南津关的风，像一柄钝刀，刮了整整二十八天。它裹挟着长江水汽的腥咸，卷着硝烟灼烧后的焦糊味，还有漫山遍野的血腥味，日复一日地打磨着关隘两侧的石灰岩。
那些曾被江水冲刷得奇形怪状的山石，如今在炮火与血肉的浸泡下，连最后一点嶙峋棱角都被磨平了。
第十道防线的棋盘石阵，得名于那些天然分布如棋局的巨石，此刻却成了一座由血肉浇筑的堡垒。
最大的那块帅字石上，碗口大的弹孔密密麻麻，像被虫蛀的蜂窝；半人高的石缝里塞满了层层叠叠的尸体，
有穿着灰布军装的弟兄，也有戴着钢盔的日军，早已分不清谁是谁，只在风吹过时，偶尔露出一只僵直的手，或是半张扭曲的脸。
能战的弟兄只剩三千不到，每个人胳膊上、腿上都缠着发黑的绷带，有的伤口甚至生了蛆，可他们眼里那团火，却比石阵外的炮火更烈——那是保家卫国的死志，是绝不后退的决绝。
杨森靠在帅字石被炸塌的断壁后，左臂的绷带又渗出了暗红的血。那道伤口是昨天拼刺刀时留下的，日军的三八式刺刀划开皮肉时，他甚至能感觉到骨头被刮过的凉意。
他抬手按了按绷带，指尖传来黏腻的触感，这才发现自己的指甲缝里还嵌着干涸的血垢，黑红黑红的，像结了痂的泥土。
他眯眼望向石阵外的开阔地，那里曾是长江边的滩涂，如今被炸翻的泥土混着弹片，成了片寸草不生的焦土。
日军已经三天没发动大规模进攻了，只有零星的冷炮时不时划破天空，落在石阵里炸开。
这不是仁慈，杨森太清楚了——小鬼子在等，等这三千弟兄耗尽最后一点力气，等他们饿得连枪都握不住，等这座石阵变成真正的坟墓。
总司令，粮食......真的没了。军需官老张佝偻着背走来，手里捧着个空荡荡的麻袋，袋口磨出了毛边。
他的声音比麻纸还轻，带着气若游丝的绝望，炊事班的铁锅三天前就见底了，能吃的树皮都扒光了，连石头上的苔藓都刮干净了......弟兄们......好多人站着站着就直挺挺倒下去，饿晕的......
杨森没说话，只是慢慢直起身子，右手探进怀里，摸索了半天，掏出块黑乎乎的东西。那是前天从一个日军少佐的尸体口袋里摸来的半截压缩饼干，硬得像块石头，边缘还沾着点暗红的血渍。他一直揣在怀里焐着，舍不得吃。
他用牙齿咬着饼干边缘，费劲地掰成两半，把稍大的那块递给身边的王二柱：吃了。
王二柱的眼眶地就红了，豆大的泪珠砸在胸前的步枪上。那是神枪手赵德胜的枪，赵班长三天前为了掩护伤员撤退，被日军的机枪扫中，倒下时还死死攥着枪托。
现在这枪归了王二柱，他每天都用破布擦得锃亮，可枪膛早就空了，子弹比粮食还金贵。
他腰间别着两把缴获的日军刺刀，刀刃上的血槽里还凝着黑血，背上捆着三颗捡来的手榴弹，引线都被他用细线仔细捆过。
总司令，您吃，俺还能挺。王二柱把饼干推回去，喉结使劲滚动了一下，他已经两天没吃东西了，胃里空得发疼，可他知道，这半块饼干对杨森来说意味着什么。
杨森瞪了他一眼，把饼干塞进他手里：让你吃就吃！老子是总司令，饿不死！你是神枪手，得有力气扣扳机，懂不懂？
王二柱攥着那半块饼干，手指都在发抖。他能闻到饼干混着自己汗味的气息，鼻子一酸，眼泪又下来了。他赶紧别过脸，用袖子胡乱抹了把脸，把饼干塞进嘴里，没敢嚼，就那么含着，让唾液慢慢融化那点微薄的热量。
就在这时，石阵西侧的鹰嘴崖方向，忽然传来一阵急促的马蹄声。不是日军骑兵那种沉重的铁蹄声，而是带着轻快节奏的声，还夹杂着熟悉的川音吆喝：让让！都让让！川军援军到——！莫挡路！
杨森猛地直起身，左臂的伤口被扯得生疼，他却浑然不觉，耳朵使劲竖起来，怀疑自己是不是饿昏了头。
陈大勇，那个前天才从死人堆里爬出来的川军大汉，此刻踉跄着扑到一块巨石的缝隙边，眯着眼使劲往外瞅，忽然像疯了一样大喊：是自己人！是咱们川军的旗号！红底黑字的字旗！我看见了！
石阵外的盘山山道上，一支队伍正沿着陡峭的石阶疾行而来。最前面是骑着黑马的骑兵，马蹄踏在碎石上溅起火星；
后面是扛着步枪的步兵，有的穿着草鞋，有的光着脚，裤腿卷到膝盖，露出被石头划破的小腿。
队伍拉得老长，像一条灰黑色的长龙，尘土飞扬中，一面大旗被风扯得猎猎作响，旗角都磨破了，却依旧傲然挺立。
为首的是个身材魁梧的汉子，比一般人高出一个头，留着一把浓密的络腮胡，被硝烟熏得又黄又硬，像一蓬枯草。
他老远就挥舞着手里的马鞭，嗓门比炮响还震耳朵：杨森那个老小子在哪？给老子滚出来！老子焦大胡子来了——！
是焦师长！杨森又惊又喜，差点从断壁后跳出去。这焦大胡子是川军里出了名的悍将，保定军校毕业的高材生，淞沪会战的时候，他带着一个师硬顶了日军三天三夜，炮弹把指挥部炸塌了都没后退一步，后来腿上中了三枪，才被抬回四川养伤。
杨森怎么也没想到，他竟然会在这个时候出现在南津关。
话音还没落地，那支川军队伍后面，又转出另一支人马。这些士兵穿着洗得发白的灰布军装，背着上了刺刀的步枪，步伐沉稳得像脚下的山石。
他们脸上大多带着伤，有的缠着绷带，有的留着疤痕，可眼神里透着的锐利，像磨好了的刀锋——是滇军！
为首的是个面容刚毅的中年军官，肩扛少将肩章，领口的风纪扣扣得严严实实，腰里别着把象牙柄的指挥刀，刀柄被摩挲得发亮。他骑在一匹枣红色的马上，腰杆挺得笔直，正是滇军的王旅长。
两支队伍在石阵外的平台上停下，焦大胡子翻身下马，动作利落地不像个受过重伤的人。
他大步闯进来，皮靴踩在满地的碎石和弹壳上，发出的声响。看见杨森，他一把就抱了过来，那把硬邦邦的胡子扎得杨森脸颊生疼。
老杨！你他娘的还活着！焦大胡子的声音震得杨森耳膜嗡嗡响，老子从重庆出发的时候，刘总司令说你这南津关怕是守不住了，让老子赶紧带队伍来，能抢回你尸体就算不错！没想到啊，你这老小子命比蟑螂还硬！
杨森被他抱得骨头都快散架了，左臂的伤口疼得钻心，可他却笑了起来，笑得眼泪都流了出来，顺着脸颊滑进嘴里，又咸又涩：焦胡子，你他娘的再晚点来，就真能给我收尸了！老子这三千弟兄，快成风中的灯草了......
焦大胡子松开他，用袖子抹了把脸，把脸上的尘土和不知是汗还是泪的东西全抹开了。
他指着身后的队伍，嗓门依旧响亮：看！刘总司令从川中军校紧急征调的一万新兵，都是刚毕业的娃子！虽说嫩点，没经过啥大战，可枪法准，敢拼命！老子带他们来，就是给你填窟窿的！
杨森顺着他指的方向望去，那些新兵果然年轻，脸上还带着未脱的稚气，有的嘴唇上刚冒出点绒毛，有的还戴着学生气的圆框眼镜。
可他们站得笔直，望着石阵里的惨状——那些堆叠的尸体，那些布满弹孔的山石，那些衣衫褴褛、面带菜色的守军，眼里没有丝毫惧意，只有熊熊燃烧的怒火。
一个戴眼镜的新兵看到石缝里露出的一只握着步枪的手，悄悄握紧了自己的枪，指节因为用力而发白。
这时，滇军的王旅长也走了进来。他不像焦大胡子那般粗犷，走路时脚步轻缓，却带着军人特有的沉稳。他走到杨森面前，立正站好，敬了个标准的军礼，右手举到眉梢时，动作干脆利落。
杨总司令，滇军伤愈归队的八千弟兄，奉命前来报到！王旅长的声音洪亮而清晰，每个字都掷地有声。
说罢，他从怀里掏出一份折叠整齐的公文，纸张边缘有些磨损，显然是一路揣着的。他双手递上前，动作恭敬却不卑微：这是龙主席亲自签署的调令，上面写得明白——我这八千弟兄，即日起归杨总司令指挥，赴汤蹈火，在所不辞！
杨森双手接过调令，指尖因为激动而微微颤抖。他展开公文，只见上面盖着云南省政府的鲜红大印，龙云主席的签名苍劲有力，笔锋里透着股不容置疑的决绝。
他抬头看向王旅长身后的滇军弟兄，个个黝黑精瘦，那是高原阳光晒出的肤色；
他们肩上的步枪虽旧，枪身却擦得发亮，枪管上还留着长期握持的温度；不少人脸上、手上留着狰狞的伤疤，有的是弹片划的，有的是刺刀挑的——那都是战场的勋章，是勇者的印记。
王旅长......杨森的喉咙像被什么东西堵住了，千言万语涌到嘴边，却只化作这三个字。二十八天来的苦与累，那些牺牲的弟兄，那些绝望的夜晚，在这一刻仿佛找到了宣泄的出口，眼眶瞬间就湿了，多谢！多谢龙主席！多谢滇军弟兄！
王旅长咧嘴一笑，露出两排被高原日光晒得有些发黄的白牙，眼角的皱纹里还沾着点尘土：杨总司令客气啥？都是打鬼子，分啥川军滇军？再说，宜昌的物资里，可有咱们云南的锡矿机器，那是造枪炮的宝贝。
保住了南津关，保住了宜昌，将来造枪造炮，才能早日报仇，把小鬼子赶回老家去！
焦大胡子在一旁不耐烦地嚷嚷：就是！说这些客套话干啥！老杨，赶紧给老子指个地方，今晚就让弟兄们替岗！让你的人好好睡个囫囵觉，明天才有劲打鬼子！
杨森望着眼前的援军——一万川军新兵，眼神里带着军校的锐气，像刚出鞘的刀；八千滇军老兵，动作里透着沙场的沉稳，像经受过千锤百炼的钢。
他们的到来，像一股汹涌的洪流，瞬间冲散了石阵里的死寂与绝望。
那些饿晕的弟兄被小心翼翼地抬下去，滇军士兵递过背着的干粮袋，里面是青稞饼和炒面；川军新兵扛着铁锹，忙着加固被炸毁的工事，把石头垒得更高；
有人在清点弹药，有人在包扎伤口，石阵里忽然有了生气，有了笑声，有了希望。
王二柱接过一个滇军老兵递来的青稞饼，饼还是热的，带着麦香。他咬了一大口，粗糙的饼渣混着眼泪往下掉，可他却咧开嘴笑了。
他转身望向石阵外日军的阵地，那里的炊烟还在有气无力地飘着，可不知怎么，好像没那么可怕了。
杨森站在帅字石的高处，望着两支援军在石阵里忙碌的身影，又看向东南方向宜昌的方向。二十八天过去了，还有十二天。他握紧了腰间的钢刀，刀柄上的防滑纹深深嵌进掌心。
刀锋映着夕阳，闪着从未有过的亮——援军到了，这南津关，一定守得住！
医疗兵们的药箱带起沉闷的坠响，在断砖碎瓦间踏出深浅不一的脚印。灰扑扑的硝烟还黏在墙角的裂缝里，
他们蓝色的十字袖章却像浸了水的蓝布，在一片斑驳的土黄与焦黑中跳脱出来，每晃过一处，都像是给这死寂的废墟点了个微弱的路标。
蹲下身时，膝盖碾过碎石发出细碎的摩擦声，医疗兵们的动作却轻得像怕惊扰了什么——沾了温水的纱布在伤口周围打圈，连凝固成暗红硬块的血渍都被耐心地化开，露出底下红肿的皮肉。
有个年轻的医疗兵发现伤员手臂上嵌着粒芝麻大的砂砾，眉头几不可察地蹙了一下，随即捏起镊子，指尖稳得没有一丝颤抖，镊子尖贴着皮肉探进去，轻轻一挑，那点砂砾就落进了旁边的搪瓷盘里，发出细微的“叮”声。
“有点疼，忍一忍。”给伤员涂碘伏时，医疗兵的声音放得又轻又缓，像怕吹散了什么似的。棉签划过伤口边缘，伤员喉间忍不住溢出一声抽气，手不自觉地攥紧了身下的草垫。
医疗兵抬眼时，眼里带着点歉意的温柔，手上的动作却没停，涂完碘伏便取过绷带，一圈圈缠绕上去。
绷带的松紧拿捏得极准，缠到最后一圈时，他还用指尖轻轻按了按，确认不会让伤口渗血，也不会勒得伤员胳膊发麻，才利落地打了个结。
不远处的炊事班早支起了摊子。运粮车的帆布被掀开时，扬起一阵细小的粉尘，混着面粉特有的清甜飘过来。
有个炊事员扛着麻袋往灶边挪，粗布麻袋蹭过他的军裤，留下一道白印子，他却顾不上拍，“哗啦”一声把面粉倒进大瓷缸里，扬起的面粉让他打了个喷嚏，引得旁边的人都笑了起来。
拾来的树枝堆在地上，粗细不一，有个年轻的战士蹲在那儿挑拣，专捡那些干透了的细枝当引火绒。他捏着打火石擦了好几下，才溅出点火星，连忙用嘴轻轻吹着，火星子像受惊的萤火虫似的闪了闪，终于舔上了引火绒，冒出一缕青烟。
“着了！”他低喊一声，连忙往里面添细柴，橘红色的火苗很快窜了起来，舔着柴薪发出“噼啪”的声响，火星时不时往上跳一下，又落回灰烬里。
三口铁锅并排架在临时垒起的土灶上，锅底很快就被烧得发了红。有个围着粗布围裙的炊事员端着一大盆切好的土豆块过来，“咚”地倒进最左边的锅里，沸水立刻“咕嘟咕嘟”地翻起了浪，土豆的清香混着水汽往上冒。
旁边的锅里正炖着肉，锅盖被蒸汽顶得“咔哒咔哒”响，偶尔掀开一条缝，浓郁的肉香就争先恐后地钻出来，在冷飕飕的风里打着旋儿，飘得老远。
有个伤员被人扶着坐起来，靠在断墙上。他望着医疗兵低头包扎时露出的专注侧脸，又转头看向炊事班那边——火光把炊事员们的影子投在断壁上，忽高忽低地晃动着，夹杂着他们偶尔的吆喝声和笑声，还有锅碗瓢盆碰撞的脆响。
这些声音像温水似的，一点点漫过他紧绷的神经，刚才还觉得钻心的伤口似乎也没那么疼了。
他深吸了一口气，空气里有火药的余味，有血腥味，却也有面粉的甜、土豆的香，还有那股子烟火气带来的暖。他忽然笑了笑，伸手碰了碰胳膊上缠着的绷带，触感柔软又扎实。
是啊，只要还有人在为这些伤口忙碌，还有人为一口热饭奔忙，这阵地就还活着，那点藏在心底的希望，就像灶膛里的火，只要添着柴，就永远烧得旺。