近地轨道上的硝烟缓缓散去，外星舰队第一波攻势留下的残骸无声地环绕着地球旋转。
星尘号缓缓驶入云栖居基地船坞，庞大的舰体上依稀可见能量擦伤的痕迹，诉说着刚才战斗的激烈。
舱门开启，顾渊率先走出，神色一如既往的平静。
不过跟在他身后走出的神代樱和艾琳娜，却明显能感觉到气息的微妙变化。
神代樱依旧清冷，手持妖刀“血樱”，步伐稳健。
那双向来锐利如刀的眼眸，在偶尔扫过前方顾渊的背影时，会闪过一丝极快的不自然。
握刀的手指也会无意识地摩挲着刀柄上那枚鲜艳的红绳。
艾琳娜则显得更加外放一些，铂金色的发辫在脑后晃动，冰川蓝的眼眸中少了些之前的疏离，多了几分探究与好奇。
甚至偶尔会主动靠近顾渊几步，询问一些关于能量操控的问题。
“欢迎归来，主人。轨道防御战果已统计完毕，我方损失轻微，能量储备消耗28%，正在快速补充。”
北极星迎上前，一丝不苟地汇报，她的目光在神代樱和艾琳娜身上短暂停留，迅速评估着她们的状态。
随即补充道：“已为神代小姐和艾琳娜小姐准备了独立的休息舱室和适应性训练场。”
“嗯。”顾渊微微颔首，目光扫过基地。
“加强深空监测网密度，扫描太阳系外围，寻找敌方可能存在的后续力量或前哨基地。”
“明白。织网正在全力分析敌方残骸的数据流，逆向追踪信号源。”北极星回应。
这时，秦绯月、林小野等人也迎了上来。
“渊哥哥，那些外星战舰跟纸糊的一样！”林小野兴奋地挥舞着手。
“神代姐姐的刀法真是绝了！还有艾琳娜姐姐的冰环！太厉害了！”苏清雪由衷赞叹。
温如卿则细心地上前，指尖心丝微探，轻声问道：“两位姐姐没受伤吧？刚才的战斗消耗很大。”
秦绯月也走上前，对神代樱和艾琳娜点头致意：“多谢二位援手，我是秦绯月，负责基地的特战协调。”
她的态度大方得体，只是眼神深处藏着一丝不易察觉的审视。
神代樱微微躬身还礼，言简意赅：“我叫神代樱，分内之事。”语气清冷，但并无拒人千里之外的感觉。
艾琳娜则爽朗一笑，拍了拍身上的极地服：
“哈哈，到我了，艾琳娜·伏尔科娃！叫我艾琳娜就好！刚才打得真痛快！你们的基地也太棒了！”
她好奇地打量着周围充满科技感的设施。
顾渊看着眼前这群风格各异却都实力不凡的女性，淡淡开口：
“都去休整，两小时后，战术分析室集合。”
“是！”众人齐声应道。
……
医疗中心内，艾琳娜正在接受辉光和祈愈的全面检查。
她之前强行维持“极寒星环”，经脉受到了不小的冲击。
“艾琳娜小姐，你的寒冰异能本质极纯，但操控方式过于刚猛，缺乏韧性。”
辉光一边用灵能温养她的经络，一边指点道。
“就像北极的冰川，看似坚固，实则内部也有流动的暗河，你需要找到刚柔之间的平衡。”
祈愈则调配着特效营养液：
“这个可以帮助你快速恢复能量，里面加了点南星准备的能量稳定剂，味道…应该比机油好点。”她难得地开了个玩笑。
艾琳娜感受着体内暖流和精辟的指点，看着两位气质各异却同样美丽强大的女仆，忍不住感叹：
“你们这里真是…什么能人都有。顾渊他…平时就是这样指挥你们的吗？”她的问题带着一丝探究。
辉光微微一笑，没有直接回答：
“主人他…自有其深意。”
祈愈则眨了眨眼：
“等你待久了就知道了。”
另一边，高级训练室内。
神代樱正在适应新生的妖刀“血樱”，刀光闪烁，杀意凛冽，但比起之前的纯粹锋锐，似乎多了一丝圆转如意的灵性。
顾渊不知何时出现在训练室角落，静静观看。
“杀意，是心的延伸。”
顾渊忽然开口，声音不大，却清晰地传入神代樱耳中。
“过刚易折。你的心，还有犹豫。”
神代樱刀势一顿，收刀而立，转身看向顾渊，清冷的眼眸中带着询问。
顾渊缓步上前，并未靠近，只是隔空一点。
一股凝练的意念传入神代樱脑海，并非具体的招式，而是一种关于“静”与“动”、“杀”与“生”的意境感悟。
神代樱身躯微震，闭目体会，周身躁动的杀意渐渐平息、内敛，仿佛暴风雪化作了冰封的湖面。
表面平静，深处却蕴含着更可怕的力量。
当她再次睁眼时，看向顾渊的目光中，少了一丝疏离，多了一分…认同与难以言喻的复杂情绪。
战术分析室，两小时后。
全息星图展示着刚才的战斗录像和织网初步解析出的敌方数据。
“根据残骸分析，这支外星舰队隶属于一个名为‘收割者’的文明……的附属探察单位，”
织网语出惊人。
“其科技树与能量特征，与玄素先生、艾尔德拉阁下资料库中记载的‘收割者’仆从军高度吻合。”
“但进行了某种…适应本宇宙规则的改造。”
“它们是冲着我来的？还是冲着‘纪元之扉’？”顾渊手指敲着扶手。
“大概率是后者。”
玄素的虚影浮现。
“‘纪元之扉’的存在，就像黑暗中的灯塔，会吸引所有对‘跨宇宙’感兴趣的存在。”
“这些‘收割者’仆从，可能是先锋，也可能是…被吸引来的秃鹫。”
“它们的母体或者说指挥中心，可能隐藏在柯伊伯带之外，甚至更远的奥尔特云。”
艾尔德拉补充。
“这次失败后，它们要么会派来更强的力量，要么…会改变策略。”
“兵来将挡。”
顾渊语气平淡。
“北极星，调整防御重点，向太阳系外围增派侦察单位。”
“工巧，加快对俘获敌方武器的逆向工程，尤其是它们的能量护盾和隐形技术。”
“是！”
“绯月，神代樱，艾琳娜。”顾渊点名。
三人立刻起身。
“你们三人，组成特别行动小队，由绯月担任队长。负责应对接下来可能出现的、敌方针对地球脆弱点的渗透和斩首行动。”
“重点保护委员会核心枢纽及可能存在的、与‘纪元之扉’相关的远古遗迹。”
“明白！”
秦绯月肃然领命，看向神代樱和艾琳娜，伸出右手。
“合作愉快。”
神代樱迟疑一瞬，伸手与她轻轻一握：“请多指教。”
艾琳娜则大方地握住秦绯月的手，笑道：“没问题！队长！”
会议结束，众人散去。
顾渊单独留下了玄素和艾尔德拉。
“关于‘纪元之扉’的稳定性和开启方法，研究有进展吗？”
玄素沉吟道：
“进展缓慢。那扇门的规则层级太高，强行开启风险极大。”
“不过，从神代樱小姐的‘杀意具现’和艾琳娜小姐的‘寒冰炼成’中，我们捕捉到了一丝极微弱的与‘门’的波动产生共鸣的迹象。”
“或许…极致的‘意志’与‘规则’，是钥匙的一部分？”
顾渊眼中闪过一丝若有所思的光芒。
夜深人静，顾渊站在主控室巨大的舷窗前，望着星空。
身后传来轻微的脚步声，一身巫女服的神代樱无声地出现在不远处，似乎也在眺望星空。
另一边，艾琳娜也披着外套走来。
手里还拿着一个数据板，上面是她在极地勘探时记录的一些异常能量波动点，似乎想找顾渊探讨。
两人看到对方，都微微一愣。
顾渊没有回头，只是淡淡开口：
“早点休息吧，真正的战斗，才刚刚开始。”
神代樱默默躬身，转身离去。
艾琳娜眨了眨眼，将数据板抱在胸前，也笑着说了声“晚安”，脚步轻快地离开。