寅时三刻，皇帝终于疲惫地睡去。摇曳的烛火如同跳动的精灵，见证着这一夜的激情与算计，皇后靠在皇帝肩头, 心中暗自盘算着接下来的计划。她深知, 太子的储位之路依旧充满荆棘——每一步都充满了危险与挑战，而她必须时刻保持警惕, 运用自己的心机与手段, 为太子扫清一切障碍。
这场宫廷之争, 还没到谢幕, 而她, 必将全力以赴, 哪怕在这温柔陷阱与权谋算计之间徘徊不定, 也绝不能让自己的儿子失去那至高无上的皇位。那皇位是她和太子共同的梦想，她愿意为之付出一切代价。
禁足的消息传到东宫时，太子正在训斥下人，府内物品凌乱，可见他方才的愤懑。正在这时，外面传来皇后娘娘驾到的呼声，太子即刻收敛神色，在殿门口恭候。
“恭迎母后驾临！”太子拜道。
皇后面带愠色，目光严厉，“你看看你现在的样子，哪里还有一点太子风范？近期你诸多行事，究竟是为了什么？我之前不是告诫过你，要对五皇子善加利用，而非意图加害，你为何置若罔闻？”
太子急切陈词：“母后，您不明白。五皇子如今屡立战功，朝中大臣都开始为他站队，父皇也越来越偏向他，儿臣怎能不急？这太子之位……”
皇后打断太子的话，语气沉稳而严肃：“你急什么？五皇子能力越大，你越应该拉拢他为你所用。这样不正显得你驭臣有术吗？这不是更能彰显你的能力？做皇帝不是跟臣子比办事能力，而是比智慧和胸怀。你父皇这么做，就是为了锻炼你的心胸和智慧……”
皇后整理了一下太子散开的发髻，“你看，他可有让你去涉险？那些危险的事，都是让其他皇子去做，而你，依旧是太子。你是一个统筹者，不是执行者，怎能跟臣下比办事能力呢？”
太子一时间哑口无言，低头沉思，道：“母后，儿臣……”
皇后语气稍缓，但仍带着责备：“还有，京城里传的曾夫子私德有亏、藐视皇室，是不是也是你造的谣？你若喜欢曾夫子，何不正大光明地去追？你这些日子的所作所为，哪里像一个太子？”
太子见皇后真的生气，赶忙凑近，头枕在皇后怀里，撒娇道：“母后，儿臣知道错了。在禁足期间，儿臣一定多读圣贤书，修身养性，不再让您操心。”
皇后轻抚太子的头，语气一下子柔软了下来，“你呀，总是让母后担心。你要明白，你的身份特殊，一举一动都备受关注。过两天，你父皇会来看你，你要好好准备，他可能会问你一些问题，你要表现得好点，让他满意。”
太子抬起头，眼中闪过一丝期待：“母后，儿臣一定会好好准备的，不会再让您和父皇失望。”
皇后微微点头：“嗯，你记住，你是太子，要有太子的气度和智慧。不可再被一时的冲动和嫉妒蒙蔽双眼。”
太子郑重地点头：“儿臣明白，多谢母后教诲。”
次日卯时三刻，西京城秘书监大院，陆季、孔武、项阶等人神色焦急，如热锅上的蚂蚁般来回踱步。曾夫子刚一踏入，众人纷纷围拢上来，眼中满是关切与担忧。
孔武满脸焦急，声音略带颤抖：“夫子，您可算是回来了！昨日太子府那边突然鸡飞狗跳的，还听说好像进了刺客。我担心您的安危，想去内殿看看您，可那些侍卫根本不让我进去，还把我赶了出来。我在太子府大门口等到半夜，都没见您出来，可把我急坏了……”
众人七嘴八舌地附和，“是啊，夫子，一大早孔武就带我们出去找您，可都担心死了。”
曾夫子神色略显疲惫，但眼神坚定道：“大家放心，我没事。昨天我是被太子下药了，幸得一位高人相助，将我救出太子府，并彻夜为我解毒，我才得以平安归来。”
众人闻言，皆露出震惊与愤怒的神情，“什么？太子殿下竟如此胆大妄为！”
许桦、乔慷两人情绪激动，义愤填膺地喊道：“这简直太过分了！我们必须去报告陛下，让陛下严惩太子！”
曾夫子连忙抬手制止，声音低沉：“大家先冷静一下，此事不可贸然上报。”
众人仍是群情激愤，孔武满脸疑惑与不解道：“夫子，为何？太子这般对您，难道我们就这么忍气吞声？”
曾夫子微微叹息，“我深知大家的心情，但此刻上报，并非明智之举。”她平静地看向大家，眼神中透着深意：“大家想想，太子这么做，目的是什么？”
众人听完，表情越来越疑惑了，心道除了败坏您太子还有什么目的。曾夫子继续道：“他的目的不是毁我名节，而是冲击远在东胡的五殿下。五殿下如今只身在险境，我们若此时将此事闹大，恐怕会正中太子下怀，让五殿下分心，失去专注力和判断力……我们不能让太子得逞。”
陆季皱着眉头，思索片刻后问道：“那夫子，我们接下来该怎么办？”
曾夫子目光再次扫过众人，语气严肃而坚定：“这段时间，大家说话做事一定要小心谨慎。我们虽不能此时报告给陛下，但也不能让太子轻易陷害我们——我们一定要保护好自己，同时密切关注局势的变化，等待合适的时机……”
众人思索一番，虽仍有不忿，但都理解其中大义，纷纷点头道：“夫子，您说得对，我们明白了。”
待众人退散，曾夫子独自在崇文阁内徘徊，心中思绪万千。她望向远方西京城的檐角，眼神中满是担忧与牵挂。五皇子如今身在东胡，处境危险，她无时无刻不在为他揪心。
“他一切顺利吗？吃的习惯吗？睡得好吗……”曾夫子在心中默默问道。她的心中藏着一丝期待，期待五皇子能早日归来，亲口告诉她上次未说出口的秘密。那秘密仿佛是一个未解的谜团，萦绕在她的心头，让她对五皇子的思念愈发浓烈。她轻轻叹了口气，暗暗下定决心，一定要在这复杂的局势中，守护好五皇子的一切。