夜色深沉，省公安厅大楼大部分窗口的灯火已经熄灭，只有顶层厅长办公室的灯光，依旧固执地亮着，像一枚钉在夜幕上的星子。祁同伟没有回家，他需要这绝对的安静来思考，来布局。桌面上摊开着几份不同渠道送来的简报，有关于大风厂工人近期情绪的维稳风险评估，有对几个重点娱乐场所“例行检查”后的情况汇总，还有一份程度通过秘密渠道送来的、关于赵瑞龙境外资金异常流动的初步线索。这些信息碎片，在他脑海中拼凑着一幅越来越清晰的、山雨欲来的图景。
就在他凝神静思时，那部只有极少数人知道号码的私人手机，突兀地震动起来，屏幕闪烁着“未知号码”的字样。祁同伟的瞳孔微微一缩，这个时间点，这个显示方式……他深吸一口气，按下接听键，但没有立刻说话。
电话那头先是一阵沉默，然后传来一个刻意压低、却依旧难掩戾气的声音，正是赵瑞龙：
“祁大厅长，这么晚了，还在为人民服务呢？真是辛苦啊。”
语气中的嘲讽和压抑的怒火，几乎要透过电波溢出来。祁同伟能想象出赵瑞龙此刻阴沉的脸色。
“龙哥，”祁同伟的声音平静无波，听不出任何情绪，“这么晚打电话，有什么急事？”
“急事？呵呵……”赵瑞龙发出一声冷笑，“祁同伟，你跟我装什么糊涂？蔡成功那个王八蛋，是不是去找侯亮平了？！”
这个问题如同一声炸雷，尽管祁同伟早有预料，但心脏还是猛地一缩。赵瑞龙的消息渠道，果然灵通得可怕。他迅速稳住心神，用略带惊讶和凝重的语气回应：“蔡成功？他露面了？还去找了侯亮平？龙哥，你这消息确切吗？我们公安厅这边可是一点风声都没收到。”
他首先将自己撇清，扮演一个“不知情”的角色。
“少他妈跟我来这套！”赵瑞龙的声音陡然拔高，充满了不耐烦和威胁，“祁同伟，我告诉你，别以为你现在抱上沙瑞金的大腿，就可以过河拆桥！蔡成功知道多少事，你心里清楚！他要是乱咬起来，第一个倒霉的是我，第二个就是你！咱们是一条绳上的蚂蚱，我完了，你也别想好过！”
赤裸裸的威胁，带着鱼死网破的疯狂。这正是祁同伟最担心的情况——赵瑞龙在压力下失去理智，开始无差别拖人下水。
“龙哥，你冷静点。”祁同伟的语气依旧沉稳，但带上了一丝恰到好处的劝诫和担忧，“蔡成功是不是真的找了侯亮平，还没证实。就算他真去了，侯亮平初来乍到，能信他几分？又能查出什么？你现在自乱阵脚，反而容易授人以柄。”
他试图安抚赵瑞龙的情绪，同时也是在为自己争取时间和空间。
“冷静？我他妈冷静不了！”赵瑞龙低吼道，“侯亮平就是个疯子！他要是抓着蔡成功不放，顺藤摸瓜，迟早摸到山水集团，摸到你我的头上！祁同伟，我警告你，赶紧想办法把蔡成功给我找出来，让他闭嘴！永远闭嘴！否则，别怪我翻脸不认人！”
“灭口”的指令，被赵瑞龙直接吼了出来。祁同伟的指尖瞬间冰凉，他知道赵瑞龙干得出来，而且以前很可能就干过。但他绝不能卷入这种事情，那将是万劫不复。
“龙哥，你糊涂！”祁同伟的声音也严厉起来，带着一种“恨铁不成钢”的急切，“现在是什么时候？沙瑞金盯着，侯亮平盯着，多少双眼睛看着！这个时候对蔡成功下手，不是明摆着告诉所有人我们心里有鬼吗？那才是真正的自寻死路！”
他换了一种策略，开始分析利害：“当务之急，不是让蔡成功闭嘴，而是让他说的话没人信，或者让他说的东西，变得无关紧要。我们需要的是时间和策略，不是蛮干！”
电话那头的赵瑞龙喘着粗气，似乎被祁同伟的话稍微拉回了一点理智，但语气依然凶狠：“策略？什么狗屁策略！你说怎么办？”
祁同伟大脑飞速运转，他知道必须给出一个能让赵瑞龙暂时稳住的说法：“第一，立刻清理所有可能与蔡成功指控相关的痕迹，账目、协议、往来记录，该处理的处理干净。第二，想办法摸清侯亮平到底从蔡成功那里拿到了什么，做到知己知彼。第三，也是最重要的，加快我们之前说的‘那个计划’的进度。”他隐晦地重提资产转移的建议。
赵瑞龙沉默了片刻，似乎在权衡。最终，他恶狠狠地丢下一句：“祁同伟，你最好别跟我耍花样！要是让我发现你背着我搞小动作，我保证，你会比蔡成功死得更难看！”
说完，不等祁同伟回应，便猛地挂断了电话。听筒里只剩下急促的忙音。
祁同伟缓缓放下手机，后背已经被冷汗浸湿。刚才那短短几分钟的通话，凶险程度不亚于一场刀光剑影的搏杀。赵瑞龙已经处于失控的边缘，像一颗随时可能爆炸的炸弹。
不能再等了。他立刻拿起另一部加密手机，拨通了程度的号码。电话几乎是秒接。
“厅长？”
“情况有变，赵瑞龙已经知道蔡成功接触侯亮平了。”祁同伟言简意赅，语气冰冷，“他情绪极度不稳定，可能会采取极端行动。”
程度在电话那头倒吸一口凉气：“那……我们怎么办？”
“两件事，立刻去办。”祁同伟的指令清晰而果断，“第一，动用所有隐蔽渠道，严密监控赵瑞龙和杜伯仲的核心动向，尤其是他们可能与境外联系的迹象。我要知道他们每一步想干什么。第二，关于蔡成功……”
他顿了顿，眼中闪过一丝决绝的光芒：“找到他，但不要惊动他，更绝对不能让他落到赵瑞龙手里。在保证他绝对安全的前提下，设法取得联系，告诉他，有人希望他活着，并且愿意在关键时刻，为他提供一份……能保命的‘礼物’。”
程度的呼吸明显加重了，他明白“礼物”指的是什么——那可能是他们正在秘密收集的、关于赵瑞龙的其他罪证。厅长这是要……把蔡成功争取过来，或者至少，让他成为一颗能反向制约赵瑞龙的棋子？
“厅长，这步棋……太险了！”程度忍不住提醒。
“险中求胜。”祁同伟的声音没有任何波动，“按我说的做。记住，绝对保密，绝对谨慎。我们现在是在刀尖上跳舞，一步都不能错。”
挂断电话，祁同伟走到窗边，望着脚下沉睡的城市。赵瑞龙的威胁言犹在耳，侯亮平的调查步步紧逼，而他，被夹在中间，必须利用这有限的腾挪空间，下一盘足以决定生死存亡的棋。他将自己收集到的、关于赵瑞龙部分外围生意的“黑材料”副本，锁进了办公室暗格中的一个加密保险箱。这些，将是他未来与各方周旋时，最重要的筹码之一。
夜色更浓，风暴来临前的压抑，几乎令人窒息。祁同伟知道，他布的局，已经进入了最关键的阶段。每一步，都关乎生死。