办法。”徐敬成沉声道：“这样一来岂不是彻底划分开了新兵与老兵的界线？军心不就彻底分裂了么？”
“那……”丘大通为难道：“但是您也看见了，新兵不肯用命啊，再这么打下去，士气越来越低，啥时候能攻进去啊！”
“唉……”徐敬成罕见地叹了口气，“就算没有好主意，也不能用馊主意，总之——绝不能加剧新兵与老兵的隔阂……先停止进攻吧。”
徐敬成一筹莫展之时，中护军吴俊亲自带兵将三车肉干送进来了徐敬成的大营。
“大将军知道弟兄们作战辛苦，特意送来三车肉干儿，大将军还说了——肉干儿管够，想吃随时都有！”吴俊按照吴明彻的吩咐一路带人吆喝着往里走。
“大将军这是……什么意思？”徐敬成屏退诸将，只留吴俊一人，“难道是……以赏代罚？”
“别问我，我也不知道。”吴俊摊摊手无奈道，“不过大将军知晓你军中情况，并未责怪攻城不力之事。”
“唉……多谢大将军理解。”徐敬成略显羞愧道：“说到底还是我无能，带兵不力。”
“哦，大将军特意嘱咐——立即把肉干儿给将士们分发下去。”吴俊补充道。
“好，马上就办。”徐敬成点点头。
徐敬成裨将孙谦的营盘内，百夫长陈渊亲手把肉干儿分发给自己手下的士兵。
“一人两根儿，来来来，吃肉了！”陈渊强压着心中的不痛快，面无表情地把肉干儿塞进士兵手中。
垂头丧气的士兵们一个个接过肉干儿，有的扭过头去塞进嘴里，有的揣进怀里蹲在地上，有的赌气地攥在手中一言不发，低迷的士气并没有因为这三车肉干儿有多少提振。
“我……我就不要了……”伍长马信轻轻推开陈渊拿着肉干儿的手，眼神闪烁地尴尬笑道：“我不爱吃肉……”
“哟……”陈渊冷着脸哂笑道：“太阳打西边出来了啊？你马信不爱吃肉？你小子自打秦州投诚过来之后，哪场仗打完了不是你小子第一个吵吵要吃肉？怎么今天还转了性了？咋的？信佛了啊？”
“不……不是……”马信脸红得像个猴屁股，含含糊糊地说道：“无……无功不受禄嘛……”
“哟呵，还知道要脸呢？”光着脊梁盘腿儿坐在一旁的伍长项兴撇嘴道：“知道要脸你攻城的时候——”
“行了！”百夫长陈渊一声断喝，“大将军的命令是吃肉，不是吵架！”说着把两根肉干儿塞进马信手中，然后缓缓起身，扫视了营盘一圈，锐利的目光在每个士兵身上划过，“我知道，咱们这个百人队里，有不少人是在秦州一战后才加入的，我也知道，王琳待你们不薄，但是你们摸着良心说，我陈渊对你们如何？孙谦司马对你们如何？徐敬成将军对你们如何？吴大将军对你们又如何？咱们陈军对这江淮百姓，对这寿阳城的父老又是如何？啃肉干儿的时候都他妈好好想一想！”陈渊说罢，负气而去。
马信羞愧地想把脑袋埋进裤裆里，羞愧的自然不止马信一人，还有徐敬成大营内的五六千王琳旧部。
喊杀震天的西城城头上，蔡文斌浑身血腥地靠在城墙垛口喘着粗气，他抬头看了看太阳，“这他妈……这太阳咋还不下山？挂在天上看热闹呢是么？”这已经是他今天第八次抬头看太阳了，毕竟如此鏖战着实难熬。
从天明时分程文季带水军砸城开始，这场攻城战已经足足持续了五个时辰，陈军在南城与西城的攻势一刻不停，但无论如何狂攻都未能夺下城墙，士气逐渐低落，此消彼长之下，寿阳守军虽然因为人手不足逐渐力竭，但数次成功的防守却让他们信心大增。
战场局势正在按照王琳的预料发展，陈军的攻势渐弱，守军则气势大涨，依照眼下局势发展，守到日落不成问题，潘纯甚至认为，只要今日能守住，这外城城墙再守十天也不成问题。
在蔡文斌焦急的盼望下，太阳终于慢吞吞地挪到了山腰，晚霞打在西城城墙之上，给守军的脸打上了一层象征胜利的金黄，与此同时，武毅将军萧摩诃的大营内的金钲敲响，攻城的陈军如潮水般退去，但是并没有新的一波陈军接替进攻。
“退……退了？”蔡文斌瞪大眼睛喃喃道。
“是，退了。”陆纳撒开手了抓着盾牌的手，一屁股坐到地上，笑道。
“万岁——大齐万岁——”守军瘫倒在城墙上放肆狂欢，寿阳城时隔数月，终于迎来了一件高兴事。
“将军，南城陈军也退了！咱们守住了！”潘纯兴奋地亲自从南城跑到西城来报信。
“好！好！好！”王琳连喊了三个好，一拳砸在城墙上，“赶快让城里的民夫修补城墙，受伤的兄弟下城休息治疗，留三分之一兵力坚守，以防陈军趁夜抢城！”
“是！”潘纯陆纳蔡文斌兴奋道。
大陈武毅将军萧摩诃大营内，武卫营昭信校尉李武州刚从战场上下来就直奔萧摩诃大帐。
“将军，我带弟兄们才打了不到两刻钟，怎么就鸣金收兵了？”李武州脸上的血都没擦，两条粗眉拧在一起说道。
“是大将军下的令。”萧摩诃的解释很简单。
“这……”李武州一下子没了气势，面对萧摩诃，他还能顶两句嘴，可如果是吴明彻大将军的将令，他可是连插嘴的胆子都没有。
“带兄弟们好好休息，大将军下令鸣金收兵，可没说今天就不打了。”萧摩诃拍拍李武州的肩膀，低声道。
“哦，哦哦哦！明白了！”李武州敲敲胸前盔甲昂然道：“再战用我！用我必胜！”
“哈哈哈哈哈哈哈……”萧摩诃同样豪迈笑道：“好！再战你打头阵，给我军做个表率！”
“是！”
寿阳城外，绵延十数里的陈军大营内同时埋锅造饭，场面看起来颇为壮观。
大将军吴明彻的军帐内，众将齐聚。
“末将无能，愧对大将军！”贞威将军徐敬成半跪在地，头埋得很低。
“起来吧敬成。”吴明彻亲手扶起徐敬成，“你的情况本将知道。”
“大将军，接下来怎么办？”中兵参军程文季今天大多数时间都是看着战场干着急，憋得他心中火急火燎。
“是啊大将军，接下来怎么安排啊？是趁夜抢城，还是从长计议？”忠毅将军吴超问道。
“诸位莫急。”吴明彻淡笑道：“如此战况尚在预料之内，诸位皆是我大陈栋梁，岂能因兵锋稍挫就乱了方寸？”
诸将闻言，纷纷坐正了身子，目光炯炯看向吴明彻。
“嗯……”吴明彻见状，也不再卖关子，“今夜作战，本将做如下部署。”