三月春光里，春耕正有条不紊地进行。
田地间重现百姓的劳作身影，是这片土地恢复生机的最动人画面。
待到春耕结束，那些分散在各处协助农事、维持治安的兵卒，迅速重归军伍。
营垒之中，再度充斥金戈铁马之气。
谁都明白，最能磨砺兵马、淬炼锋刃的地方，永远都在真刀真枪的沙场之上。
北伐利州，已近在咫尺。
然而，欲取利州，必先打通潼川府。
此地连年战乱之后，人口稀少。
全府屯田之民不过万余，元廷在此的驻军自然也极为有限，主要集中于治所郪县，约莫千人之数。
对此，李庭芝早有定计。
他毫不避讳，直接打起“西道宣慰使”也速答儿的旗号，以“奉命北上协防”为名，堂而皇之地率军开进郪县。
城内元军见是宣慰使大人的旗号，又有李庭芝这等声名在外的重将亲临，哪敢有疑？
城门洞开，毫无戒备。
然而，大军刚一入城，立刻显露真实意图。
川军以雷霆之势，迅速控制了县衙、武库、城门等要害，将城内懵然不知的元廷官吏尽数擒拿。
少数忠于元廷的蒙古军官试图组织抵抗，但在绝对优势兵力和有心算无心的突袭下，不过是螳臂当车，转眼间便被歼灭。
潼川府，兵不血刃，易主。
至此，通往北方的障碍基本扫清。
真正的考验，横亘眼前的那便是顺庆路境内，被誉为“蜀北第一雄关”的青居山。
拿下此城，平野之地利州尽在掌握。
站在潼川府北望，青居山巍峨的轮廓已隐约可见。
李庭芝勒马远眺，目光复杂。
此地，他绝不陌生。
昔年蒙宋对峙时期，他曾与汪良臣一同在此驻守多年。
他对这里的每一处山隘、每一条暗道、每一座营垒都了如指掌。
那时，他们是并肩作战的同袍，共同为蒙古经营着这座对抗大宋的桥头堡。
谁能料到，时移世易，汪良臣去年病逝。
如今他竟要亲率大军，来攻打这座自己曾经苦心经营的雄关？
故地重游，却是以征服者的身份，其中滋味，难以言表。
青居山，不仅地势险要，易守难攻，更是汪家经营多年的根基之地，必有汪家嫡系将领坐镇。
强攻，绝非上策。
“传令下去，全军在潼川府休整三日，仔细检修器械，备足粮草。”
李庭芝沉声下令，目光却始终未离北方那片连绵的山峦。
“多派斥候，潜入青居山周边，不仅要探明敌军布防、兵力多寡，更要仔细查访……可有故旧仍在军中。”
最后一句，他说的很轻。
或许，这座他曾倾注心血的山关，除了坚固的城防，还埋藏着一些能够智取而非强攻的契机。
隔一日，斥候便探得有用的消息回报。
如今驻守青居山的管军千户，正是汪惟正的次子，汪寿昌。
听到这个名字，李庭芝一时哑然。
这倒真是巧了——其兄长汪嗣昌在成都水师任上，已被他麾下生擒，如今还关在囚笼里。这弟弟，竟又在此处扼守着北伐的咽喉要道。
青居山与他的根据地章广寨相距不远，彼此知根知底。
当下李庭芝身份并未泄露出去，他仍是“南道宣慰使李忽兰吉”的前提下，这重身份，便是最好的诱饵。
李庭芝瞬间便有了计较，他要亲自作饵，将这位汪家晚辈“钓”出坚固的城防，或是诱使其放松警惕。
不过，在行此计之前，他需先下一着狠棋，彻底掐断青居山的后路与外援。
军帐内，李庭芝对身边心腹下达军令：
“你速回章广寨那边，命留守的一千兵马即刻出动，径直向西，给本帅拿下运山城！”
运山城位于青居山西侧，控扼嘉陵江一支流，乃是青居山通往利州西部的重要支点与补给线节点。
若是拿下此地，等于斩断了青居山的一只臂膀。
李庭芝目光转向帐内的李恒业，手指在地图上向北移动，落在青居山后方另一处要地上。
“恒业，你速率二千骑兵，昼夜兼程，绕过青居山正面，盯紧大获城那边异动。”
大获城地处青居山以北，是拱卫利州门户的另一座坚城，亦是青居山守军指望的援军来源和最后的退路之一。
这座昔年余玠构建的蜀地山城防御体系中的重要一环，乃是李庭芝从军建功立业的起点，他对此地的熟悉程度，犹在青居山之上。
一旦此地易主，青居山将彻底陷入北、西、南三面被围的绝境，成为一座名副其实的孤城。
“末将领命！”李恒业抱拳，毫不犹豫。
“恒业，记住了。”李庭芝沉声道，“大获城虽城防工事荒废久矣，但切不可让驻地元军有所察觉你们大军出动的风声。”
“一定要避免他们通风报信，或龟缩到山城之内。行动一定要隐蔽，封锁道路即可。”
至于李庭芝自己，则率领主力大军，在潼川府稳坐中军帐，同时开始精心编织那张针对汪寿昌的“诱捕之网”。
孤城之弈，落子无声，却步步杀机。
此次李庭芝挥师北上，剑指青居、利州，赵昺却并未如往常般随军亲征。
光复成都，坐拥川西，他已不再仅仅是一军之帅，更是一方政权的执掌者。
前线厮杀固然重要，但后方的巩固、制度的重建、民心的安定，更是维系这场复兴大业的根本。
他选择坐镇成都，将精力投入到更为广阔和深远的布局之中。
他的指令，清晰而有序地发往各方。
一方面，他传令驻守白帝城方向的将领冉安，命其率领麾下两千长宁军，兵逼剑门关。
毕竟，昔日那座“一夫当关，万夫莫开”的蜀北天险，在元廷治下早已不复旧观。
元廷骑兵纵横，不重山险，此关早被废关置驿，昔日巍峨关城多有倾颓，戍守兵力更是稀松，主要职能已变为维持驿道通畅之能。
一旦长宁军拿下剑门，不仅意味着通往秦陇的北大门被一脚踹开，更象征着北伐的号角，已然吹响在秦岭蜀水之间。
另一方面，在已然光复的川西、川中各地，他命冉平全力推动一项至关重要的基础军政。
重建宋制下的地方治安与管理机构 “厢公所” ，这个机构将负责维护城镇街坊的日常秩序，调解处理百姓间的纠纷诉讼，征收部分市税，管理户籍等。
重建“厢公所”，意味着宋廷的统治秩序正在从军事管制向正常文官治理过渡，是政权扎根的重要标志，能有效稳定新附之地的人心。
与此同时，一项更为庞大且影响深远的工作，交由心细如发、处事公允的易士英负责——迁徙整合人口。
针对那些在战乱中变得人烟稀少、土地荒芜的偏远乡野，易士英需将散居各处的零散百姓，全数迁徙、集中到地理位置重要、城防坚固的城池或交通便利的要镇之中。
此举有多重深意，一则便于管理与保护。
将人口集中于城镇，便于官府实施管理、组织生产，也更容易在日后大战进行时能集中防御，避免民众被各个击破或掳掠。
二是能促进生产恢复，集中的人力可以更有效地组织起来，开垦城周荒地，兴修水利，快速恢复农业生产。
三是能优化日后防御态势，某种程度上，这也是某种形式的“坚壁清野”，一旦日后元军来袭，进入这些区域后难以就地获得补给，也无法裹挟人口。
赵昺坐镇于成都的总管府内，目光却已覆盖整个巴蜀大地。
军事进攻、地方治理、人口整合，三管齐下，他正试图将这片刚刚挣脱元廷统治的土地，锻造成一个真正属于大宋的、稳固的复兴基石。