洛阳急报！
信封上的皇家印记，滚烫得有些灼人。
他没有立刻拆开，而是看向了身旁的沮授。
沮授神情凝重，微微摇头，示意此地不宜。
刘景心领神会。
他转身，对着送行的荀彧、贾诩等人沉声道：
“文若，公与，你们随我回府。其余人，各司其职，常山不可一日无备！”
“诺！”
众人齐声应道。
回到太守府，屏退左右，刘景这才撕开火漆。
信中内容很简单，正是小黄门传达的口谕，召他即刻入京，不得有误。
“主公，此行怕是不善。”
沮授看完信，忧心忡忡地说道。
“何以见得？”
沮授上前一步，压低了声音：
“主公想，您如今是常山太守，前将军，靖安侯，手握雄兵，坐拥一郡之地，根基已成。”
“陛下在这个时候急召您入京，所为何事？”
“无非两件。”
沮授伸出两根手指。
“其一，是赏。主公治理常山，功绩卓着，陛下龙颜大悦，要加官进爵。”
“其二，是忌。主公势头太猛，功高震主，陛下心中不安，要将您调离常山，置于肘腋之下！”
张飞在一旁听得瞪起了牛眼，瓮声瓮气地嚷嚷：
“管他赏还是忌！皇帝老儿要是敢对大哥你不利，俺老张第一个不答应！”
“翼德，不得胡言！”
刘景呵斥了一句。
张飞脖子一缩，不敢再多嘴，但那双环眼依旧充满了警惕。
刘景看向沮授，沉吟道：“公与，你的意思是，此行是祸非福？”
“不。”
沮授摇了摇头，眼中闪烁着智慧的光芒。
“是福是祸，尚未可知。”
“但授可以肯定，洛阳那潭水，已经彻底浑了。主公此去，是天赐良机，亦是万丈深渊！”
“稍有不慎，便是粉身碎骨！”
刘景闻言，非但没有畏惧，眼中反而燃起熊熊战意。
他怕的不是深渊，而是连凝视深渊的机会都没有。
“好！”
“我倒要看看，这洛阳城，究竟是龙潭还是虎穴！”
刘景猛地一拍桌案，下定决心。
“翼德，点齐三百亲卫，随我入京！”
“公与，你也随我同去，路上也好有个参谋！”
“诺！”
二人轰然应诺。
……
星夜兼程，一路无话。
十数日后，雄伟的洛阳城，已然出现在地平线上。
越是靠近京师，气氛就越是压抑。
官道上，往来的商旅少了许多，取而代之的是一队队盔甲鲜明的巡逻士卒。
城门口的盘查，更是严苛到了极致。
每一个进出城的人，都要被反复审视，就连拉货的板车，都要被长枪捅个遍。
空气中，弥漫着一股山雨欲来的紧张气息。
……
次日，德阳殿。
文武百官，分列两旁。
汉灵帝刘宏，身穿龙袍，面色苍白地歪坐在龙椅上，眼神空洞，透着一股病态的疲惫。
大将军何进与十常侍为首的张让，分立御座两侧，彼此间的眼神交锋，迸射出无形的火花。
整个朝堂，气氛压抑得让人喘不过气。
刘景一身朝服，站在武将队列之中，不动如山，冷眼旁观。
“有事启奏，无事退朝！”
一名小黄门尖着嗓子喊道。
话音刚落，宗正刘焉便手持玉笏，从队列中走了出来。
“臣，宗正刘焉，有本启奏！”
刘焉的声音洪亮，带着一股不容置疑的决断。
汉灵帝懒洋洋地抬了抬眼皮：“讲。”
刘焉深吸一口气，痛心疾首地说道：
“陛下！自黄巾之乱以来，天下匪患四起，黄巾余孽流窜各州，屡禁不绝！”
“究其原因，皆因州刺史权力过小，品秩卑微，无力节制郡国，导致政令不通，军心不齐！”
“每当匪患来袭，州不能制郡，郡不能制县，各自为战，一盘散沙，才让那些贼寇有了可乘之机啊！”
他的话，说得慷慨激昂，引得不少官员点头附和。
“臣恳请陛下，效仿先汉旧制，废除刺史，改立州牧！”
“以宗室重臣，总管一州军政、民生、钱粮！如此，方能权柄归一，上下一心，剿灭匪患，还天下一个朗朗乾坤！”
废史立牧！
这四个字，如同惊雷，在朝堂上炸响！
所有人的呼吸都为之一滞。
刺史，本为监察官，品秩不高，无固定治所，权力有限。
而州牧，则是真正的一方诸侯，军政大权，尽握在手！
这是要地方割据的节奏啊！
汉灵帝浑浊的眼中，闪过一道不易察觉的精芒。
他似乎早就料到会有此一奏，沉默片刻，竟是缓缓点头。
“刘爱卿所言，甚合朕意。”
“准奏！”
他看向刘焉，问道：“既是你提出来的，那这益州牧，便由你来担任吧。”
“臣，叩谢陛下天恩！”
刘焉大喜过望，立刻跪地谢恩，眼中闪过一丝得意的神采。
就在这时，须发皆白，素有仁德之名的刘虞，也出列了。
“陛下，幽州之地，乌桓、鲜卑屡屡犯边，黄巾余孽张纯、张举等人亦是贼心不死，祸乱百姓，臣恳请前往幽州，为陛下镇守北疆！”
刘虞的声音沉稳而坚定，与刘焉的急功近利，形成了鲜明的对比。
汉灵帝满意地点了点头：“前宗正忠勇可嘉，朕心甚慰。”
紧接着，刘虞话锋一转，目光落在了刘景的身上。
“陛下，臣还有一言。”
“说来听听。”
刘虞微微颔首，朗声道：
“前将军、常山太守刘景，自上任以来，推行仁政，爱护百姓，外镇边陲，内安子民。”
“其在常山郡所行之新政，开煤山，植林木，令百姓冬日有炭取暖，人人有衣穿，有饭吃，此乃天大的功德！”
“更难得的是，刘将军文武双全，用兵如神，实乃我大汉宗室之楷模！”
这番当众盛赞，让整个朝堂的目光，瞬间聚焦在了刘景身上。
刚刚还志得意满的刘焉，脸色唰的一下就变了。
他看向刘景的眼神，闪过一丝浓浓的阴鸷与嫉妒。
凭什么？
凭什么他刘景一个毛头小子，能得到刘虞如此高的评价！
汉灵帝听完刘虞的话，也是龙颜大悦。
他本来就因为刘景宗室的身份，对他颇有好感，如今听刘虞这么一夸，更是觉得这个皇侄怎么看怎么顺眼。
他笑呵呵地看向刘焉和刘虞，手指却指向了地图上最富庶，也最核心的位置。
“冀州，乃我大汉天下第一大州，人口稠密，钱粮丰足，但匪患同样猖獗。”
“既然如此……”
汉灵帝的笑容变得意味深长。
“不如，就让朕的这位皇侄，去替朕守冀州，二位爱卿，以为如何啊？”
此言一出，满朝皆惊！
所有人都倒吸了一口凉气，难以置信地看着龙椅上的天子。
冀州牧？
那可是天下第一州！
刘焉的眼珠子都快瞪出来了，嫉妒与惊慌瞬间占据了他的内心，他想也不想，正要开口反对。
然而，一个比他更快，也更冰冷的反应出现了。
一直闭目养神的太傅袁隗，猛地睁开了双眼！