苏振国沉吟片刻，心中计算着时间。
确实，离开太久，也该回去露个面，
不然家里那几个兔崽子怕是要以为老头子失踪了。
他的语气带着一丝不易察觉的感慨和淡淡的温情。
虽然星辰大海令人沉醉，但根，终究还在那里。
他很快作出决定。
“星海，回复小沈，我们即刻安排返程。”
通讯结束，苏振国对苏瑶道：“丫头，准备交接。”
“命令：各舰队按既定巡逻方案执行警戒任务。”
“所有建设工程按计划继续，由各基地智能核心及工程舰队自主负责。”
“南天号就留在这里了，作为临时指挥节点。”
苏瑶点头，显得兴奋许多：“明白！我这就去安排！”
“好久没吃到木头做的美食了！”
她动作利落，迅速将各项指令细化下发。
一切安排妥当，苏振国与苏瑶登上凤鸾号。
庞大的凤鸾号引擎点亮，缓缓驶离繁忙的建设空域。
苏振国回头看了一眼那巨大的、
仍在不断成长的母巢基地以及留守的南天号。
“下次再来，就该换乘新的青龙级了。”
他语气中带着一丝期待。
凤鸾号撕裂空间，踏上返回太阳系的漫长航程。
……
比邻星系，新总督府。
苏明山刚刚结束一场关于新季度资源配给的会议。
他揉了揉眉心，走到窗边，
俯瞰着下方逐渐恢复生机、甚至比以往更加繁荣的城市。
星海的通知悄然而至。
他推了推金丝眼镜，看着信息内容，脸上露出一丝温和的笑意。
“要过年了吗……时间过得真快。”
他看了一眼日程表。
相比于远在腐渊星域的父亲和侄女，他这里确实近得多，时间充裕。
搭乘天工仲裁者，几天时间便能抵达。
但他同样需要开始准备了。
作为一个地区的管理者，离开前的各项工作交接和安排，必须井然有序。
他坐回办公桌后，调出日程表和待办事项清单。
手指在光屏上快速滑动，开始有条不紊地标注和安排起来。
眼神专注而认真。
确保自己离开后，这片初生的基业依旧能平稳高效地运转。
他的心中，也悄然升起一丝对故土和家人的思念。
今年的团圆年，注定将与以往任何一次都不同。
……
两周的时间，
在星辉议会高效运转和蓝星各国或明或暗的骚动中悄然流逝。
腐渊星域的建设日新月异，太阳系的舰队规模稳步扩张。
蓝星上，因星辉议会奖励而激起的波澜,
正逐渐转化为各国太空探索的热潮,
和对未来既期待又恐惧的复杂情绪。
然而，今天，一场突如其来的风暴在美丽国内部酝酿，并骤然爆发。
事件的源头，发生在三天前。
美丽国，某高度机密的沙漠军事基地深处。
Ares，这位在星海征途活动中荣获季军,
并因此获得了一架风暴之翼II型战机的王牌玩家机师，
正坐在特制的隔离训练舱内。
他头上戴着那顶与风暴之翼绑定的虚拟头盔，
整个人沉浸在风暴之翼的操控界面中。
窗外，他那架银白色、线条凌厉的风暴之翼正静静地悬浮在专用机库内。
这次训练任务是高空高速规避与战术机动。
Ares全神贯注，意识与战机高度同步。
风暴之翼引擎发出低沉的轰鸣，骤然加速，
化作一道银色闪电刺破云层。
速度仪表上的数字疯狂跳动，
很快突破了令人瞠目结舌的30马赫。
他正在体验着这种超越一切现代战机的极致速度感。
就在这时，雷达界面的边缘突然出现一个微小的、快速移动的光点。
是一架正在远处空域执行常规巡逻任务的自由-35战斗机。
Ares的心跳猛地漏了一拍。
他的反应因为瞬间的紧张慢了零点一秒。
就是这零点一秒，对于以三十倍以上音速飞行的物体而言，已是致命的距离。
“警告！即将发生碰撞！”
训练系统发出急促的警报。
Ares瞳孔骤缩，手下意识猛拉操纵杆，试图进行紧急规避。
但一切都太晚了。
“砰！！”
一声沉闷的巨响伴随着金属扭曲的刺耳噪音传来。
风暴之翼的左翼尖部，与自由-35的垂直尾翼发生了剧烈的刮蹭！
对于自由-35来说，这无疑是毁灭性的。
它的尾翼瞬间碎裂，整架战机如同被无形巨手拍中的苍蝇，
立刻失去控制，翻滚着向地面栽去。
一朵洁白的降落伞在战机坠毁爆炸的火球上方及时绽开。
飞行员弹射逃生成功了。
Ares则感觉战机只是轻微震动了一下，护盾光芒流转，毫发无伤。
他颤抖着调取后方视角。
只见高空中，一团巨大的火球正在翻滚、扩散，
无数金属碎片如同天女散花般四溅落下。
那架自由-35，已然化为一团火球。
他被巨大的恐惧瞬间攫住，脸色变得惨白。
冷汗瞬间浸透了他的作战服。
不是因为害怕撞毁了价值不菲的五代机，也不是害怕军事法庭。
他很清楚，他们这十名获得星际战机的玩家现在是国家的宝贝，是战略资产。
一架五代机的损失，上级绝不会追究他的责任，反而会担心他是否受到伤害。
他恐惧的是另一件事——星辉议会的惩罚！
他想起了那份严厉的使用规定，
想起了东瀛基地升起的蘑菇云，想起了同步轨道上降下的死亡光束。
那条“严禁用于国家间战争”的条款像冰冷的毒蛇噬咬着他的心脏。
虽然这是在美丽国本土，
撞毁的是自家飞机，但这算不算“战争行为”？
算不算“主动攻击”？
议会那冰冷无情的判定机制，会怎么看待这次“意外”？
他的呼吸变得急促，手指冰凉，死死盯着虚拟界面，
等待着可能出现的警告提示，或者更糟的东西。
一分钟过去了。
两分钟过去了。
五分钟过去了……
训练频道里传来基地塔台焦急的呼叫声，
询问刚才发生了什么事，是否有异常。
他的上级军官也很快接入加密频道，语气紧张地询问情况。
“Ares！汇报情况！刚才发生了碰撞？你没事吧？”