夜色中的汉东，被连绵的秋雨笼罩。雨点不算密集，但带着深秋特有的寒意，敲打着省委家属院小楼书房的玻璃窗，发出沙沙的声响，更衬得屋内一片死寂。书房里只开了一盏复古的黄铜台灯，光线昏黄，勉强照亮红木书桌的一角，将祁同伟的身影投在背后的书架上，拉成一个巨大而摇曳的阴影。
他独自坐在宽大的皮椅里，已经这样沉默了近一个小时。面前的烟灰缸里，堆满了烟蒂，空气中弥漫着浓重而呛人的烟味。他很少这样毫无节制地吸烟，除非是遇到了极其棘手、需要绝对冷静和决断的事情。
而此刻，摆在他面前的，正是这样一个难题。
高小琴的请求，通过那条绝密的单线渠道，在傍晚时分呈到了他的案头。没有冗长的叙述，没有情感的宣泄，只有简短的几行字，核心意思明确得令人窒息：她无法再忍受这种与世隔绝、形同幽禁的“保护”生活，请求他念在过往情分上，允许她离开汉东，远走海外，并承诺永不回头，此生不再踏入国门半步。
这封信，像一块烧红的烙铁，烫在他的心上。
下午与高育良那场并不愉快的谈话余波未平，老师那句“以道驭术”的告诫言犹在耳，此刻却要面对如此现实而残酷的抉择。高育良追求的是形而上的“道”，而祁同伟，必须处理这些形而下的、足以让他万劫不复的“术”。
放，还是不放？
这个问题在他脑中已经盘旋、权衡了无数遍。
放她走？好处显而易见。一个活生生的、知晓他太多秘密的人，一个与赵家、与山水集团、与他祁同伟发迹史有着千丝万缕联系的关键人物，一旦离开国境，物理上的距离似乎能带来一种虚幻的安全感。至少，她不再是他眼皮底下一个随时可能被对手发现的定时炸弹。眼不见，心或许能稍微安稳一些。而且，这似乎也满足了高小琴作为一个“人”最基本的、对自由和正常生活的渴望。祁同伟的内心深处，对那个曾给过他温暖和慰藉的女人，是否还残存着一丝自己都不愿承认的、超越了纯粹利用的复杂情愫？或许有那么一点。这一点点情愫，在权力和安全的冷酷权衡中，微弱得几乎可以忽略不计，但确实存在。
然而，“放”所带来的风险，同样巨大，甚至可能是毁灭性的。高小琴一旦脱离他的实际控制，就如同鱼儿入海，鸟儿投林。她真的能守住承诺吗？在海外孤身一人，面对陌生的环境、可能的经济压力、乃至赵瑞龙残余势力的纠缠，她会不会在某个脆弱的时刻，为了自保或其他原因，将那些秘密作为交换的筹码？人心隔肚皮，更何况是经历了如此多变故的高小琴。她不再是从前那个对他言听计从、满眼依赖的渔家女了。时间的流逝和处境的变迁，足以改变任何人。祁同伟不敢，也不能将自己的身家性命，寄托在一个他无法完全掌控的女人的承诺上。
那么，不放？继续将她软禁在汉东某个秘密地点？这似乎是目前最“安全”的做法。一切都在他的掌控之下，他可以确保她与外界彻底隔绝，确保那些过往被牢牢封存。但这样做的代价同样高昂。高小琴的情绪已经出现了明显的不稳定，长期的幽禁会让她变成什么样？一个怨妇？一个疯子？一个随时可能因为绝望而做出不理智行为的真正炸弹？而且，在国内藏匿一个如此重要的人物，本身就是极大的风险。纸包不住火，万一被沙瑞金残余的势力、被京城钟小艾那边的人、甚至是被他阵营内部潜在的对手嗅到一丝气味，后果不堪设想。这就像怀里抱着一颗引信不断燃烧的雷，不知道何时会爆炸。
还有一种更黑暗、更一了百了的选择……这个念头如同毒蛇，曾短暂地滑过祁同伟的脑际，但立刻被他强行压制了下去。那不是选项，那是野兽的行径，是自我毁灭的开始。一旦迈出那一步，他祁同伟就真的成了自己都唾弃的魔鬼，而且必将留下无法抹除的痕迹，后患无穷。更重要的是，那条底线，他潜意识里还在挣扎着不愿彻底踏破。
“唉……”一声悠长而沉重的叹息，在寂静的书房里响起，充满了疲惫和挣扎。祁同伟将脸埋进双手，用力地搓了搓。权力巅峰的风光之下，是常人难以想象的如履薄冰和煎熬抉择。每一个决定，都可能牵一发而动全身。
窗外的雨声似乎更密集了些。他抬起头，目光落在台灯旁的一个相框上。那是很多年前，他刚穿上警服不久，在孤鹰岭上拍的一张照片。照片上的年轻人，眼神锐利，带着一股不服输的倔强和未经世事的清亮。那时的他，一心想着建功立业，扫除世间不平，何曾想过有一天，会陷入如此泥泞黑暗的权谋沼泽，为了守住得到的一切，要如此痛苦地决定一个曾经亲近之人的命运。
“回不去了……”他对着照片中的自己，喃喃低语。那条向上的路，每一步都沾着泥泞，无法回头。
时间一分一秒地过去。祁同伟的眼神，从最初的挣扎、犹豫，逐渐变得冷静，进而凝结成一种近乎残酷的决绝。他不能再犹豫了。优柔寡断是权力场上的大忌。他必须做出一个对当前局面最有利、风险相对可控的决断。
他深吸一口气，仿佛下定了决心，伸手拿起桌上那部加密的红色电话，按下了一个快捷键。
电话几乎是被立刻接起，那边传来一个低沉、恭谨，不带任何感情色彩的声音：“祁书记。”
是程度。他永远在线，永远待命。
“她那边，最近情况具体怎么样？”祁同伟的声音恢复了平日的冷静和威严，听不出丝毫刚才的波澜。
“情绪比较低落，反复提出想离开。看守汇报，她有时会长时间发呆，睡眠也不好。但日常生活正常，没有过激行为。”程度汇报得简洁客观。
“嗯。”祁同伟沉吟了片刻，电话那头是恭敬的等待，绝不催促。终于，祁同伟开口，语速缓慢，但每个字都清晰无比：“给她安排一下。以‘重病需长期赴国外专科医院静养治疗’的名义。地点，选在……新西兰南岛吧，那边清静。手续要做得天衣无缝，经得起任何检查。”
程度在电话那头没有丝毫犹豫：“明白。我会亲自安排最可靠的人跟进，确保万无一失。”
“还有，”祁同伟的语气加重，带着不容置疑的命令口吻，“她到了那边，所有的居住、医疗、生活开销，由我们负责，标准要高，让她衣食无忧。但是，”他顿了顿，声音冷了下来，“安排我们的人跟过去，以护理、助理的身份，二十四小时‘陪同’。她可以有一定的活动自由，但不能脱离视线。所有的通讯工具要控制，与外界的一切联系，必须经过审查和允许。明白我的意思吗？”
这不是释放，这是将囚笼从汉东搬到了海外。给予有限的自由和物质保障，但核心仍是绝对的控制。
“完全明白，祁书记。请您放心，我会制定最周密的方案，确保既满足她的要求，也绝对保证……安全。”程度心领神会。他深知，这才是最符合祁同伟风格的处理方式——在看似让步的背后，是更严密、更不易察觉的掌控。
“去吧。尽快办妥。”祁同伟说完，挂断了电话。
放下电话，他感到一阵虚脱般的疲惫，仿佛刚才那个决定，耗尽了他大半的心力。他靠在椅背上，闭上眼睛，眼前却浮现出高小琴的脸庞，带着哀怨，也带着一丝解脱？他不知道。
这个决定，是他能想到的，在冷酷的现实与残存的情愫之间，唯一能找到的平衡点。他给了她离开汉东的机会，或许能缓解她的痛苦；但他也牢牢地拴住了链子的另一端，确保秘密不会泄露。
这无关对错，只关乎利弊。这就是他选择的道路，一条无法回头的单行道。所有的温情、犹豫、乃至人性中柔软的部分，都必须为这条路上的绝对安全让道。
窗外的雨，不知何时停了。夜色更浓，书房里只剩下他粗重的呼吸声，和台灯灯丝发出的微弱嗡鸣。一场关于命运的交易，就在这个雨夜，悄无声息地达成了。而由此带来的长远影响，此刻无人能够预料。祁同伟只知道，他又一次，凭借绝对的理智（或者说冷酷），解决了一个潜在的危机。
只是，心口某个地方，为何还是感到一阵难以言喻的空洞和寒意？他伸手，关掉了台灯，将自己彻底融入无边的黑暗之中。