番兵顿时大乱，他们完全没料到攻击会来自后方。莫罗的火器营士兵居高临下，轮番射击，打得番兵抱头鼠窜。正面阿尔多的部队见状士气大振，呐喊着发起冲锋。
\"继续炮击！瞄准他们的指挥所！\"莫罗不断调整炮位，亲自操炮射击。
番兵的抵抗开始崩溃。在前后夹击下，他们的阵型很快土崩瓦解。莫罗看到阿尔多的旗帜已经冲到了寨墙下，清军士兵如潮水般涌入番兵营寨。
\"我们成功了！\"阿林保兴奋地大喊。
莫罗却没有放松警惕：\"保持火力压制，直到阿尔多都统完全控制寨子！\"
战斗持续到深夜才逐渐平息。番兵主力在遭受重创后，残部趁夜色逃入深山。清军终于完全控制了马尔康，但付出的代价令人心惊——初步统计，这一天的战斗又增加了近八百人的伤亡。
当莫罗下山来到番兵营寨时，阿尔多正站在中央空地上，面无表情地听着伤亡报告。看到莫罗，这位副都统罕见地主动迎上来：
\"莫参领，此战多亏你的奇谋。\"他的声音沙哑疲惫，\"本都统...欠你一个人情。\"
莫罗郑重还礼：\"都统言重了。此战全赖将士用命。\"
阿尔多摇摇头：\"不必谦虚。若非你的火炮压制，我军不知还要死多少人才能攻下这里。\"他顿了顿，眼中闪过一丝悔恨，\"是我太急躁了...\"
莫罗不知该如何接话。这位一向骄傲的满族将领能说出这样的话，实属难得。两人沉默地站在遍地尸骸的战场上，月光冷冷地照在他们疲惫的脸上。
远处，索伦兵们又唱起了那苍凉的狩猎歌谣，仿佛在祭奠所有逝去的生命。莫罗望着那轮明月，心中五味杂陈——这场征讨还远未结束，而他已经厌倦了杀戮。但作为军人，他别无选择。
\"报！\"一名传令兵急匆匆跑来，打断了莫罗的思绪，\"阿桂将军率中军已到二十里外外，明日将亲临马尔康！\"
阿尔多和莫罗对视一眼，同时挺直了腰杆。更大的战事，或许还在前方等待着他们。
黎明时分，马尔康营寨内仍弥漫着硝烟与血腥气。莫罗一夜未眠，亲自慰问着受伤的火器营士兵和索伦兵。
阿林保匆匆跑来，低声道：“大人，阿尔多都统请您速去大帐议事。”
莫罗点头，刚踏入帐内，便见阿尔多背对帐门，正凝视着摊在桌上的地图。听到脚步声，阿尔多头也不抬道：“莫参领，你来看看。”
地图上标注着番兵溃逃的路线，蜿蜒深入金川腹地。阿尔多手指重重敲在一处山隘：“探马来报，溃兵逃往了噶拉依。那里是沃日土司的老巢，地势险要，碉楼林立。”
莫罗皱眉：“噶拉依易守难攻，若强攻，恐怕……”
阿尔多冷笑：“阿桂将军已至，他怎会容忍我军在此停滞不前？”
话音未落，营外骤然响起号角声，紧接着是整齐的马蹄声与甲胄碰撞的铿锵之音。帐外亲兵高喊：“阿桂将军到！”
阿尔多与莫罗等一众将领迅速整理衣甲，出帐相迎。
营门处，一队精锐骑兵簇拥着一位身披铁甲、面容冷峻的将领缓缓而入。阿桂他目光如刀，扫过营寨，最终落在阿尔多与莫罗身上，随后翻身下马。
众将纷纷单膝跪地行礼，参见大将军。
阿桂微微颔首，都起来吧，进帐说话，说着便大步走向营帐内。
阿桂端坐于大帐内，炭火盆里的火光映照在他冷峻的面容上。帐内诸将肃立，静候训示。
阿尔多率先上前，抱拳禀报：“禀大将军，末将率部攻取马尔康营寨，歼敌千余，我军伤亡……约一千五百人。”他顿了顿，又补充道，“多亏莫参领及时率火器营侧翼支援，否则伤亡恐更重。”
阿桂目光凌厉的看着阿尔多，但并未做声，随即将目光转向莫罗。
莫罗上前一步，沉声道：“卑职与马副将攻取丹巴营寨，歼敌千余，我军伤亡约四百人。”
阿桂眼中闪过一丝赞许，随即缓缓起身，目光扫过众人，道：“诸位辛苦。此战能连克两寨，全赖诸位奋勇杀敌。”他顿了顿，看向莫罗，“尤其是莫参领，以最小伤亡拿下丹巴，战术得当，本将军必会向皇上如实禀奏。”
莫罗低头抱拳：“卑职不敢居功，全赖将士用命。”
阿尔多面色平静，但指节微微收紧。
阿桂走到沙盘前，手指点向白鹤山方向，道：“如今只剩鄂善还在佯攻白鹤山营寨。待拿下此地，全军就地休整半月。”他抬头望向帐外飘落的雪花，淡淡道，“雪已开始下了，山路难行，强行进军只会徒增伤亡。”
众将齐声应诺。
阿桂挥了挥手：“都下去吧，好好安抚士卒，养精蓄锐。”
众人正要退出营帐，阿桂忽然开口：“莫罗，你留下。”
莫罗脚步一顿，转身抱拳：“卑职遵命。”
待其余将领全部退出，帐内只剩阿桂与莫罗二人。炭火噼啪作响，阿桂盯着莫罗，目光深邃：“莫罗，你最近的表现，本将军很满意。”他缓缓踱步，语气带着几分赞许，“甚至可以说，有些震惊。”
莫罗低头，恭敬道：“大将军过誉了，卑职不过是运气好些，行军作战都靠将士们用命，才能侥幸取胜。”
阿桂哼笑一声：“运气？一次是运气，两次三次，就是本事。”他停下脚步，背对莫罗，声音低沉下来，“阿尔多攻马尔康，伤亡竟如此惨重……若非他是皇上钦点的人，本将军早撤了他的职！”
莫罗沉默不语。他知道，无论此时附和还是替阿尔多辩解，都会得罪人。
阿桂侧目瞥了他一眼，见他不语，冷笑一声：“你倒是谨慎。”他走回案前，手指轻叩桌面，“放心，此次战报，本将军会如实呈递皇上，你的功劳，一分都不会少。”他盯着莫罗，意味深长道，“升官，指日可待。”
莫罗单膝跪地，肃然道：“谢大将军栽培！”
阿桂摆摆手：“不必谢我，是你自己打仗有功。”他顿了顿，语气平淡，“退下吧，叫阿尔多进来。”
莫罗抱拳：“卑职领命。”
退出大帐，寒风迎面吹来，莫罗深吸一口气，压下心中思绪。不远处，阿尔多正负手而立，目光沉沉地望着这边。
莫罗上前，抱拳道：“阿尔多都统，大将军请您入帐议事。”
阿尔多微微眯眼，似笑非笑：“莫参领，看来将军对你青睐有加啊。”
莫罗面色不变：“将军只是询问战况细节，都统请。”
阿尔多深深看了他一眼，不再多言，大步走向中军帐。
待阿尔多入帐后，阿林保从一旁凑过来，低声道：“参领，阿尔多都统脸色不太好看啊……”
莫罗摇头，低声道：“少说话，多做事。”
风雪渐大，营寨内篝火摇曳，映照出士兵们疲惫却坚毅的面容。莫罗望向白鹤山方向，心中暗忖——
阿桂将军对自己的赏识再加上这几次的战功足以让自己更进一步了。接下来要做的就是保护好自己，活着回京城见刘颜和初雪。