雄二利用木村的恐惧和藤田的贪婪，暂时构筑了一道污浊的屏障。但这屏障脆弱不堪，中村的阴影从未散去。小岛的自残式蛰伏，切断了暴露的联络点，却也让他失去了唯一稳定的信息传递渠道。抗联急需的药品补给线，如同被掐断的血管。而藤田，这个贪婪的庇护者，绝不会满足于现状。
果然，第二天一早，藤田的副官就带来了新的命令：藤田少佐将于下午亲自视察暖宝宝生产线，要求佐佐木雄二全程陪同汇报生产情况，并“务必”保障视察期间生产线的“高效、安全、整洁”运转。命令中特意强调了“高效”二字。
木村接到消息，立刻像打了鸡血一样，驱赶着士兵们进行大扫除，恨不得把每一粒硫磺粉尘都舔干净。雄二则保持着表面的平静，心思却在急速运转。藤田的视察，是压力，也是机会。他需要利用这次视察，进一步巩固自己的“价值”，甚至，为重建药品运输线寻找一丝缝隙。
下午，藤田弘少佐在一众副官和宪兵的簇拥下，踏入了依旧弥漫着淡淡硫磺味的操作间。他的脸色比昨天缓和了一些，但眉宇间依旧带着挥之不去的阴郁和审视。假药案的余波和中村的步步紧逼，让他急需看到能提振士气、证明他管理“卓有成效”的成果。暖宝宝生产线，成了他眼下唯一能抓在手里的救命稻草。
“佐佐木军曹，”藤田的声音带着上位者的威严，“汇报一下生产情况。我要看实绩。”
“嗨依，少佐阁下！”雄二立刻上前一步，声音沉稳有力，“自生产线隐患排除并重启以来，在木村军曹长的严格监督和全体人员的努力下，产能已恢复至满负荷状态。目前日产暖宝宝稳定在800片以上，合格率保持在九成五左右。所有产品均经过严格检验，确保发热时长和温度达标。”他示意木村将准备好的生产记录本和几盒封装好的样品呈上。
藤田随手翻了翻记录本，又拿起一片暖宝宝掂量了一下，脸上看不出喜怒：“产能……还有提升空间吗？”
雄二心中一凛，藤田的胃口果然在膨胀。“报告少佐，提升空间有限。”他回答得谨慎而“专业”，“主要受限于三个因素：一是硫磺原料研磨效率，现有设备陈旧，粉尘控制风险高，无法进一步提速；二是封装环节依赖手工，速度难以大幅提升；三是……合格的次品率控制。为保证产品可靠性，部分填充不均或封口有微小瑕疵的产品必须剔除，这部分约占产量的百分之五。”
“次品？”藤田的眉头皱了起来，“百分之五？那就是每天四十片？就这么白白浪费埋掉？”他显然对“浪费”这个词极其敏感。
“报告少佐，”雄二微微低头，语气带着“无奈”和“尽责”，“为确保‘废弃化学物料’处置的绝对安全，避免残留发热材料引发意外，深埋处理是当前唯一符合规程且得到您批准的方式。木村军曹长每次都亲自押运、监督深埋，确保万无一失。”他再次强调规程和木村的“负责”，将藤田自己的命令顶了回去。
藤田的脸色沉了下来。他当然记得自己的命令，但每天损失几十片暖宝宝，在他眼里就是损失了几十张军票！他烦躁地挥挥手，目光扫视着嘈杂的生产线。突然，他的目光停在了角落里堆放的几箱“次品”暖宝宝上——那是木村为了迎接视察，提前整理出来的当天剔除品。
藤田踱步过去，拿起一片“次品”。它只是边缘封口有一丝不明显的微小开胶，内部发热材料完好无损。他捏了捏，感受着里面粗糙的硫磺粉和铁粉混合物的质感，一个念头如同毒草般在他贪婪的心中滋生。
“佐佐木军曹，”藤田的声音带着一种危险的试探，“这些‘次品’……发热功能是完好的吧？仅仅因为一点外观瑕疵，就全部深埋……是否过于……浪费了？”他刻意拉长了“浪费”二字的尾音。
雄二的心脏猛地一跳，脸上却露出恰到好处的“为难”：“少佐阁下明鉴。发热功能确实大多完好。但规程如此，且……这些次品流落出去，万一被有心人利用，或者处置不当引发意外，恐怕……”
“意外？”藤田打断他，嘴角勾起一丝冷笑，“埋在乱葬岗矿坑里，能有什么意外？被野狗刨出来？还是被流民捡去取暖？就算真有人捡去用了，那也是他们运气好！总比白白浪费强！”他盯着雄二，眼神锐利如刀，“佐佐木，你是个聪明人。现在是什么时候？前线物资紧张，后方士气低迷！每一份能用的资源，都要发挥它的价值！这些暖宝宝，外观差点算什么？只要能发热，就是好东西！士兵们会嫌弃吗？黑市上会没人要吗？”
雄二沉默着，仿佛在进行激烈的思想斗争。木村在一旁听得心惊肉跳，想插话又不敢。
藤田逼近一步，声音压低，却带着不容置疑的命令和赤裸裸的诱惑：“听着，佐佐木。规程是死的，人是活的！我理解你谨慎。这样，深埋点照旧，木村也继续去‘监督’。但深埋之前……”他指了指那几箱次品，“……挑出那些仅仅外观有瑕疵、发热功能完好的。数量嘛……控制在每天百分之十到十五的‘次品率’之内。挑出来的，单独存放。我会安排‘可靠’的人，以‘废弃物料处理’的名义，从木村那里接收。至于接收之后去了哪里，是烧了还是埋了，你们就不用管了！生产线继续按满负荷报产，次品率也按原样记录。明白我的意思吗？”
藤田的意图赤裸而清晰：他要侵吞这部分被定义为“次品”但实际可用的暖宝宝！通过木村这个“自己人”在深埋环节做手脚，将挑出来的“次品”截留，然后由他藤田的人秘密处理——无论是流入黑市牟取暴利，还是私下发给心腹收买人心，都与他藤田弘无关！而佐佐木和木村，成了他白手套上的污点，却也成了这条灰色利益链上不可或缺的环节！这既是进一步的利用，也是一种更深的捆绑和要挟！
雄二心中瞬间翻江倒海。藤田的贪婪超乎想象！这无疑是在刀尖上跳舞，一旦暴露，他和木村就是现成的替罪羊！但，这同样是一个巨大的、意想不到的机会！一个重新建立药品运输渠道的机会！藤田自己打开了“深埋”环节的暗门，指定了“可靠的人”来接收！这意味着，只要他能控制那个“可靠的人”是谁，或者影响接收后的流向，就有可能将药品夹带进这批被藤田默许“消失”的“次品”中！
“少佐阁下……”雄二深吸一口气，脸上露出一种混合着“挣扎”，“服从”和“为少佐分忧”的复杂表情，“卑职……明白了。保障资源有效利用，为少佐分忧，是卑职的职责。只是……这操作环节，必须确保万无一失。挑选‘可用次品’的标准必须严格，由卑职亲自把关，避免混入真正有隐患的产品，给少佐带来麻烦。另外……接收的‘可靠之人’，必须绝对忠诚且谨慎。此事一旦泄露……”